Bruselas quiere prohibir ya buques como el 'Prestige'

Bruselas quiere convertir la negra estela del Prestige en una oportunidad para endurecer las normas y evitar futuras cat¨¢strofes mar¨ªtimas, o al menos reducir el riesgo de que se produzcan y amortiguar las posibles consecuencias sobre el mar y las costas. La Comisi¨®n Europea quiere que los 15 Gobiernos de la UE se comprometan a prohibir en sus puertos de forma inmediata los petroleros monocasco que transporten fuel pesado, como era el caso del Prestige. Se ha confeccionado, adem¨¢s, una lista negra que incluye 65 barcos considerados de muy alto riesgo y que deber¨ªan estar fuera de servicio, aunque de momento se trata s¨®lo de "un mensaje claro y fuerte a los armadores". De estar en activo, el buque siniestrado en Galicia no habr¨ªa aparecido en la lista.

La Comisi¨®n Europea quiere que los ministros de Transportes de los Quince, que celebran su pr¨®ximo consejo en Bruselas el viernes, 6 de diciembre, estudien las nuevas propuestas. Pretenden fomentar la aplicaci¨®n acelerada de las normas europeas, ya aprobadas pero a¨²n no en vigor. Esas normas prev¨¦n la retirada gradual de los barcos de un solo casco y, de hecho, el sector petrolero se est¨¢ adaptando. En 1999, s¨®lo el 39% de los petroleros que arribaron a puertos europeos era de doble casco y ahora son ya el 51%.

La novedad es que la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, propone una prohibici¨®n inmediata para los que transporten fuel pesado y pide una decisi¨®n en la pr¨®xima Cumbre de Copenhague, que reunir¨¢ a los jefes de Estado y de Gobierno los pr¨®ximos 12 y 13 de diciembre. La presidencia danesa anunci¨®, por su parte, que presentar¨¢ a los ministros el 6 de diciembre propuestas para reforzar la seguridad mar¨ªtima, entre las que figura la de prohibir los barcos de un solo casco, informa France Presse.

"Para evitar demoras", dice el documento de Bruselas, la Comisi¨®n propone que la prohibici¨®n de buques monocasco para el transporte de fuel pesado "se adopte mediante un acuerdo entre las Administraciones mar¨ªtimas de los pa¨ªses miembros". La recomendaci¨®n es que se impida el paso a tales barcos tanto en los puertos como en las ¨¢reas de anclaje, donde en ocasiones se quedan para repostar y seguir camino, como hizo el Prestige en Kalamata (Grecia) y en Gibraltar este verano para evitar inspecciones.

La propuesta, que la Comisi¨®n Europea aprobar¨¢ el martes pr¨®ximo y est¨¢ sujeto a¨²n a cambios de ¨²ltima hora, insiste sobre los controles y reafirma que la obligaci¨®n de inspeccionar el 25% de los barcos que hacen escala en cada puerto incluye a los nav¨ªos que se limitan a hacer estas operaciones. Bruselas no cita expresamente a Gibraltar, pero a ra¨ªz del accidente del Prestige sabe que la actividad inspectora del Pe?¨®n es meramente simb¨®lica, con dos inspecciones en 2001 sobre los 6.560 barcos que hicieron escala.

La otra gran propuesta de la Comisi¨®n ser¨¢ que se difunda una primera lista negra, de 65 barcos peligrosos. En la relaci¨®n no habr¨ªa estado el Prestige, porque no sufri¨® detenciones en los puertos que lo inspeccionaro. Seg¨²n esta lista, la bandera m¨¢s peligrosa es la turca, con 25 barcos. Le siguen las islas caribe?as de San Vicente y Granadinas, con 11, y Camboya, con ocho. El grupo m¨¢s numeroso son los mercantes graneleros, seguido de los de sustancias qu¨ªmicas y los petroleros. S¨®lo uno de los barcos, el boliviano Gabrielle, es de pasajeros. Las nuevas normas, que entrar¨¢n en vigor a mediados del pr¨®ximo a?o, prohibir¨¢n la entrada en puertos europeos de los barcos de la lista negra. De momento, por tanto, ser¨ªa s¨®lo una lista indicativa, con la que Bruselas pretende lanzar una advertencia a los armadores y a los pa¨ªses que conceden banderas de conveniencia.

Otra marea negra, la del Erika, en diciembre de 1999, fue el motor de las medidas europeas que est¨¢n a punto de entrar en vigor. Tras aquella cat¨¢strofe y la del Prestige, Bruselas parece haber comprendido que el tr¨¢fico mar¨ªtimo se rige por reglas opacas. Ya hace dos a?os, ide¨® un sistema de seguimiento exhaustivo del tr¨¢fico mar¨ªtimo, con una base de datos europea que suministre informaci¨®n instant¨¢nea de la identidad de cada barco, su posici¨®n exacta y su carga. Su entrada en vigor no est¨¢ prevista hasta 2004, pero ahora la Comisi¨®n Europea quiere anticiparla.

En la carrera por ganar tiempo, Francia, denunciada por Bruselas por no cumplir el 25% de inspecciones, era el ¨²nico pa¨ªs que todav¨ªa no hab¨ªa designado su consejero en la Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima, que en el futuro ser¨¢ responsable del seguimiento del tr¨¢fico mar¨ªtimo. Pero Par¨ªs acaba de designar el mi¨¦rcoles a su representante y la primera reuni¨®n del consejo de administraci¨®n de la agencia est¨¢ prevista para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.

El PP en el Parlamento Europeo ha preparado una bater¨ªa de preguntas para presentar a la Comisi¨®n Europea en el pleno de Estrasburgo del pr¨®ximo 17 de diciembre. Quiere m¨¢s informaci¨®n sobre las ayudas a las v¨ªctimas, los territorios exentos de control, los vertidos de la bah¨ªa de Algeciras, la situaci¨®n legal del fuel pesado de alta toxicidad, como el que cargaba el Prestige, y las responsabilidades penales a que pueda dar lugar el siniestro.Mientras tanto, los servicios de Medio Ambiente, que dirige Margot Wallstr?m, han pedido a Espa?a un estudio cofinanciado sobre el impacto medioambiental de la cat¨¢strofe.