Pek¨ªn ordena el cierre de cines, teatros y karaokes para frenar la neumon¨ªa

Wu Yi, viceprimera ministra y reci¨¦n nombrada responsable de Sanidad, est¨¢ haciendo honor a quienes la llaman la dama de hierro. Pek¨ªn orden¨® ayer el cierre de todos los locales de ocio, como cines, teatros, karaokes y discotecas, para evitar la propagaci¨®n de la neumon¨ªa en la capital, donde ha provocado 56 v¨ªctimas mortales (ocho, ayer) y 1.114 infectados (126, ayer). S¨®lo en el d¨ªa de ayer fallecieron 35 personas: nueve en China, 12 en Hong Kong, otras 12 en Singapur, una en Canad¨¢ y la primera en Taiwan. Este pa¨ªs prohibi¨® ayer la entrada a los visitantes procedentes de China, Hong Kong, Singapur y Canad¨¢.

El aumento de muertos e infectados anunciados por China ayer eleva las cifras de la epidemia en este pa¨ªs a 2.914 infectados y 131 muertos. El Gobierno chino sigue tomando medidas dr¨¢sticas conforme aumenta el n¨²mero de afectados por el denominado s¨ªndrome respiratorio agudo grave (SARS, siglas en ingl¨¦s).

Tras haber cerrado un hospital, aislado otros dos, clausurado las universidades, enviado a 1,7 millones de colegiales a casa y puesto en cuarentena a 4.000 personas, Pek¨ªn decidi¨® ayer echar el cerrojo tambi¨¦n a cines, teatros, karaokes y locales de Internet y de juegos electr¨®nicos. Seg¨²n afirmaron las autoridades, "es dif¨ªcil para estos centros de entretenimiento cumplir con los requisitos de desinfecci¨®n y ventilaci¨®n". Las bibliotecas p¨²blicas se clausuran hasta el 8 de mayo.

La decisi¨®n no afectar¨¢ mucho a los pequineses, que ya hab¨ªan desertado de esos lugares ante el temor al contagio de una enfermedad que ha vaciado notablemente Pek¨ªn. La plaza de Tiananmen presentaba ayer un aspecto desolador. Las cometas, habituales en el cielo, hab¨ªan dejado de volar. Furgonetas de polic¨ªa vigilaban a los pocos turistas que paseaban sobre el pavimento gris. En la entrada de la Ciudad Prohibida era dif¨ªcil ver a alguien haci¨¦ndose la foto de rigor bajo el retrato de Mao.

Sin turistas

La ausencia de turistas extranjeros, como consecuencia de la recomendaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de no ir a la capital, y la prohibici¨®n del Gobierno a los touroperadores de organizar circuitos fuera de sus provincias han dejado tan vac¨ªo el conjunto imperial como las calles. Miles de ciudadanos, inmigrantes y estudiantes se han ido por miedo, y los que no lo han hecho se han enrocado en casa.

Los expertos de la OMS se reunieron con Liu Qi, secretario general del Partido de la municipalidad y miembro del Politbur¨® del Comit¨¦ Central del Partido de China, y con Wang Qishan, alcalde en funciones. La organizaci¨®n internacional insisti¨® sobre la necesidad de informar a los ciudadanos. "Si un hospital se cierra, la gente debe saber por qu¨¦. Ahora no sabe d¨®nde est¨¢ el SARS, y todo el mundo est¨¢ asustado", dijo en una nota Henk Bekedam, representante de la OMS en China. La organizaci¨®n quiere que se informe sobre la localizaci¨®n de los casos y c¨®mo puede protegerse el p¨²blico. Adem¨¢s de 1.114 infectados, Pek¨ªn cuenta con otros 1.191 casos sospechosos.

Ayer fueron anunciados nuevos infectados en otras provincias, entres ellas Shanxi (19), que ya tiene 219, y Mongolia Interior (2), sobre 76. En Guangdong, donde se sospecha que se origin¨® la epidemia, hubo tres infecciones. De sus 1.382 afectados, 1.185 han sido dados de alta; 51 personas han muerto.

En Canad¨¢, una anciana de 79 a?os que sufr¨ªa neumon¨ªa at¨ªpica muri¨® ayer, seg¨²n anunciaron las autoridades sanitarias, elevando a 21 el total de muertos debido a esa epidemia. El nuevo fallecimiento, al igual que todos los precedentes, se produjo en Ontario, la provincia canadiense m¨¢s afectada por el virus. En su ¨²ltimo balance, el responsable de Sanidad de Ontario anunci¨® que hay 267 casos registrados en la provincia, dos menos que el s¨¢bado.

En Taiwan las autoridades endurecieron la lucha. Cancelaron la emisi¨®n de visados a ciudadanos de China, Hong Kong, Singapur y Canad¨¢y los taiwaneses que regresen procedentes de estos pa¨ªses ser¨¢n sometidos a cuarentena durante 10 d¨ªas.

La isla tiene 55 infectados. La medida supondr¨¢ un fuerte golpe para su actividad comercial. "Luchar contra la epidemia es como una guerra contra un enemigo invisible", dijo Yu Shyi Kun, primer ministro de la considerada provincia rebelde por China.

Los familiares del personal del hospital municipal Hoping de Taipei se manifestaron para que se deje a sus parientes volver a casa. El centro fue puesto en cuarentena el jueves pasado por dos semanas, con 1.100 personas en el interior. Hong Kong anunci¨® ayer 16 nuevos infectados, la menor cifra en un d¨ªa desde que comenz¨® a registrar las estad¨ªsticas en marzo, y 12 fallecidos, lo que coloca el total en 133.

Wu Yi, que el pasado s¨¢bado a?adi¨® a su cargo de viceprimera ministra el de responsable de la cartera de Sanidad, lanz¨® una advertencia a quienes no realicen su trabajo como es debido contra la enfermedad: "Cualquier oficial que descuide su deber ser¨¢ severamente castigado". La neumon¨ªa ha afectado a m¨¢s de 4.950 personas y provocado 315 muertos en el mundo.