Alquimista de vocaci¨®n militar

Hace unas siete d¨¦cadas hab¨ªa un hombre de Aguilar del Campo (C¨®rdoba) que recorri¨® muchas provincias espa?olas con su Ford reci¨¦n comprado. En aquellos momentos sociales y pol¨ªticos turbulentos aquel hombre, Diego P¨¦rez Gim¨¦nez (1903-1992), provocaba una lluvia papelillos que anunciaban recetas artesanales de los productos m¨¢s diversos para la salud. Entre ellos estaba el Sarnical, un conocido combativo de la sarna durante la postguerra espa?ola. O el Aceite de Brujo, c¨¦lebre preparado para atacar los piojos y las ladillas que mereci¨® l¨ªneas novel¨ªsticas del Premio Nobel Camilo Jos¨¦ Cela.

Aquella vocaci¨®n alquimista y publicitaria fue el preludio de un aut¨¦ntico imperio farmac¨¦utico llamado Laboratorios P¨¦rez Gim¨¦nez, fundado en 1939 por aquel hombre que preparaba los remedios caseros propios mortero en mano. En sus comienzos, cont¨® con la ayuda de su abuela y las criadas en la manufactura y envasado de productos como la Oleovolvina, b¨¢lsamo para paliar enfermedades hep¨¢ticas. De aquella ¨¦poca son tambi¨¦n el Ceremente, un avivador de la memoria, o la Varonina, preparado que apuntaba contra la impotencia. Su car¨¢cter de publicista le hac¨ªa dotar a sus productos con nombres f¨¢cilmente identificables con al problema a tratar. Tanta era su preocupaci¨®n por la difusi¨®n que la emigraci¨®n de Aguilar del Campo en Catalu?a quedaba sorprendida al ver c¨®mo un producto fabricado en un pueblo mediano adornaba con sus reclamos los autobuses de Barcelona.

Calmante Vitaminado es todav¨ªa el analg¨¦sico que m¨¢s se vende despu¨¦s de la aspirina

Pero el mayor ¨¦xito lleg¨® en 1952, cuando asoci¨® el analg¨¦sico con la vitamina B1 para crear el Calmante Vitaminado, una f¨®rmula que a la vez tonifica los nervios y favorece la actividad. El Calmante Vitaminado es todav¨ªa el analg¨¦sico que m¨¢s se vende despu¨¦s de la aspirina, seg¨²n apunta Diego P¨¦rez Gim¨¦nez, nieto del fundador y presidente de unos laboratorios que desde 1973 se trasladaron al pol¨ªgono de Chinales en C¨®rdoba, dejando atr¨¢s su dom¨¦stico origen como rebotica en Aguilar.

All¨ª, Diego P¨¦rez Gim¨¦nez, el abuelo, hab¨ªa renunciado a su empecinada vocaci¨®n militar all¨¢ por los a?os 20, cuando tantos espa?oles murieron en Marruecos, y sucumbi¨® a la tradici¨®n familiar: la medicina. Las presiones de su padre no fueron en vano. Tambi¨¦n abdic¨® de un sector tan prol¨ªfico para algunos como es el olivar. Vendi¨® su finca porque todo lo que ten¨ªa lo invert¨ªa en su emergente imperio farmac¨¦utico. Su nieto, Diego P¨¦rez Gim¨¦nez, se lo agradece ahora al frente del laboratorio andaluz con mayor implantaci¨®n y facturaci¨®n (17 millones de euros en 2002), a lo que se suman unas ventas de 25 millones de unidades.

Datos como estos llevaron al fundador al reconocimiento expreso del Rey, que le recibi¨® cuatro meses antes de morir para reconocer su labor empresarial. Diego P¨¦rez nieto parece haber heredado tambi¨¦n el af¨¢n emprendedor de su abuelo porque anda inmerso en una ambiciosa ampliaci¨®n de la empresa. Pretende entregar al Ayuntamiento un proyecto que prev¨¦ dos nuevas plantas de producci¨®n de 2.354 metros cuadrados en la actual sede, que a vista de p¨¢jaro supone un comprimido de Calmante Vitaminado a escala gigante.

Diego P¨¦rez, que comenzar¨¢n las obras antes del verano, espera las ayudas de la Junta de Andaluc¨ªa y las autoridades locales. Esta expansi¨®n costar¨¢ 6 millones de euros y supondr¨¢ elevar la plantilla hasta los 200 empleados. De los 167 trabajadores actuales, 100 desempe?an su labor en C¨®rdoba. La ampliaci¨®n tambi¨¦n "busca el mercado exterior", corrobora Diego P¨¦rez.

El recinto en ciernes contar¨¢ con almacenes de m¨¢s de 3.000 metros cuadrados para la recepci¨®n y expedici¨®n de productos y materias primas. A lo que se une instalaciones auxiliares como talleres de mantenimiento, depuradoras y sistemas de refrigeraci¨®n con una superficie de casi mil metros cuadrados. El proyecto encamina a la empresa a su revoluci¨®n m¨¢s importante en sus siete d¨¦cadas de vida.

Las previsiones para 2003 elevan la facturaci¨®n a 24 millones de euros en una apuesta por los medicamentos gen¨¦ricos. P¨¦rez Gim¨¦nez fabrica 4 de estos productos desde el a?o pasado (omeprazol, fluoxetina, enalapril y claritomicina) bajo la marca Cuve. El laboratorio espera lanzar seis nuevos gen¨¦ricos este a?o, segmento en el que tiene depositadas las mayores esperanzas de futuro. Esto sin dejar de lado el alcohol sanitario, los term¨®metros, las soluciones fisiol¨®gicas, supositorios o el test de embarazo, que se sit¨²a entre las tres primeras marcas en el ¨¢mbito nacional. La rom¨¢ntica forma que el abuelo ten¨ªa de llevar sus productos a los confines del pa¨ªs se traduce ahora en una amplia red de distribuci¨®n y comercializaci¨®n propia. Aquel Ford ha dejado paso a una flota de 35 furgonetas conducida por comerciales que llegan a cualquier farmacia espa?ola desde los almacenes que P¨¦rez Gim¨¦nez tiene en las principales provincias.