China prev¨¦ que la neumon¨ªa cause m¨¢s da?o econ¨®mico que la crisis asi¨¢tica de 1997

La neumon¨ªa at¨ªpica tendr¨¢ un mayor impacto en la econom¨ªa china que la crisis financiera que sacudi¨® Asia en 1997, seg¨²n la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas de China. El efecto sobre el turismo, el comercio y la inversi¨®n va a suponer un fuerte golpe, seg¨²n este organismo. El grupo estadounidense de electr¨®nica Motorola ha cerrado su sede en Pek¨ªn despu¨¦s de que uno de sus 1.000 empleados enfermara. Los responsables chinos constatan con pesimismo que una de las principales v¨ªctimas de la actual epidemia est¨¢ siendo precisamente la demanda interna.

China sorte¨® la crisis asi¨¢tica de 1997. El PIB creci¨® un 8,8% aquel a?o, aunque el golpe impidi¨® llegar al 8% previsto en 1998. La situaci¨®n ahora es diferente, seg¨²n dijo ayer Zhang Zhongliang, investigador de la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas, en el diario China Daily: "El impacto del SARS (s¨ªndrome respiratorio agudo grave) ser¨¢ m¨¢s duradero que el de una simple crisis econ¨®mica". El investigador afirma que China ha pasado a ser vista como "¨¢rea de enfermedades epid¨¦micas a los ojos de algunos pa¨ªses y organizaciones". Desde que estall¨® la neumon¨ªa, se han suspendido decenas de ferias y eventos deportivos y culturales, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha aconsejado que no se viaje a algunas zonas.

Seg¨²n un estudio de la oficina estad¨ªstica, las 48 multinacionales consultadas aseguraron que han prohibido viajar a sus directivos a China y que su actividad se ha visto afectada. Zhang afirma que la neumon¨ªa ha cambiado los h¨¢bitos de consumo, con el consiguiente efecto sobre el sector de servicios, uno de los que absorben m¨¢s mano de obra emigrada del campo. Adem¨¢s, el absentismo laboral, por temor a la epidemia, va a provocar una ca¨ªda de la producci¨®n.

Peligro de bancarrota

"Si la situaci¨®n no se corrige r¨¢pidamente, las empresas se ver¨¢n ante la dura elecci¨®n de recortar salarios, plantilla o incluso ir a la bancarrota", asegura el experto, que a?ade que, de momento, no hay ning¨²n an¨¢lisis ni cuantifi-caci¨®n disponible del impacto de la epidemia. La econom¨ªa china aument¨® un 8% el a?o pasado y un 9,9% en el primer trimestre de ¨¦ste. El banco de negocios Citigroup ha reducido la previsi¨®n de crecimiento para 2003 del 7,6% al 6,7%.

Un ejemplo trascendi¨® ayer. Motorola, el segundo mayor fabricante de m¨®viles del mundo, cerr¨® el pasado 29 de abril su sede en Pek¨ªn, despu¨¦s de que uno de sus empleados contrajera la neumon¨ªa. Las 1.000 personas afectadas por la medida est¨¢n trabajando desde casa, seg¨²n la compa?¨ªa. Motorola prev¨¦ reabrir el pr¨®ximo lunes. La capital registr¨® ayer 70 nuevos infectados y cuatro muertes, lo que eleva los totales a 1.960 y 107 respectivamente; tan s¨®lo 134 personas han sido dadas de alta.

Pese a que el Gobierno municipal asegura que la epidemia ha tocado techo y los medios de comunicaci¨®n chinos est¨¢n lanzando los ¨²ltimos d¨ªas ese mensaje tranquilizador, la OMS replic¨® ayer que es demasiado pronto. "A¨²n no hemos visto el pico de la epidemia", dijo en Bruselas Gro Harlem Brundtland, directora general de la OMS.

Cientos de m¨¦dicos y enfermeras han abandonado sus puestos en los hospitales de Pek¨ªn por miedo a contagiarse, pese a la promesa de un aumento de sueldo, seg¨²n el diario local Youth Daily, informa Efe.

La ministra de Sanidad, Wu Yi, afirm¨® ayer por tel¨¦fono a su hom¨®logo estadounidense, Tommy Thompson, que la situaci¨®n en China "sigue siendo grave", el mismo mensaje que transmiti¨® el d¨ªa anterior el primer ministro, Wen Jiabao. Las voces de cal y arena del Gobierno han llevado a algunos pequineses a quitarse la mascarilla por la calle. Se est¨¢n acostumbrando a convivir con esta situaci¨®n, pese a que la OMS ha recordado que no hay que bajar la guardia. China ha registrado 4.409 infectados y 214 muertos, de los cuales 138 y ocho, respectivamente, ayer. En Haidian, el distrito que m¨¢s casos tiene de la capital, m¨¢s de 30.000 inspectores recorren el barrio para detectar infectados.

Yuen Kwok Yung, director deMicrobiolog¨ªa de la Universidad de Hong Kong, ha asegurado que "el del SARS es sin duda un virus que existe en determinadas especies salvajes". "La adopci¨®n de mataderos centrales y dejar de comer determinados animales salvajes son la clave para evitar futuras epidemias como la neumon¨ªa at¨ªpica". Hong Kong anunci¨® ayer nueve afectados y seis fallecidos, sobre unos totales de 1.646 y 193, respectivamente. En el mundo ha habido 478 muertes y 6.727 casos, de los que se ha dado de alta a 2.826.