"La expansi¨®n de las grandes cajas implica una lucha muy fuerte por el mercado"

Hace apenas dos semanas present¨® los resultados del Banco de Andaluc¨ªa en 2002, los primeros con ¨¦l al frente de la entidad filial m¨¢s importante del Grupo Banco Popular. Francisco Pardo, de 55 a?os, que ya hab¨ªa ocupado puestos relevantes en el Popular (la direcci¨®n delegada en Catalu?a fue su anterior cargo), relev¨® en abril a Francisco Fern¨¢ndez Dopico. La designaci¨®n de este ¨²ltimo como director general de la red comercial del Grupo Popular fue una demostraci¨®n del peso del Banco de Andaluc¨ªa en la tercera entidad financiera espa?ola.

Pregunta. Han aguantado un a?o de desaceleraci¨®n econ¨®mica y de desplome en la Bolsa con unos resultados positivos, un 11,5% m¨¢s de beneficio que en 2001. ?Cu¨¢l ha sido la clave para esquivar el chaparr¨®n?

"Para nuestro banco, la mayor agresividad se nota en la fuga de directivos"

"El proyecto de expansi¨®n en Madrid est¨¢ cerrado, la apuesta es Andaluc¨ªa"

Respuesta. No ha habido ninguna clave especial, nuestro comportamiento ha sido el de siempre, el crecimiento es fruto del buen trabajo que ven¨ªa haci¨¦ndose.

P. Lo que s¨ª han conseguido es contener los costes.

R. Todos los a?os procuramos superarnos a nosotros mismos. Cada d¨ªa resulta m¨¢s dif¨ªcil controlar los gastos de explotaci¨®n. Tambi¨¦n es verdad que tenemos la suerte de estar en un grupo consolidado grande y determinados trabajos los da la casa matriz. Si se coge la memoria del Banco Popular, se pueden ver las diferencias entre los ratios del Popular y del Banco de Andaluc¨ªa, cuando no hemos actuado de una manera tan especial para que haya tanta diferencia. La explicaci¨®n est¨¢ en que el Grupo nos presta infinidad de colaboraciones que, l¨®gicamente, no se facturan.

P. Usted viene de Catalu?a, donde hay diez cajas de ahorros y una intensa implantaci¨®n de las m¨¢s importantes entidades financieras, ?ha notado diferencias en la competencia?

R. La competencia es fuerte y sagaz en todas partes, no veo diferencias. S¨®lo hay un matiz: cuando una caja o cualquier instituci¨®n financiera empieza en una nueva plaza intenta tomar posiciones cuanto antes. Y aqu¨ª la lucha es feroz, sobre todo en precios. La expansi¨®n de las cajas grandes implica una lucha muy fuerte por el mercado, hay que fajarse mucho porque viene discutiendo precios.

P. La Caixa o Cajamadrid han prestado atenci¨®n preferente en los ¨²ltimos a?os al mercado andaluz.

R. Es un mercado con posibilidades y con una gran competencia. La Caixa en Catalu?a ya est¨¢ muy instalada, pero aqu¨ª tiene todav¨ªa un fuerte crecimiento por delante.

P. ?La contestaci¨®n natural a estos movimientos es aumentar la presencia del Banco de Andaluc¨ªa en otras comunidades?

R. No vamos a salir de Andaluc¨ªa. Nuestra actividad est¨¢ aqu¨ª. Dise?amos un proyecto en la zona industrial de Madrid, donde hay mucho andaluz, y est¨¢ saliendo francamente bien, pero nuestro plan de expansi¨®n se centra en Andaluc¨ªa.

P. ?Y Catalu?a? All¨ª tambi¨¦n hay mucha poblaci¨®n de origen andaluz.

R. Es cierto que se habl¨® de ir a Catalu?a hace un par de a?os, pero para este a?o no vamos a salir ni a Catalu?a ni a ning¨²n otro lugar de Espa?a. Nuestro plan de expansi¨®n este a?o est¨¢ en Andaluc¨ªa.

P. ?Qu¨¦ repercusiones ha tenido para el Banco de Andaluc¨ªa la incorporaci¨®n a su mercado natural de nuevas entidades financieras?

R. Para nuestro banco, la mayor agresividad, lamentablemente, se nota en la fuga de directivos. La expansi¨®n de alguna caja est¨¢ basada en recurrir a directivos de la banca, y especialmente a los del Grupo Popular. Van con descaro a hacerles planteamientos para contratarles.

P. ?Y qu¨¦ hacen para evitarlo?

R. A nosotros nos hace esforzarnos m¨¢s, seguir seleccionando bien. No cabe m¨¢s que ser respetuosos y justos, pero seguimos con nuestra pol¨ªtica.

P. Esa mayor competencia, ?se ha notado en alg¨²n sector en especial?

R. No hay un sector espec¨ªfico; la presi¨®n, especialmente de las cajas, est¨¢ basada exclusivamente en precios. Nosotros hemos tomado una parte de su mercado inmobiliario; no puedo decir que nos quiten, el mercado est¨¢ para todos. A m¨ª no me asusta competir, pero si viene un se?or y plantea precios que no son alcanzables, pues naturalmente no sigo. Y ah¨ª s¨ª que est¨¢n actuando con una cierta agresividad.

P. ?Tienen alg¨²n plan para comprar participaciones industriales?

R. No, de ninguna clase. Por filosof¨ªa, el Grupo Popular no tiene pr¨¢cticamente nada, s¨®lo alguna inversi¨®n puntual. Pero el Banco de Andaluc¨ªa nada, y vamos a seguir con esa filosof¨ªa.

P. En 2002, la inversi¨®n crediticia del Banco de Andaluc¨ªa creci¨® un 18%, fundamentalmente en pr¨¦stamos hipotecarios, ?prev¨¦ alg¨²n riesgo por un posible pinchazo en la burbuja inmobiliaria?

R. No tenemos en mente ese tipo de reflexiones. Quiz¨¢ nos convendr¨ªa entrar m¨¢s en la peque?a y mediana empresa y en el cliente particular. Manteniendo el impulso en el mercado hipotecario, nos conviene crecer en otros sectores.

P. El a?o pasado se cerraron siete oficinas en Andaluc¨ªa y se abrieron seis en Madrid, ?se va a seguir esa l¨ªnea?

R. El proyecto inicial de expansi¨®n en Madrid est¨¢ cerrado. Ahora, en 2003, la expansi¨®n se centra en Andaluc¨ªa. Ayer mismo abrimos una oficina urbana en Marbella. No sabemos a¨²n cuantas abriremos, hay cinco muy definidas, pero hasta que no tengamos los locales no se pueden asegurar. La apuesta del Banco de Andaluc¨ªa es Andaluc¨ªa.

P. ?Las nuevas oficinas se abrir¨¢n en n¨²cleos urbanos en detrimento de las zonas rurales?

R. No va a haber ninguna readaptaci¨®n.

P. ?Cree que el sistema financiero andaluz est¨¢ politizado?

R. No sabr¨ªa valorarlo.

P. Pero la relaci¨®n del poder pol¨ªtico con las cajas de ahorros, ?les perjudica en alg¨²n sentido?

R. No. Nuestra relaci¨®n con el sector p¨²blico es absolutamente fluida, nos entendemos muy bien con los ayuntamientos y la comunidad.

P. Y las noticias sobre la p¨®liza millonaria en favor del presidente de Cajasur, ?qu¨¦ le parecen?

R. Tengo que ser respetuoso con todos, prefiero no opinar.