El precio del pescado se hunde hasta en zonas no contaminadas

S¨®lo el miedo viaja m¨¢s r¨¢pido que el fuel en las costas de Galicia. Lugo, pese a ser la ¨²nica costa de Galicia no afectada por el vertido, tambi¨¦n sufre las consecuencias. Los consumidores son reticentes a comprar pescado gallego, aunque los barcos de esta zona pesquen en Irlanda, a casi 2.000 kil¨®metros del Prestige. En la lonja de Burela (Lugo), la merluza se paga casi a mitad de precio que el a?o pasado.

No hay voluntarios en las playas de Burela. Ni voluntarios ni marea negra ni rastro de ambas cosas. Pero a la intranquilidad de los pescadores de tener la gran mancha de fuel a poco m¨¢s de 50 millas se ha unido estos d¨ªas el temor a que el desastre del Prestige les acabe pasando factura antes de tiempo. "En los mercados de Espa?a falta alegr¨ªa, nuestro pescado no les interesa como antes", se queja el gerente de los armadores de Burela, Jos¨¦ Manuel L¨®pez. Y asegura que la demanda de merluza, el pescado estrella de este puerto, ha ca¨ªdo "un 30% en pocos d¨ªas".

Lo que el consumidor ignora es que esta merluza es todo menos gallega. La flota de Burela, como la de Cedeira o Cari?o, es famosa en medio mundo por nutrir de barcos y marinero los grandes caladeros de Europa, sobre todo el mar de Irlanda, el mar del Norte y todo el Atl¨¢ntico Norte.

El gerente de los armadores asegura una y otra vez que "todo este pescado est¨¢ perfectamente sano, sin restos de fuel ni nada que se le parezca", pero no sabe c¨®mo llevar esta seguridad al consumidor de a pie, que estos d¨ªas desconf¨ªa de todos los productos del mar que lleven la marca de Galicia. Un exportador de la lonja de Burela lamentaba ayer que los precios de la merluza "no hay forma de que suban un poco". La cotizaci¨®n media de un ejemplar de 2,5 kilos de peso est¨¢ en estos momentos en 16,2 euros, frente a los 27 o m¨¢s que se pagaba durante las Navidades del a?o pasado.

A esto se une el miedo a que la contaminaci¨®n acabe llegando alg¨²n d¨ªa a su puerto. El miedo es tan real que, seg¨²n L¨®pez, "algunos ya confunden con el fuel la tinta negra que deja el calamar. Hay que tranquilizar a la gente", sentencia. El gerente de los armadores de Burela considera que si los precios no suben, la flota puede entrar en una crisis muy grave, ya que para muchos barcos diciembre es un mes clave. "Con las Navidades la gente consume m¨¢s pescado, y gracias a ello muchas embarcaciones logran salvar el a?o".

Lo sabe bien Jos¨¦, tripulante de uno de los barcos de la flota de Burela que pas¨® tres semanas en los caladeros de Gran Sol, en el mar de Irlanda. "Llegamos a puerto el d¨ªa ideal para vender en la lonja, justo antes de las fiestas, con la esperanza de sacarnos un buen pico". Pero este marino ha acabado ingresando un 35% menos de lo que habr¨ªa sido habitual.

Jos¨¦ cobra en funci¨®n de la pesca y de su venta en la lonja. Pagados los gastos del buque y entregados la mitad de los beneficios al armador, la tripulaci¨®n se reparte lo que queda en funci¨®n de su categor¨ªa y labor en el barco. "Pasamos semanas, a veces m¨¢s de un mes en alta mar, a merced de todos los peligros y con un simple chaleco salvavidas. Me pregunto si vale la pena tanto esfuerzo", reflexionaba ayer este marino.

?l, como la pr¨¢ctica totalidad de los 8.000 habitantes de Burela, necesita que la merluza se recupere en los mercados y vuelva a los precios de venta de hace un a?o. Empresarios de la mar y marineros de a pie s¨®lo ven dos soluciones al problema. La primera, la m¨¢s imperante, es parar la cat¨¢strofe del Prestige. Pero conscientes de que el viejo barco seguir¨¢ manchando el mar de fuel durante mucho tiempo, lo que piden es que las Administraciones se pongan en marcha.

"Hace falta un plan para reactivar el consumo de pescado, y nos hace falta ya", reclamaba ayer Jos¨¦ Manuel L¨®pez. Considera que la campa?a de publicidad que la Xunta de Galicia anunci¨® el pasado viernes para promocionar el pescado de esta comunidad en el conjunto de Espa?a, no es suficiente. "No necesitamos una campa?a de promoci¨®n, sino que alguien clarifique que el pescado que sale de nuestras lonjas est¨¢ perfectamente limpio".