Hacia la agricultura multifuncional

El libro La agricultura espa?ola, de los profesores Ernest Reig y Andr¨¦s Picazo, de la Universitat de Val¨¨ncia, es el resultado de un ambicioso proyecto dirigido a comprender y explicar la aportaci¨®n del sector agrario a la transformaci¨®n y modernizaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola desde mediados del siglo XX.

Los autores comienzan analizando la contribuci¨®n que hist¨®ricamente llev¨® a cabo la agricultura al crecimiento econ¨®mico espa?ol a trav¨¦s de la transferencia de recursos financieros y humanos. Estudian tambi¨¦n c¨®mo se produjo la adaptaci¨®n de la oferta agraria para satisfacer las necesidades de una poblaci¨®n urbana con un poder adquisitivo en aumento, lo que requiri¨® un cambio significativo de la tradicional especializaci¨®n del sector agrario. Los avances en la productividad del trabajo y del capital, as¨ª como en la productividad total de los factores -consecuencia de los cambios en la eficiencia productiva y del progreso t¨¦cnico- son objeto de un an¨¢lisis minucioso que permite comprender las causas del dinamismo agrario.

Las nuevas tendencias de la demanda y las mejoras tecnol¨®gicas asociadas al desarrollo del sector llevaron a ajustes sustanciales en la especializaci¨®n productiva, que, no obstante, no pudieron evitar que se manifestase una tendencia al deterioro relativo de los precios percibidos por los agricultores. Este deterioro ha presionado sobre la renta agraria, de modo que para evitar una reducci¨®n significativa del nivel de vida en el mundo rural, los agricultores han realizado ajustes en la producci¨®n que est¨¢n culminando en la ¨²ltima d¨¦cada con una reorganizaci¨®n de la estructura de las explotaciones tendente a dotarlas de viabilidad econ¨®mica a largo plazo. La reducci¨®n en el empleo agrario y las pol¨ªticas de precios y subvenciones -primero, en el marco espa?ol, y posteriormente, en el comunitario- han contribuido tambi¨¦n a evitar que la renta agraria por unidad de trabajo anual se deteriorara.

Estas tendencias generales deben ser, sin embargo, matizadas a la luz de la diversidad de agriculturas regionales que conviven en el campo espa?ol, y a cuyos rasgos particulares los autores prestan una especial atenci¨®n, se?alando las amplias diferencias existentes en cuanto a los m¨¢rgenes brutos por hect¨¢rea, la mayor o menor vigencia de un modelo intensivo de desarrollo y las distintas posibilidades reales de desarrollo de explotaciones familiares con una base econ¨®mica suficiente.

El libro finaliza con un extenso cap¨ªtulo en el que se aborda el reto al que se enfrenta la agricultura en el marco de las actuales tendencias globalizadoras y se exponen las dificultades con que choca la actual Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) europea, no s¨®lo por sus conflictos ocasionales con las tendencias vigentes de liberalizaci¨®n del comercio internacional, sino por sus propias contradicciones internas, que le restan legitimidad.

La concepci¨®n multifuncional de la agricultura valora su papel como productora de bienes p¨²blicos tales como la protecci¨®n del medio ambiente, la preservaci¨®n de h¨¢bitats culturalmente valiosos y la defensa de la biodiversidad, y estudia c¨®mo compensar o remunerar estas funciones socialmente positivas del agricultor. De ah¨ª la necesidad de una profunda reforma de la PAC, que otorgue verdadera entidad al tantas veces ret¨®ricamente proclamado modelo agrario europeo.