Espa?a aplaude que la UE indague las ventajas fiscales en Gibraltar

A la Comisi¨®n Europea no le gusta ni el sistema fiscal que impera ahora en Gibraltar ni el que Londres planea para evitar problemas con Bruselas. Las firmas gibraltare?as, que disfrutan de unas exenciones que est¨¢n bajo la lupa comunitaria, pagar¨ªan en el futuro un m¨¢ximo del 15% de sus beneficios, lo que mantendr¨ªa su clara ventaja respecto a las establecidas en el Reino Unido. De ah¨ª que el comisario de la Competencia, Mario Monti, anunciara ayer formalmente la apertura de una investigaci¨®n que requiere ser 'completa' y que Espa?a sigue con 'mucho inter¨¦s', en expresi¨®n de la ministra de Exteriores, Ana Palacio.

Las anteriores llamadas de atenci¨®n desde Bruselas sobre el sistema fiscal de Gibraltar y, sobre todo, el procedimiento abierto en julio del a?o pasado, han llevado al Reino Unido a proponer una alternativa que tampoco convence a la Comisi¨®n Europea porque pueden suponer ayudas de Estado que dificultan el mercado ¨²nico. Dicha alternativa consiste en obligar a las empresas a pagar un impuesto de 3.000 libras por empleado y a?o y a un impuesto sobre la superficie ocupada. El impuesto total, sumando ambos conceptos, no exceder¨ªa del 15% de los beneficios de las sociedades ni ser¨ªa superior a las 500.000 libras (750.000 euros).

Tales limitaciones al impuesto de sociedades es lo que plantea serias dudas a los servicios de la Competencia en Bruselas, que ven c¨®mo las sociedades gibraltare?as (29.000) disfrutar¨ªan de ventajas que no tienen ni siquiera las sociedades radicadas en el Reino Unido, donde dicho impuesto es del 30%. En otros pa¨ªses, como Espa?a, dicho impuesto se eleva hasta el 35% de los beneficios. En el caso gibraltare?o y bajo el nuevo esquema, este tope del 35% s¨®lo lo pagar¨ªan las empresas de servicios p¨²blicos (telecomunicaciones, agua, saneamiento, electricidad, petr¨®leo).

Datos oficiales espa?oles confirman que Gibraltar es un aut¨¦ntico para¨ªso fiscal: el Pe?¨®n es el quinto inversor en Rusia, por ejemplo, s¨®lo por detr¨¢s de Estados Unidos, Chipre, Alemania y Holanda y por delante de Espa?a o Italia.

Fuentes oficiales espa?oles acogieron con satisfacci¨®n la iniciativa de Bruselas. La ministra Ana Palacio afirm¨® en la comisi¨®n de Exteriores del Senado que Espa?a sigue con 'mucho inter¨¦s' este asunto. Espa?a ha denunciada reiteradamente a Gibraltar como centro internacional de contrabando y blanqueo de dinero. 'Da igual que la investigaci¨®n no se haya iniciado antes', dec¨ªa ayer el eurodiputado socialista Luis Berenguer. 'Lo importante es que se haya empezado ya y que, desde luego, ¨¦sta es una buena f¨®rmula para luchar contra los para¨ªsos fiscales'.

En esta guerra abierta a los para¨ªsos fiscales que ha puesto en marcha el comisario de la Competencia Mario Monti, Bruselas declar¨® tambi¨¦n ayer ilegales los reg¨ªmenes fiscales especiales de Luxemburgo en favor de los centros de coordinaci¨®n y las sociedades financieras. Aunque tales reg¨ªmenes fueron suprimidos en 1996, Bruselas mantiene que un cierto n¨²mero de sociedades luxemburguesas siguieron benefici¨¢ndose hasta finales de 2001.

Respecto a la investigaci¨®n sobre el nuevo r¨¦gimen fiscal gibraltare?o, el Reino Unido puede ahora hacer sus alegaciones, al igual que otros pa¨ªses miembros de la UE que, como Espa?a, consideren que tal sistema les perjudica. Aunque las propuestas de Londres planteen dudas, Mario Monti valor¨® el hecho de que Londres haya tomado la iniciativa de revisar el sistema tributario.

Por otro lado, la Comisi¨®n Europea autoriz¨® tambi¨¦n ayer dos importantes ayudas de Estado concedidas en Espa?a. La primera procede de Asturias, que ha decidido bonificar la creaci¨®n de puestos de trabajo en el sector del transporte durante 2001 y 2002 y la segunda es la ayuda del gobierno aut¨®nomo vasco, de 3,1 millones de euros otorgados al grupo vasco Alfa Lan, dedicado a la microfusi¨®n de aluminio, la fusi¨®n de precisi¨®n de acero y maquinaria agr¨ªcola, entre otras actividades. Para la Comisi¨®n Europea, ambas iniciativas respetan las normas comunitarias y van a favorecer el empleo.