NH Hoteles hace la digesti¨®n

NH ha cumplido el pasado d¨ªa 24 sus bodas de plata. Y lo ha hecho en plena tarea de reorganizaci¨®n y con una OPA hostil de Hesperia sobre su cabeza. El fuerte crecimiento protagonizado por la hotelera en los ¨²ltimos a?os -desde 1998, cuando empieza la internacionalizaci¨®n ha multiplicado sus ingresos casi por cinco- ha provocado que la direcci¨®n se centre ahora en ordenar la cadena sin olvidar la posibilidad de seguir creciendo. Ciertos cambios en la composici¨®n de la cartera de hoteles y nuevos m¨¦todos de gesti¨®n son los asuntos m¨¢s inmediatos.

No hay nuevas compras a la vista, aunque no se descartan, pero s¨ª un destino que se estudia con atenci¨®n desde hace tiempo: Italia

Mientras se espera conocer el folleto de la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) que Hesperia ha lanzado sobre el 26,1% del capital de NH a un precio de 8,3 euros, que ha sido superado por el mercado, la cadena empieza a digerir el fuerte proceso de crecimiento acometido durante los ¨²ltimos a?os y que le ha llevado a contar con 237 hoteles en 16 pa¨ªses.

Los 25 a?os transcurridos desde que Antonio Catal¨¢n inaugurara el primer NH en Pamplona han ido conformando una compa?¨ªa que ha optado por un claro segmento, el hotel urbano de entre tres y cuatro estrellas, con alto nivel tecnol¨®gico y atenci¨®n a la gastronom¨ªa. Del inicio familiar -Catal¨¢n abandona la cadena en 1997- se ha pasado a una cadena en la que el 75% est¨¢ en Bolsa, especialmente en manos de fondos de inversi¨®n; un 5% lo tiene Amancio Ortega, due?o de Zara; otro 5%, el equipo directivo, e iguales porcentajes Caja Madrid y Filiaf 92.

NH da un estir¨®n el a?o 2000 cuando compra y fusiona la cadena hotelera holandesa Krasnapolsky. Ya antes hab¨ªa dado sus primeros pasos en Am¨¦rica Latina y hab¨ªa entrado en Europa con una participaci¨®n del 19,1% de Jolly Hotels. Pero la compra holandesa hace que doble el tama?o, hasta sumar 168 hoteles y 7.300 empleados. Cogido el gusto a crecer en el exterior, el a?o siguiente adquiere la mexicana Chartwell (14 hoteles) y el a?o pasado la alemana Astron, que suma 53 hoteles m¨¢s.

Planes de ahorro

Digerir tanta compra y unirla bajo la misma marca requiere tiempo y una eficiente organizaci¨®n. Y a ello se ha puesto el equipo directivo, aprovechando adem¨¢s que, dados los precios en el mercado inmobiliario, la adquisici¨®n de nuevos hoteles se ha puesto m¨¢s dif¨ªcil. De momento, la direcci¨®n trabaja en el establecimiento de todo un nuevo sistema de informaci¨®n y administraci¨®n (back office), que supone una inversi¨®n de nueve millones de euros hasta 2004, con el que pretende conseguir un ahorro de 16 millones de euros al a?o a partir de 2005, una vez que el sistema est¨¦ plenamente integrado, haya sustituido a los cinco que existen en la actualidad y se hayan recogido los frutos del lanzamiento de la marca donde es menos conocida, lo que supondr¨¢ un gasto extraordinario de cinco millones de euros este a?o.

Otra pata de la nueva gesti¨®n ser¨¢ la reconversi¨®n de la cartera de hoteles (el portfolio), que supondr¨¢ vender del orden de 18 establecimientos, en su mayor¨ªa porque no encajan con el proyecto. No hay nuevas operaciones de compra a la vista, aunque no se descartan, pero s¨ª un destino que se estudia con atenci¨®n desde hace tiempo: Italia.

Mientras la nueva estrategia se asienta, persiste la inc¨®gnita sobre el curso de la OPA, aprobada ya por la CNMV. De momento, la operaci¨®n ha agitado la acci¨®n en Bolsa. Desde que se lanz¨® la oferta, el 22 de mayo, se ha movido el 32% del capital.