Bruselas rebaja el crecimiento econ¨®mico y retrasa hasta 2003 la recuperaci¨®n

Como todos los expertos coincid¨ªan en afirmar desde el verano, el repunte de la econom¨ªa europea se retrasa al menos hasta el a?o que viene, siempre que la posible guerra contra Irak no dispare el precio del petr¨®leo y frene a¨²n m¨¢s el consumo privado. La Comisi¨®n Europea rebaj¨® ayer sensiblemente las cifras de crecimiento previstas para este a?o. El PIB de la zona euro aumentar¨¢ s¨®lo un 0,8% frente al 1,4% anunciado la pasada primavera y el 1,8% en 2003, seis d¨¦cimas menos que lo previsto entonces. El recorte general tambi¨¦n afecta a Espa?a, que crecer¨¢ este a?o el 1,9%, dos d¨¦cimas menos que lo previsto en abril, pese a que el vicepresidente Rodrigo Rato insisti¨® ayer en que Espa?a crecer¨¢ 'ligeramente por encima del 2%'.

'Tanto en la UE como en la zona euro, la esperada mejor¨ªa se retrasa un a?o con respecto a nuestras previsiones de primavera', afirm¨® el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Pedro Solbes, al presentar las previsiones de oto?o. En efecto, los primeros meses de este a?o arrojaron algunos datos positivos, especialmente el incremento de las exportaciones y una mayor confianza de las empresas, sobre la posibilidad de que Europa superara el bache en el que hab¨ªa entrado en 2001. Bruselas lleg¨® a anunciar que se hab¨ªa iniciado la recuperaci¨®n, y que ¨¦sta se consolidar¨ªa a finales de a?o.

Por eso, las previsiones de primavera fueron excesivamente optimistas a la vista de lo ocurrido a partir del verano: el consumo no se recupera (aumentar¨¢ s¨®lo un 0,6% este a?o), la creaci¨®n de empleo es baja (medio mill¨®n), los esc¨¢ndalos financieros en EE UU han originado m¨¢s bajadas burs¨¢tiles, las inversiones no aumentan, la incertidumbre no desaparece con la amenaza de una guerra en Irak, las econom¨ªas latinoamericanas contin¨²an en crisis...

Las previsiones, por tanto, han sido revisadas a la baja en todo el mundo. En Europa, la locomotora alemana s¨®lo crecer¨¢ un 0,4%, la mitad de lo anunciado en primavera, y en 2003 llegar¨¢ tan s¨®lo al 1,4%, tambi¨¦n casi la mitad de lo previsto en abril (2,7%). Italia crecer¨¢ este a?o lo mismo que Alemania, pero un punto menos que lo anunciado en primavera. Francia llegar¨¢ este a?o al 1%, seis d¨¦cimas menos que lo previsto. S¨®lo Grecia (3,5%) e Irlanda (3,3%) se salvan de la quema con m¨ªnimas revisiones a la baja, mientras Dinamarca (1,7%) es el ¨²nico pa¨ªs de la UE que mantiene sus previsiones inalteradas. Especialmente significativo es el caso de Luxemburgo, el pa¨ªs de la zona euro m¨¢s sensible a las evoluciones financieras y burs¨¢tiles, cuyo crecimiento ser¨¢ del 0,1% cuando se preve¨ªa un 2,9%.

Espa?a, junto con Suecia o Grecia e Irlanda, es uno de los pa¨ªses que menos rebajado ve su crecimiento este a?o (del 2,1% al 1,9%). La tasa sigue estando muy por encima de la media de la UE (1%) y de la zona euro (0,8%), pero por debajo de lo que el Gobierno insiste, porque el vicepresidente Rato repiti¨® ayer que Espa?a crecer¨¢ por encima del 2%, cuando no ya Bruselas, sino tambi¨¦n el Banco de Espa?a (1,8%), creen que en ning¨²n caso se llegar¨¢ al 2,2% mencionado por el Gobierno.

Inflaci¨®n del 3,5%

La Comisi¨®n recuerda que la desaceleraci¨®n espa?ola ha sido una de las m¨¢s espectaculares (4,2% hace dos a?os, 2,7% el a?o pasado), y que la nueva rebaja en 2002 se debe a la debilidad del consumo privado, a consecuencia del moderado aumento del empleo y a que el Gobierno no tiene en cuenta la inflaci¨®n al fijar la presi¨®n fiscal sobre las rentas de trabajo. El crecimiento espa?ol ser¨¢ el a?o que viene del 2,6% frente al 3,1% anunciado la pasada primavera. Bruselas tambi¨¦n cree que la creaci¨®n de empleo en Espa?a se situar¨¢ este a?o por debajo del 2%, la inflaci¨®n superar¨¢ el 3,5% y la construcci¨®n reducir¨¢ su elevada actividad con la consiguiente moderaci¨®n en los precios de las viviendas.

Una vez m¨¢s, la comparaci¨®n entre Europa (con tipos de inter¨¦s en el 3,25%) y Estados Unidos (al 1,25%) juega a favor de Washington. EE UU crecer¨¢ este a?o un 2,3%. La diferencia, seg¨²n prev¨¦ Bruselas, se reducir¨¢ a medio punto en 2003, cuando la eurozona crecer¨¢ un 1,8%, y EE UU se mantendr¨¢ en el 2,3%.