El enfrentamiento de Blair y Chirac en Bruselas abre una crisis entre los dos pa¨ªses

Tormenta sobre el canal, y esta vez por partida triple. A las v¨ªctimas del hurac¨¢n se a?ade la paralizaci¨®n total de los trenes Par¨ªs-Londres y el fr¨ªo que se abate sobre las relaciones diplom¨¢ticas franco-brit¨¢nicas, que provoc¨® ayer la suspensi¨®n de una cumbre bilateral entre Francia y Gran Breta?a prevista para diciembre. Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil restablecer el tr¨¢fico ferroviario bajo el mar -afectado por la sal depositada sobre las catenarias- que arreglar la lucha de poder abierta en el seno de la UE, origen del enfrentamiento protagonizado por el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, durante la reciente cumbre europea en Bruselas.

Los dos l¨ªderes volvieron a sus respectivos despachos con un enfado importante. Tanto la diplomacia francesa como el portavoz del 10 de Downing Street trataron de restar trascendencia a la cancelaci¨®n del encuentro. La fecha del 3 de diciembre, inicialmente prevista para la cumbre franco-brit¨¢nica, hab¨ªa sido escogida tras las reuniones franco-italiana y franco-espa?ola que han de producirse a lo largo de noviembre, y deber¨ªa haber precedido a la cumbre europea de Copenhague, juzgada decisiva para la ampliaci¨®n de la UE.

En el coraz¨®n de la disputa se encuentra la rebaja obtenida en 1984 por Reino Unido sobre su participaci¨®n en el presupuesto europeo, justificada en funci¨®n de que Londres se aprovechaba de menos ayudas a la agricultura que pa¨ªses como Francia. Chirac cuestiona ese cheque brit¨¢nico (4.489 millones de euros este a?o para Londres) por considerar que Francia lo financia en gran parte. Y los brit¨¢nicos, que no quieren revisarlo, se ven ante una pol¨ªtica franco-alemana de hechos consumados, una vez que el canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, apoya el mantenimiento de la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC) deseado por Par¨ªs y se ha ofrecido a colaborar con Francia sobre el futuro de Europa.

A tales diferencias se agrega la postura sobre Irak, en que Par¨ªs y Berl¨ªn juegan en el mismo terreno y sostienen t¨¢cticas contrarias a las del sost¨¦n a EE UU preconizado por Blair. El ejecutivo franc¨¦s quiere presionar al brit¨¢nico para que escoja el campo europeo a la hora de construir una diplomacia y una defensa com¨²n y para que integre a su pa¨ªs en la zona euro: en ese caso 'no hay duda de que Europa reservar¨ªa a los brit¨¢nicos una acogida masiva', asegur¨® el lunes el jefe del Gobierno franc¨¦s, Jean-Pierre Raffarin.

Raffarin explic¨® tambi¨¦n que Chirac hab¨ªa defendido vigorosamente la situaci¨®n de la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC) y su mantenimiento hasta 2006 para no perjudicar a los agricultores franceses, mientras Blair hab¨ªa sostenido lo contrario.

El Gobierno franc¨¦s no desea ir mucho m¨¢s lejos en el conflicto. En todo caso, la suspensi¨®n de la cumbre franco-brit¨¢nica es un hecho confirmado. 'Necesitamos un poco m¨¢s de tiempo, por una parte y por la otra, para asegurar una buena preparaci¨®n', explic¨® el portavoz del Quai d'Orsay, Fran?ois Rivasseau, derrochando a¨²n m¨¢s tacto del acostumbrado.

En el fondo de todo este conflicto emerge la recomposici¨®n del poder en el seno de la UE. Blair hab¨ªa aprovechado la crisis de la pareja franco-alemana durante los ¨²ltimos a?os para avanzar sus peones en el ajedrez europeo. Pero en Francia se ha cerrado definitivamente la etapa de la cohabitaci¨®n, durante la cual este pa¨ªs actuaba con dos cabezas del Ejecutivo -el presidente y el primer ministro-, muchas veces enfrentadas. Y Chirac est¨¢ completamente decidido a reafirmar el derecho de Francia a encabezar la ampliaci¨®n y la orientaci¨®n de las reformas de la UE.