Lycos Espa?a estrena etapa

J¨¹rgen Galler acaba de cumplir un mes como director general en Espa?a de Lycos Europe, el portal de Internet que crearon Lycos y Bertelsmann en 1997. Despu¨¦s de la destituci¨®n de ?scar S¨¢nchez, un ejecutivo muy pol¨¦mico dentro de la compa?¨ªa por ir por libre y por sus cr¨ªticas al accionista Terra, Galler inaugura etapa en el portal espa?ol que coincide, adem¨¢s, con una nueva estrategia de la compa?¨ªa en Europa y el redise?o de su portal (lycos.es).

El objetivo de Galler en Espa?a est¨¢ en l¨ªnea con el de la corporaci¨®n: incrementar los ingresos por publicidad, buscando acuerdos con grandes anunciantes, y aumentar el pago de los usuarios por sus contenidos y servicios. Lycos Europe ha sufrido un golpe muy importante despu¨¦s de que Bertelsmann decidiera, en oto?o de 2002, romper el compromiso publicitario que manten¨ªa con la compa?¨ªa. Los ingresos del portal han ca¨ªdo un 35% en el primer trimestre de 2003 respecto al a?o anterior. "No voy a negar que es un problema y que no va a ser f¨¢cil llenar ese agujero", explica Galler. El ejecutivo explica que el mercado publicitario en Internet comienza a dar signos de recuperaci¨®n, y que la compa?¨ªa ha captado grandes anunciantes como Renault, McDonald's o Coca-Cola. Respecto a los servicios premium, el objetivo es que el 20% de los ingresos de la compa?¨ªa en 2003 provengan de clientes de pago. El portal no entrar¨¢ en negocios adicionales, tal y como han hecho competidores como Yahoo!, que ha desembarcado en el acceso a Internet por banda ancha. "Nuestro negocio es la publicidad y los servicios de pago", insiste Galler.

"La operaci¨®n (OPA de Telef¨®nica) es buena para Terra, que es nuestro accionista. Me encantar¨ªa que Telef¨®nica formara parte de este equipo"

Dentro de este marco general, Galler ya ha previsto realizar varios cambios en Lycos Espa?a. Va a reforzar el equipo comercial, y en las pr¨®ximas semanas contratar¨¢ entre cuatro y seis personas, y tambi¨¦n trasladar¨¢ a Madrid el negocio de m¨®viles de Lycos Europa. Hasta su nombramiento, Galler era responsable de esta divisi¨®n y mantiene esa responsabilidad.

Galler no quiere explicar qu¨¦ objetivos financieros se ha marcado, y ¨¦sta es una diferencia fundamental con su antecesor, ya que S¨¢nchez s¨ª hac¨ªa p¨²blicos los datos para explicar que Espa?a era la filial que mejor funcionaba de la compa?¨ªa. "Si cada pa¨ªs ofrece su informaci¨®n a la prensa", razona el ejecutivo, "provocaremos confusi¨®n a nuestros accionistas". Teniendo en cuenta los rumores que circulan sobre su nombramiento y la situaci¨®n de la compa?¨ªa, Galler deja clara una cosa: "Estoy muy satisfecho con la posici¨®n de Lycos en el mercado espa?ol y la fortaleza de su marca. No he venido aqu¨ª a despedir a nadie".

Otra de las incertidumbres que pesan sobre la compa?¨ªa tiene que ver con su futuro tras la OPA lanzada por Telef¨®nica para hacerse con la totalidad del capital de Terra. Lycos Europe es una joint-venture entre Terra y Bertelsmann. Telef¨®nica no ha comentado en p¨²blico qu¨¦ es lo que piensa hacer con Lycos Europe, pero los ¨²ltimos movimientos de Terra -que se ha deshecho de gran parte de sus joint-ventures- y la manifiesta falta de inter¨¦s de la teleco por el negocio de los contenidos han levantado los rumores sobre la venta de Lycos Europe. "Soy consciente de los rumores, pero no tengo ninguna informaci¨®n", dice Galler, que defiende la bondad de la OPA de Telef¨®nica por la "complementariedad de ambas compa?¨ªas" en el mercado del acceso a Internet en Espa?a y Am¨¦rica Latina. "Creo que esta operaci¨®n es buena para Terra Lycos, y lo que es bueno para nuestro accionista, lo es para nosotros", explica. Y hace un gui?o a Telef¨®nica: "Personalmente, y como responsable del negocio en telefon¨ªa m¨®vil, me alegro de tener un accionista tan fuerte en el mundo de las telecomunicaciones. Me encantar¨ªa que Telef¨®nica formara parte de este equipo".

Galler, que da clases de espa?ol dos horas a la semana, se instalar¨¢ en Madrid a mediados de mes, con su mujer -nacida en la capital- y sus dos hijos.