"La Real merece la Liga"

Franz Beckenbauer. Nada menos. ?se fue el aval con el que Carlos Marchena lanz¨® hace cuatro a?os su aventura futbol¨ªstica. El legendario defensa alem¨¢n le vio jugar en Nigeria, en el Mundial sub 20 que gan¨® Espa?a, y sentenci¨®: "Tiene cosas m¨ªas. Me gusta". Halagos que Marchena desmitifica r¨¢pidamente: "Yo no he visto v¨ªdeos de Beckenbauer. Es muy antiguo. Lo que dijo sobre m¨ª me halaga, pero es una an¨¦cdota m¨¢s".

Marchena emprendi¨® una prometedora carrera en el Sevilla, se atasc¨® en el Benfica y ahora, a sus 23 a?os, ha alcanzado cierta madurez en el Valencia, en el que hoy se encargar¨¢ de secar al madridista Zidane. Un partido para el que hay dudas sobre la participaci¨®n de Ca?izares y Ayala, con gastroenteritis. En el lado madridista, Zidane, ayer, advirti¨®: "Mestalla ser¨¢ la gran prueba para saber si vamos a ganar la Liga".

Salvando las distancias, si Beckenbauer jugaba tanto de libero como de medio centro, algo de eso le ocurre a Marchena, que hoy cubre la baja de Albelda. Su t¨¦cnica y su potencia se lo permiten. Aunque haya dudas sobre su capacidad como centrocampista. "Me siento c¨®modo en esta posici¨®n. Lo que no me gusta es jugar un partido y tres no. No he tenido continuidad", se queja el valencianista.

?Es r¨¢pido? "No me veo una bala, pero tampoco lento". ?Y duro? "Voy a todas por el bal¨®n y, a veces, puedo dar alguna patada que otra". Natural de Cabezas de San Juan, lleg¨® a la escuela del Sevilla a los diez a?os. All¨ª le acunaron como si fuera un diamante. Y como tal lo vendieron. El Benfica pag¨® por ¨¦l seis millones de euros. "El Sevilla se precipit¨® porque quer¨ªa liquidez r¨¢pido y fui al primer equipo que lleg¨®", recuerda. Lo pas¨® mal en Portugal. "Aprend¨ª a valorar las cosas y a querer el f¨²tbol espa?ol". ?Fracas¨®? "No. Jugu¨¦ un mont¨®n de partidos, tuve una lesi¨®n y met¨ª dos goles. Fue un a?o problem¨¢tico para el benfiquismo, con dos presidentes, tres t¨¦cnicos y un equipo muy joven para un club tan grande".

Siempre le gust¨® sacar el bal¨®n jugado de atr¨¢s. De ah¨ª que sus referencias fueran Hierro y Djukic, con quien ha coincidido las dos ¨²ltimas temporadas en Mestalla. Lleg¨® de rebote al Valencia, en un canje por Zahovic. Y fue recibido con indiferencia. "Tengo que agradecer la confianza que me dio al traerme Javier Subirats [ex secretario t¨¦cnico del Valencia]".

Gan¨® la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney 2000, aunque no estuvo en su mejor versi¨®n. "Tuve alg¨²n problemilla f¨ªsico, pero disput¨¦ casi todos los partidos. Y fue una experiencia inolvidable por los compa?eros, el equipo, la ciudad y el entrenador, que se port¨® muy bien y nos supo comprender. I?aki S¨¢ez sabe lo que necesita el jugador en cada momento". El ascenso de categor¨ªa de S¨¢ez trajo consigo el de Marchena, que ha sido seis veces internacional absoluto. Le cost¨® mucho m¨¢s convencer al t¨¦cnico valencianista, Rafa Ben¨ªtez. "Creo que no me conoc¨ªa y, poco a poco, me va conociendo".

"La Real Sociedad merece la Liga", afirma el jugador del Valencia, que da el nombre de dos delanteros que le gustan. "Ra¨²l es muy completo, pero quien m¨¢s me ha sorprendido es mi compa?ero S¨¢nchez: es muy listo".

Marchena entr¨® en la historia de la Liga al ser expulsado en el minuto 1, ante Osasuna, hace un mes, en Mestalla. El defensa del Valencia estudia Turismo y, cuando termine, quiere empezar Psicolog¨ªa. Lee libros de autoayuda y se relaja dibujando. Estuvo en contra de la guerra de Irak y se lamenta de la indiferencia que hubo en el colectivo futbol¨ªstico.