"Hay que eliminar la ansiedad con sentido del humor"

El pasado jueves fue un d¨ªa importante en la vida de C¨¦sar Argil¨¦s. Tras las dudas suscitadas durante la fase de preparaci¨®n, Espa?a consigui¨® un notable triunfo sobre Yugoslavia (22-20) que le abre el camino hacia los cuartos de final del Campeonato del Mundo de balonmano, en Portugal. Tres victorias consecutivas han situado a la selecci¨®n como l¨ªder del Grupo A. Todos, t¨¦cnicos y jugadores, lo vivieron con euforia porque supuso el reencuentro con el mejor tono de juego, la que les llev¨® a ganar las ¨²nicas cinco medallas, tres europeas y dos ol¨ªmpicas, que figuran en el palmar¨¦s nacional. Sin embargo, el seleccionador acogi¨® el ¨¦xito con una serenidad inusual. "Es un duro ejercicio de reflexi¨®n", asegur¨® ayer; "no voy a bajar al bar m¨¢s rato despu¨¦s de una victoria que de una derrota". Argil¨¦s sustituy¨® a Juan de Dios Rom¨¢n justamente despu¨¦s del bronce de Sydney 2000. Y en este Mundial vislumbra la posibilidad de ganar su primera medalla al frente del conjunto.

"El equipo va creyendo en s¨ª mismo. Los j¨®venes aportan un esp¨ªritu de rebeld¨ªa fenomenal"

Pregunta. Al ganar a Yugoslavia, ?confirm¨® Espa?a su regreso a la ¨¦lite?

Respuesta. Nos sali¨® un gran partido y vamos hacia arriba, en en una l¨ªnea ascendente. Pero, aunque del car¨¢cter espa?ol siempre hay que esperar lo mejor, tambi¨¦n puede aparecer otra vez el virus. Ante los yugoslavos, dominamos la ley de las distancias en la defensa, invadimos su zona creativa y no les dejamos pensar. Y en el ataque no hubo errores de aqu¨¦llos que te hunden la moral. El juego fue m¨¢s organizado y supo afrontarse la dificultad en el lanzamiento que supon¨ªa una defensa tan cerrada y alta como la rival.

P. ?Lo m¨¢s positivo de esta victoria?

R. Que el equipo vaya creyendo en s¨ª mismo. Me gust¨® comprobar que las aportaciones de ambici¨®n e ilusi¨®n de los j¨®venes, como Romero, Prieto, Entrerr¨ªos..., son un ba?o rejuvenecedor en muchos momentos. Si no, la historia pesa como una losa sobre ti. Ellos aportan un esp¨ªritu de rebeld¨ªa fenomenal. Sin elevarlo a axioma.

P. Lo que s¨ª ha mejorado es la actitud de los jugadores en el banquillo. Ahora hay di¨¢logo entre ellos.

R. La comunicaci¨®n entre los diversos elementos de un mismo puesto es imprescindible. Son altos especialistas y, si viven el partido activamente aunque est¨¦n sentados, son los m¨¢s capacitados para observar tanto los movimientos propios como los del adversario.

P. Resultan muy importantes las aportaciones de Barrufet, Duisheb¨¢iev y Masip.

R. La generaci¨®n treinta?era se ha marcado unos objetivos concretos: asistir a los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004 y despedirse con un buen sabor de boca del balonmano. Y saben que cada partido que pasa ya es uno menos. Todos ellos se entregan a fondo. Para m¨ª, la dificultad en la preparaci¨®n de este grupo es eliminar las cotas de ansiedad con naturalidad y sentido del humor para evitar que haya individuos comi¨¦ndose las u?as a escondidas.

P. ?Hasta qu¨¦ punto facilita las cosas el ¨²ltimo triunfo?

R. El equipo se afianza en la l¨ªnea buena. Toma la cabeza del grupo. Y, como en una carrera de f¨®rmula 1, ahora hay que adelantarle. Pero conviene hacer un alto en el camino. No por estar so?ando con la medalla el 2 de febrero debes perder de vista las piedras que hay en el camino. Nos esperan dos defensas ¨¢rabes, las de Kuwait y T¨²nez, muy presionantes, a las que los europeos estamos poco acostumbrados. Hemos dado un paso importante, pero seguimos siendo s¨®lo aspirantes.

P. ?Est¨¢ m¨¢s cerca el podio?

R. El ser los primeros del grupo nos enfrentar¨¢ de entrada al cuarto del contrario [posiblemente, Qatar o Groenlandia], que es m¨¢s f¨¢cil de vencer. Y eso casi te asegura los cuatro puntos, los que te colocan en los cuartos de final y probablemente en Atenas. Luego estar¨¢ el enfrentamiento contra Islandia o Alemania para luchar por una medalla. Pero estamos hablando ya de dos grandes potencias.

P. Personalmente, ?qu¨¦ supone el salto cualitativo que dio Espa?a ante Yugoslavia?

R. Me alegro por L¨®pez Ricondo, el presidente de la federaci¨®n, que me dio confianza; por t¨¦cnicos que me han aportado cosas, como B¨¢rcenas, Rom¨¢n, Petit..., y por los jugadores, porque creen en los proyectos cuando se pueden ganar medallas. Estoy satisfecho, claro. Pero intento saber alejarme de toda esta situaci¨®n de euforia. Huyo de la pretensi¨®n de ser inmortal. S¨¦ que mi paso por la selecci¨®n es un periodo. Pero, l¨®gicamente, aspiro a ganar una medalla. Y, al final de esta etapa, procurar¨¦ regresar al trabajo con la juventud para ense?ar todas mis experiencias.