Emociones en la nieve de Huesca

Aunque se haya estado veinte veces en ese lugar y se conozcan los m¨¢s atrevidos rincones de los Alpes o de las Rocosas, volver a atravesar el paso de Tortiellas, en Candanch¨², sentado en el telesilla triplaza, sigue siendo una experiencia. El cable remonta los farallones tirando de las sillas con los esquiadores, que pasan volando junto a enormes murallas de roca, m¨¢s espectaculares a¨²n cuando est¨¢n recubiertas de hielo.

La Zapatilla, Aspe, Lecherines... cumbres de no demasiada altura que, sin embargo, le dan un aspecto salvaje al alto valle del r¨ªo Arag¨®n, en Huesca, donde se ubican, a corta distancia una de otra, las estaciones de esqu¨ª de Candanch¨² (la m¨¢s antigua de las aragonesas) y Ast¨²n. El invierno pasado, estas dos estaciones recibieron unos 600.000 esquiadores en sus pistas e instalaciones. Por ahora son las dos ¨²nicas estaciones aragonesas que no se han incorporado a Aram¨®n, el gran holding de la nieve en Arag¨®n, reci¨¦n constituido. Hace dos a?os vend¨ªan un pase conjunto, pero en la actualidad, cada una tiene su propia oferta.

Ast¨²n, nieve asegurada

Los responsables de la estaci¨®n de Ast¨²n presumen de dos cosas: pocas colas en los remontes y nieve asegurada. Dicen que la altura y la orientaci¨®n del valle, abierto al Norte, hacen que, cuando en otras zonas llueve, aqu¨ª caiga nieve. Las pistas de Ast¨²n han conocido un cierto despegue en los ¨²ltimos tiempos apostando por una clientela joven, snowboarders, que encuentra magn¨ªficas oportunidades para deslizarse en las laderas amplias y sin pisar que bajan desde Las Truchas. Son zonas abiertas, con cambios de pendiente y toboganes que favorecen los saltos y las piruetas, t¨ªpicos de esta modalidad, y que s¨®lo exigen precauci¨®n cuando el riesgo de aludes es alto. Desde hace dos a?os, adem¨¢s, los amantes de la tabla pueden disfrutar de un half pipe permanente instalado en la zona de Sarrios.

Naturalmente, tambi¨¦n hay un hueco para los esquiadores tradicionales. Los expertos lo pasar¨¢n bien bajando la pista m¨¢s larga, Crestas, de 2.618 metros de longitud y un 39% de inclinaci¨®n, de m¨¢xima dificultad. Largos descensos tambi¨¦n, y m¨¢s f¨¢ciles, los que se pueden hacer desde Las Truchas, Anayet y La Raca; en esta ¨²ltima cumbre, a 2.300 metros, se tienen las mejores vistas no s¨®lo de la estaci¨®n, sino de Candanch¨² y de todo el valle del Arag¨®n. ?ste es buen sitio para esquiar por la ma?ana, cuando el sol ilumina de plano sus laderas. La tarde es m¨¢s agradable en Las Truchas, Los Lirios, Los Tubos y Canal Roya.

Casi todas las pistas aprovechan la forma circular del valle de manera que confluyen, sin p¨¦rdida, en la urbanizaci¨®n. El terreno favorece la formaci¨®n de tubos, zonas estrechas que exigen atenci¨®n. Otros inconvenientes son la falta de actividades para despu¨¦s de esquiar y una cierta incomodidad para acceder a los remontes cuando se llega cargado con el equipo desde el aparcamiento.

Este a?o, la estaci¨®n ha inaugurado el telesilla ?guila, de 4 plazas, 1.114 metros de longitud, 302 de desnivel y capaz de transportar 2.400 esquiadores a la hora. Sustituye a los antiguos telesqu¨ªs ?guilas y Anayet, que resultaban largos y fatigantes. Tambi¨¦n se ha ampliado el sistema de innivaci¨®n artificial, se ha acondicionado y mejorado la caba?a de Sarrios, bajo el collado de Anayet, y las cafeter¨ªas de la Casa de Ast¨²n y cota 2.000. A m¨¢s largo plazo se piensa en ampliar la superficie esquiable en 68 hect¨¢reas (ahora hay 201) en Mala Cara, y en construir nuevos hoteles y apartoteles, hoy escasos.

Monta?as de cuento en Candanch¨²

Hasta el invierno pasado, bajar de El Tobazo a La Rinconada era una tentaci¨®n para todos y una posibilidad real s¨®lo para excelentes esquiadores; ahora, cualquier aficionado con un nivel medio puede disfrutar de la nueva pista n¨²mero 30, Diagonal, roja, que abre al esqu¨ª controlado un territorio atrevido y con buena nieve debido a su orientaci¨®n. S¨®lo la salida, con un corto muro inclinado, le da un poco de emoci¨®n a la bajada; el resto es f¨¢cil y agradable. Antes de bajar, tomar un tentempi¨¦ en el refugio-bar El Tobazo, a 2.020 metros, permitir¨¢ coger fuerzas para el descenso mientras se disfruta de magn¨ªficas vistas.

Por ahora, los planes de Candanch¨² para el futuro inmediato buscan, sobre todo, la mejora del ¨¢rea esquiable a base de retirar piedras en las zonas m¨¢s concurridas o delicadas, como las pistas de El Tobazo o el paso de Tortiellas; trabajos que no se ven, pero que se aprecian en las piernas de los esquiadores. A m¨¢s largo plazo, es evidente que la estaci¨®n puede mejorar sus remontes, antiguos aunque bien mantenidos, e instalar telesillas desembragables, r¨¢pidos y con gran capacidad de transporte.

Pero Candanch¨² sigue atrayendo a sus incondicionales por su historia -aqu¨ª se fund¨® la primera escuela de esqu¨ª de Espa?a, en 1964- y por un paisaje hermoso de monta?as rocosas y puntiagudas, de cuento. La zona m¨¢s atractiva es la de La Tuca Blanca, con la pista m¨¢s larga de toda la estaci¨®n: Rey Juan Carlos, de 2.416 metros de longitud, f¨¢cil. Hay buenos y largos descensos tambi¨¦n en El Tobazo. Los esquiadores buen¨ªsimos preferir¨¢n arriesgarse por los llamados recorridos fuera de pista, no balizados ni pisados. Uno de los m¨¢s asequibles y largos (de casi 4,5 kil¨®metros y un 40% de inclinaci¨®n) es Loma Verde. Las palas m¨¢s inclinadas, s¨®lo para especialistas, est¨¢n en el Tubo de la Zapatilla, una estrecha canal de un 65% de inclinaci¨®n. Claro que no todo es as¨ª de dif¨ªcil. Candanch¨² tiene fama merecida de ser una buena estaci¨®n para los que empiezan. Pista Grande y la zona de Debutantes tienen anchas y suaves lomas.

El a?o pasado, Candanch¨² inaugur¨® un sistema manos libres de acceso a los remontes. Otras novedades: se ha abierto una pista innivada artificialmente en Pista Grande, se ha adecuado la pista Crestas-Carabineros y se ha ampliado el aparcamiento, con espacio para 200 coches m¨¢s.