Hoteles y aviones, bajo m¨ªnimos

El impacto del s¨ªndrome respiratorio agudo severo en el sector del turismo puede ser hasta cinco veces mayor al que tuvo el 11-S, seg¨²n los c¨¢lculos del World Travel & Tourism Council, un foro que re¨²ne a un centenar de importantes compa?¨ªas internacionales involucradas en turismo. Seg¨²n los c¨¢lculos divulgados a mediados de mayo, suponiendo que el virus permaneciera activo seis meses en China, cuatro en Hong Kong y Singapur y tres en Vietnam, el sector no volver¨ªa a la normalidad hasta 2005. "El impacto en el corto plazo no ha tenido precedentes", ha dicho Richard Miller, vicepresidente de Investigaci¨®n del WTTC.

Los datos que se han ido conociendo avalan su afirmaci¨®n. En Tailandia, por ejemplo, el Ministerio de Turismo y Deportes ha informado que, s¨®lo en abril, el n¨²mero de turistas extranjeros ha ca¨ªdo el 46% con respecto al mismo periodo del a?o anterior, y en mayo, hasta el d¨ªa 16, la ca¨ªda ha sido del 55%. En esas dos semanas, la llegada de visitantes a Singapur ha ca¨ªdo un 75%. Seg¨²n el WTTC, el turismo (medido en t¨¦rminos de actividad) caer¨¢ a consecuencia del SARS este a?o un 43% en Singapur, un 41,1% en Hong Kong y un 24,5% en China.

Muchos hoteles de Bangkok no han alcanzado el 20% de ocupaci¨®n a primeros de mayo, cuando era f¨¢cil llegar hasta el 90%

Por donde se mire, el descenso de la actividad es escandaloso. Muchos hoteles de Bangkok no han alcanzado el 20% de ocupaci¨®n a primeros de mayo, una ¨¦poca en la que era f¨¢cil llegar hasta el 90%. Y grandes firmas como Marriott han reconocido que han tenido que pelear, incluso, para llenar el 10% de las plazas. En Hong Kong, los restaurantes han llegado a perder hasta el 90% de la clientela.

Miedo al contagio

El miedo al SARS ha traspasado las fronteras hasta lugares en los que no se ha dado ning¨²n caso, como Espa?a. La clientela de los restaurantes chinos en Madrid ha descendido un 30% y hasta las tiendas de todo a cien reconocen la ca¨ªda de la demanda. El miedo al contagio del virus ha provocado, incluso, situaciones de confusi¨®n en las aduanas. Son varios los industriales que han importado productos de China y no saben muy bien qu¨¦ deben hacer antes de abrir los contenedores. Algunos de ellos eran de ropa importada, destinada a una conocida firma de moda femenina, y las modelos, al saber que las prendas ven¨ªan de China, se negaron a pon¨¦rselas para realizar las fotos del cat¨¢logo.

Junto a los hoteles, las l¨ªneas a¨¦reas aparecen tambi¨¦n entre los sectores econ¨®micos v¨ªctimas de la neumon¨ªa. Hasta 4.000 millones de d¨®lares perder¨¢n este a?o las aerol¨ªneas por el miedo al virus, el doble de lo que ha supuesto la guerra contra Irak. Seg¨²n la IATA, la asociaci¨®n internacional de compa?¨ªas a¨¦reas, el tr¨¢fico en abril ha ca¨ªdo un 18,5%, pero en las aerol¨ªneas asi¨¢ticas el descenso ha sido del 44,8%. Y los aviones han ido medio vac¨ªos, con una ocupaci¨®n del 48%, pese a una reducci¨®n de la oferta del 12,6%. Unas cifras "dram¨¢ticas", seg¨²n la IATA.