El partido m¨¢s importante

Beckham iniciaba ayer su gira por Vietnam, tras su paso por Jap¨®n, y cientos de personas, espoleadas por la Beckhaman¨ªa, asaltaban la Ciudad Deportiva. Se infiltraban mezcl¨¢ndose con familiares, representantes, secretarios, ch¨®feres, cazadores de aut¨®grafos, ni?os disfrazados y madres nerviosas. La gente repet¨ªa a chillidos los nombres de sus ¨ªdolos y ¨¦stos part¨ªan sin firmar ni el 5% de los aut¨®grafos requeridos. El efecto del fichaje de Beckham ha sido la propagaci¨®n de una neurosis colectiva que contagia aunque el causante se localice en las Ant¨ªpodas.

Ajeno al bullicio madridista, el Athletic es uno de los conjuntos que mejor terminan el campeonato. Los vizca¨ªnos son los que m¨¢s golean como visitantes (32 tantos) despu¨¦s del Madrid (34). Tienen a Yeste pasando por su mejor momento desde que juega en Primera y son muy eficaces a bal¨®n parado, un aspecto que preocupa en el vestuario madridista. Lo dijo ayer Helguera: "Si nosotros logramos tener el bal¨®n, ellos ni har¨¢n c¨®rners ni tirar¨¢n faltas al borde del ¨¢rea".

Con Ronaldo, Figo, Zidane, Guti y Ra¨²l casi en su plenitud, es dif¨ªcil pronosticar algo que no sea la victoria del Madrid. Pero lo cierto es que el partido llega en el ¨²ltimo coletazo de un curso que se ha metido en el verano, con muchos jugadores rendidos por los minutos y algunas distracciones que alteran la serenidad del vestuario. El fichaje de Beckham y la renovaci¨®n aplazada del entrenador, Vicente del Bosque, son asuntos que irritan a la mayor¨ªa de los componentes de la plantilla. La llegada del ingl¨¦s resulta incomprensible para muchos jugadores. Pasando revista a los fichajes de Florentino P¨¦rez, el presidente del club, uno de ellos argumentaba que todos tuvieron alg¨²n sentido t¨¦cnico. El de Beckham, no.

Beckham inquieta a algunos de los denominados gal¨¢cticos y preocupa a los futbolistas sin fichas astron¨®micas, como Guti, que ven su prosperidad profesional como una utop¨ªa ante la imposibilidad de competir por un puesto rendido al ingl¨¦s de antemano. Guti, un madrile?o madridista, uno de los pocos fan¨¢ticos del escudo que quedan en el vestuario, se considera tan preparado como Beckham para conducir el juego. Sin embargo, se ha visto implicado en una disyuntiva inc¨®moda: para jugar debe dejar el club. De lo contrario, cree que nunca podr¨¢ so?ar con mejorar la consideraci¨®n que de ¨¦l tiene la instituci¨®n, su categor¨ªa y el aprecio del p¨²blico. Para charlar sobre este asunto se reuni¨® con Jorge Valdano y con Florentino P¨¦rez el viernes. Les pidi¨® que no le pongan trabas a las ofertas que por ¨¦l hicieran otros clubes.

Si Guti es un damnificado, mejor ni hablar del perjuicio que sufrir¨¢n McManaman, Solari, Flavio, Cambiasso o Celades. Desde el fichaje de Beckham, hay m¨¢s gente que se siente rebajada.

La plantilla act¨²a como un cuerpo sensible y el desprecio que ha sufrido Del Bosque por parte del club se ha percibido en los jugadores. En eso coinciden casi todos: desde los m¨¢s privilegiados hasta los canteranos, pasando por la clase media, opinan que el banquillo del Madrid impone unas necesidades que s¨®lo Del Bosque puede resolver. ?El secreto? Tiene paciencia, no es un idealista agresivo y se limita a asumir los hechos y resolver los problemas imponiendo serenidad.

Del Bosque mand¨® ayer un aviso para los distra¨ªdos: "No nos podemos confundir. Mientras no ganemos al Athletic, no seremos campeones. Ellos est¨¢n jugando muy bien. Hay que tener cuidado aunque juguemos en casa y partamos con ventaja. Llevamos todo el a?o jugando partidos muy dif¨ªciles, pero ¨¦ste es el de la culminaci¨®n de diez meses de trabajo. El m¨¢s importante del a?o. El que nos va a permitir entrar en la historia".

El entrenador confes¨® que la jornada de ayer le result¨® "entra?able". Se subi¨® al coche el ¨²ltimo y abandon¨® la Ciudad Deportiva despu¨¦s de la pr¨¢ctica. Las gr¨²as y los tractores ya desmantelan el recinto para construir cuatro rascacielos.

Real Madrid: Casillas; M¨ªchel Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Makelele, Guti; Figo, Zidane, Ra¨²l; y Ronaldo.

Athletic: Aranzubia; Prieto, Ocio, Karanka, Del Horno; Gurpegui, Alkiza, Etxeberria, Yeste, Ezquerro; y Urzaiz.