Frutos secos del mundo con acento valenciano

Si consume frutos secos hay muchas posibilidades de que se los haya comprado a ellos, aunque tal vez no lo sepa. Importaco, dedicada a la importaci¨®n, elaboraci¨®n y distribuci¨®n de frutos secos, hace gala de ser el principal proveedor espa?ol de estos productos para marcas de distribuci¨®n. M¨¢s del 50% de lo que comercializa esta firma familiar valenciana, de hecho, es marca blanca para empresas como Mercadona, Carrefour, Dia o Consum (del grupo Eroski).

Este grupo (compuesto por Importaco, que junto a su f¨¢brica de frutos secos tiene otra dedicada en exclusiva a la producci¨®n de comida para p¨¢jaros), Elafruse (especializada en frutos secos chocolateados), Campo Seco (productos recubiertos y frutos secos) y Frutos P¨¦rez (que adquiri¨® el a?o pasado y que est¨¢ dedicada a la elaboraci¨®n de aperitivos fritos) trabaja para mantener esta posici¨®n al tiempo que apuesta por el desarrollo de su propia marca, Casa Pons.

La empresa sabe que el cliente exige cada vez m¨¢s calidad en los productos que elige en las estanter¨ªas de los comercios. Por eso, hace poco m¨¢s de un mes firm¨® dos acuerdos de colaboraci¨®n con Daniel Ortega, empresa familiar de frutos secos de Alcaudete (Ja¨¦n), especializada en elaborar y comercializar higo seco y pasta de higos, y con Hermabar, ubicada en el municipio sevillano de Paradas y fabricante de altramuces. Con estas alianzas, no exclusivas pero s¨ª preferenciales, Importaco quiere controlar el proceso completo "cada vez de una mayor cantidad de producto" desde el campo hasta el consumidor, seg¨²n explica su director de Marketing, Ignacio Catal¨¢n.

Los productos se comercializar¨¢n, a trav¨¦s de la red de 18 delegaciones que la empresa valenciana tiene diseminadas por Espa?a, en grandes superficies y tambi¨¦n a trav¨¦s de su marca propia. Importaco destina el grueso de sus ventas al mercado interior y ¨²nicamente alrededor del 5% se dirige a la exportaci¨®n. Portugal, Francia, los pa¨ªses del Magreb y M¨¦xico son sus principales clientes. La empresa busca la forma de hacerse un hueco en el mercado europeo, un destino que considera "accesible" y de consumo "similar" en productos al espa?ol, explica Catal¨¢n.

Tambi¨¦n profundiza en el "frente" mexicano. Importaco firm¨® el 2002 un acuerdo con el gigante norteamericano de la distribuci¨®n Wal Mart, para vender sus productos en 200 de las casi 600 tiendas que la firma tiene en el pa¨ªs azteca. Este acuerdo, que surgi¨® a ra¨ªz de una iniciativa desarrollada este a?o y en 2001 por el Instituto Valenciano de la Exportaci¨®n (Ivex) para promocionar productos valencianos en algunos de estos establecimientos, le ha abierto la puerta para vender productos de marca propia en tiendas Supercenter (hipermercados), Superama (supermercados) y Bodega Aurr¨¢ (tiendas descuento).

El acuerdo alcanzado con Daniel Ortega y con Hermabar, adem¨¢s, es cuanto menos poco habitual, ya que el 90% de los productos que elabora esta empresa proceden de la importaci¨®n, en concreto de EE UU, Suram¨¦rica, los pa¨ªses asi¨¢ticos, el Magreb e India. El origen de esta situaci¨®n hay que buscarlo en una mala cosecha despu¨¦s de la Guerra Civil espa?ola, que oblig¨® a traer materia prima de fuera. A partir de ese momento el fundador de esta familia que tiene a su cuarta generaci¨®n al frente del negocio en la persona de Juan Antonio Pons, director comercial, condicion¨® menos su actividad a las cosechas de los campos pr¨®ximos a Beniparrell (un pueblo de la huerta de Valencia donde naci¨® la empresa en 1928 y donde a¨²n mantiene su centro operativo) para asegurarse la materia prima en otros lugares.

Importaco "maneja" en la actualidad alrededor de 100 productos distintos y comercializa hasta 600 referencias diferentes. Todo un abanico de productos entre los que el cacahuete, en sus distintas versiones, sigue siendo el rey en cuanto a toneladas distribuidas se refiere. El a?o pasado, la firma valenciana elabor¨® algo m¨¢s de 30 millones de kilos de frutos secos y frutas desecadas.

Importaco prev¨¦ facturar este a?o algo m¨¢s de 120 millones de euros, un 19% m¨¢s que el a?o pasado y en la l¨ªnea del ritmo de crecimiento que registra en los ¨²ltimos ejercicios.