Las lagunas de la liberalizaci¨®n

La liberalizaci¨®n del sector de las telecomunicaciones en la UE se inici¨® en 1990, aunque no fue hasta 1997 cuando se dio el verdadero impulso a la apertura del mercado. La bater¨ªa reglamentaria presentada ayer por la Comisi¨®n llega justo cuando las grandes compa?¨ªas intentan sortear el impacto de la crisis econ¨®mica y la fuerte ca¨ªda de sus valores en Bolsa tras la explosi¨®n de la burbuja tecnol¨®gica, sin olvidar el fiasco de la telefon¨ªa de tercera generaci¨®n (UMTS).

A pesar de todos estos varapalos, el sector sigue gozando de "buena salud". El valor de los 15 mercados nacionales ascendi¨® hasta 236.000 millones de euros en 2002, lo que representa un incremento del 4,9% frente a 2001. El crecimiento acumulado del sector desde la segunda fase del proceso de liberalizaci¨®n hace seis a?os ha sido del 24%.

El mercado de la telefon¨ªa m¨®vil cuenta con 284 millones de abonados, lo que equivale a una tasa de penetraci¨®n del 75%. El a?o de la liberalizaci¨®n, la tasa de penetraci¨®n era apenas del 18%. En algunos pa¨ªses se ha alcanzado ya el nivel "saturaci¨®n" (85%).

En el ¨¢mbito de la telefon¨ªa fija, los antiguos monopolios siguen teniendo una posici¨®n dominante, sobre todo en llamadas locales. Tambi¨¦n en el mercado de las comunicaciones interurbanas e internacionales, aunque en un grado menor.

Por lo general, el coste de las llamadas se ha reducido un 20% tras la liberalizaci¨®n en los dos sectores. En paralelo se ha incrementado el precio de abono un 5,4%. La entrada de nuevos competidores en el mercado ha obligado en algunos pa¨ªses a los operadores hist¨®ricos a reducir sus tarifas hasta un 56%, es el caso de Reino Unido, y un 65% en Austria en las llamadas internacionales.

Otro sector donde los nuevos operadores siguen teniendo grandes dificultades para obtener l¨ªneas en condiciones "no discriminatorias" es en el de los servicios de Internet a alta velocidad (DSL), donde el dominio de los antiguos monopolios es absoluto. Lo mismo sucede con la banda ancha (ADSL).