Vivendi Universal pone en venta su filial de servicios p¨²blicos

Acuciado por la necesidad de rebajar su deuda y mejorar los m¨¢rgenes financieros, el grupo Vivendi Universal anunci¨® ayer su voluntad de vender la participaci¨®n del 40,8% que posee en Vivendi Environnement, la filial de servicios p¨²blicos, para obtener unos 4.000 millones de euros. La mitad del capital, un 20,2%, ser¨¢ vendido a corto plazo, y el resto de aqu¨ª a finales de 2004.

El grupo franc¨¦s de comunicaci¨®n, fuertemente endeudado, ha decidido esa estrategia para mantener el control sobre el operador de telecomunicaciones Cegetel, ambicionado igualmente por la empresa brit¨¢nica Vodafone. La opci¨®n elegida implica que el presidente de Vivendi, Jean-Ren¨¦ Fourtou, sacrifica lo que fueron los sectores tradicionales de actividad del grupo (servicios p¨²blicos) en favor de centrar a Vivendi Universal en las telecomunicaciones y en otros sectores de comunicaci¨®n.

Un portavoz de Vivendi Universal aclar¨® que la cesi¨®n de Vivendi Environnement se har¨¢ a trav¨¦s de 'un n¨²mero limitado de inversores', cuya b¨²squeda ha sido confiada a los bancos Lazard y Merrill Lynch. El grupo no ha confirmado ni desmentido las informaciones sobre conversaciones con varias entidades financieras (Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale, BNP-Paribas, Caisse des D¨¦p?ts et Consignations y otras), y aseguradoras como Groupama o AGF y el grupo el¨¦ctrico EdF para que formen parte de ese n¨²cleo estable. El procedimiento previsto es que los inversores que adquieran el primer tramo de acciones a la venta se comprometan a ejercer 'una opci¨®n irrevocable' de compra sobre el resto, antes del 31 de diciembre de 2004. Al final de esas dos fases, Vivendi Universal habr¨¢ salido completamente de su filial.