Competencia multa a Repsol con 1,5 millones por controlar la venta de butano

Repsol YPF tendr¨¢ que pagar una multa de 1,5 millones de euros por realizar pr¨¢cticas monopol¨ªsticas en la distribuci¨®n de la bombona de butano, seg¨²n una resoluci¨®n del Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC). El Tribunal considera que la compa?¨ªa petrol¨ªfera ha obligado a los distribuidores a realizar labores de revendedores al tiempo que les impon¨ªa contratos de exclusividad impidiendo que ofrecieran a sus clientes bombonas de otras marcas. Repsol YPF replic¨® ayer que ya ha modificado los contratos de la pol¨¦mica y anunci¨® que recurrir¨¢ la sanci¨®n.

La mayor petrolera espa?ola ha vuelto a recibir un varapalo de las autoridades de la competencia. El TDC ya mult¨® en julio pasado a Repsol YPF por imponer precios de venta en las gasolineras y ahora sanciona a la petrolera por 'pr¨¢cticas monopolistas' en la distribuci¨®n de la bombona de butano, un mercado del que controla m¨¢s del 93% en Espa?a. Esta multa se eleva a 1,5 millones de euros, lo que representa una peque?a parte de los ingresos operativos por 43.653 millones que la compa?¨ªa registr¨® el a?o pasado.

Fundamentalmente, la resoluci¨®n del TDC considera que Repsol ha infrigido la normativa en un doble sentido: en primer lugar, por convertir a los distribuidores en revendedores de sus productos, en lugar de meros agentes; y, en segundo t¨¦rmino, por impedirles que distribuyan productos similares de otras marcas (en este caso, de Cepsa, ¨²nica empresa que compite en Espa?a con Repsol en la comercializaci¨®n de bombonas de butano).

El TDC resalta no s¨®lo la gravedad de las infracciones, sino la larga duraci¨®n de las mismas, pues se iniciaron en 1994, y no duda en acusar a Repsol Butano de 'pretender que perdure, mediante pr¨¢cticas ilegales, la condici¨®n de monopolista que anteriormente la ley le otorgaba'.

Para el tribunal, las 'cl¨¢usulas anticompetitivas' de los contratos que mantiene con sus distribuidores afectan a todo el mercado espa?ol y 'tienen consecuencias determinantes en que todav¨ªa en la actualidad no exista competencia en el mercado de la distribuci¨®n de GLP [gases licuados del petr¨®leo, como el butano] envasado en Espa?a'.

Barreras de acceso

De hecho, el tribunal, organismo dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, considera que la propia existencia de una red de distribuidores 'podr¨ªa constituir una barrera de acceso a la actividad en una situaci¨®n de mercado realmente de monopolio', contra la Ley del Sector de Hidrocarburos, que estableci¨® la liberalizaci¨®n de la comercializaci¨®n al por menor del butano.

El TDC tambi¨¦n alerta sobre la pr¨¢ctica de Repsol Butano de prohibir que sus agencias distribuidoras compren accesorios distintos a los facilitados por la propia empresa, amenaz¨¢ndoles con la rescisi¨®n del contrato si los productos utilizados no son los distribuidos por Repsol Butano o por proveedores homologados, porque 'ello puede disuadirles de utilizar los de la competencia'.

La resoluci¨®n del m¨¢ximo organismo regulador de la competencia en Espa?a responde a la denuncia presentada por la Asociaci¨®n Espa?ola de Empresas Distribuidoras de Gases Licuados del Petr¨®leo y se produce despu¨¦s de que el TDC impusiese a la empresa una multa de 300.000 euros el pasado mes de marzo por negar a las empresas instaladoras de gas asociadas en Aseingas informaci¨®n esencial sobre el mercado de revisiones obligatorias peri¨®dicas.

Recurso ante la Audiencia

Tras conocer la decisi¨®n del tribunal, fuentes de Repsol Butano anunciaron ayer que la compa?¨ªa recurrir¨¢ la resoluci¨®n por la v¨ªa contencioso-administrativa ante la Audiencia Nacional. La filial de la petrolera niega que trate a sus distribuidores como 'revendedores', porque argumenta que, a diferencia de los revendedores, sus distribuidores no asumen ning¨²n riesgo comercial, limit¨¢ndose a cobrar a comisi¨®n, por lo que, en todo caso, s¨®lo se les podr¨ªa considerar comisionistas.

La segunda l¨ªnea de argumentaci¨®n de la petrolera se basa en que el modelo de contrato denunciado por los distribuidores ya no est¨¢ en vigor en el 80% de los casos, puesto que fue sustituido por otro nuevo que comenz¨® a regir entre mayo y junio pasado (aunque con efectos retroactivos desde el 1 de enero) y que ha pasado la aprobaci¨®n del Servicio de Defensa de la Competencia.

Un criterio que no comparten en absoluto los demandantes, que estiman que ese nuevo modelo de contrato no est¨¢ siendo aplicado por m¨¢s de 200 de las 760 empresas distribuidoras. Adem¨¢s, seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Empresas Distribuidoras de Gases Licuados del Petr¨®leo, Rafael Rivero, la revisi¨®n del modelo de contrato prueba que 'Repsol Butano ten¨ªa mala conciencia ante lo que le iba a venir encima y se vio obligada a modificar los t¨¦rminos contractuales abusivos'.

No todo fueron malas noticias ayer para Repsol YPF. El Gobierno argentino decidi¨® rebajar de un 20% a un 5% el impuesto a las exportaciones de gas¨®leo, en el marco del Convenio de Estabilidad de Suministro acordado con la empresa el pasado el 30 de agosto. Como contrapartida, Repsol YPF se comprometi¨® a garantizar el pleno abastecimiento del mercado argentino.