La lectura del genoma humano abre una nueva era en la lucha contra las enfermedades

La especie humana lleva 100.000 a?os sobre la Tierra, y nuestra generaci¨®n es la primera que dispone, desde ayer, de una descripci¨®n precisa y esencialmente completa del libro de instrucciones que lo ha hecho posible: el genoma humano. El mayor proyecto p¨²blico de la historia de la biolog¨ªa y la empresa privada estadounidense Celera Genomics firmaron ayer las paces para anunciar al mundo un ¨¦xito cient¨ªfico que inaugura una nueva era del conocimiento y abre inimaginables perspectivas en la lucha contra las enfermedades. Los presidentes de Estados Unidos y del Reino Unido, Bill Clinton y Tony Blair, respectivamente, asumieron el protagonismo pol¨ªtico del hist¨®rico anuncio en una conexi¨®n v¨ªa sat¨¦lite entre la Casa Blanca y Downing Street. El solemne acto cont¨® con la presencia en Washington de Francis Collins y Craig Venter, los m¨¢ximos responsables de los proyectos p¨²blico y privado.

El 26 de junio ya es una fecha simb¨®lica en la historia de la humanidad: el d¨ªa en que, al descifrar el genoma humano, se entreabri¨® el libro de la vida. Clinton acudi¨® a sus creencias religiosas para expresar lo que ya es el presente: "Estamos aprendiendo el lenguaje con el que Dios cre¨® la vida". Las consecuencias futuras "cambiar¨¢n la medicina para siempre" y "otorgar¨¢n un nuevo poder para curar". Un millar de cient¨ªficos de 18 pa¨ªses -liderados por EEUU, Reino Unido, Francia, Alemania, Jap¨®n y China- y organizados en los dos proyectos, p¨²blico y privado, han conseguido descifrar y ordenar ¨ªntegramente la parte relevante de las bases que forman las hileras del ADN, el material gen¨¦tico que, empaquetado en 23 pares de cromosomas, determina el desarrollo completo del ser humano y muchas de sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas, psicol¨®gicas e intelectuales. Ninguno de los dos proyectos cuantific¨® ayer el n¨²mero de genes del ser humano. Los investigadores aseguran que el hito alcanzado no es m¨¢s que el final del principio, en alusi¨®n al trabajo que ahora les espera. "Ya tenemos el orden de todos los elementos del c¨®digo gen¨¦tico y ahora se trata de averiguar qu¨¦ significan", afirm¨® ayer Craig Venter, el cient¨ªfico que, con sus heterodoxos y fulminantes m¨¦todos bioinform¨¢ticos, ha revolucionado la investigaci¨®n gen¨®mica. Celera anunci¨® ayer que, tras la publicaci¨®n del trabajo en oto?o, ofrecer¨¢ gratis todos sus datos a los cient¨ªficos, como hace el proyecto p¨²blico.