Europa gana en la OMC la 'guerra del acero' frente a los aranceles de EE UU

La Uni¨®n Europea recibi¨® ayer, de parte de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, un fuerte espaldarazo a sus reclamaciones contra los aranceles dispuestos hace m¨¢s de un a?o por EE UU a las importaciones de acero y productos derivados de la siderurgia. El organismo multilateral consider¨®, en un contundente fallo, que tales aranceles "contradicen las reglas" del comercio internacional. Portavoces del Gobierno de Washington anunciaron que apelar¨¢n la medida. Si esta apelaci¨®n es rechazada por la OMC, la UE podr¨¢ aplicar sanciones comerciales a Estados Unidos.

En marzo del pasado a?o, el presidente de EE UU, George W. Bush, decidi¨® imponer aranceles de hasta el 30% a las importaciones de acero para defender a su siderurgia, sumida en una grave crisis. Ayer, un panel de expertos de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) dictamin¨® que tal medida infringe las reglas de esta organizaci¨®n multilateral. La Uni¨®n Europea y China, principales productores de acero del mundo, que junto a Jap¨®n, Corea, Suiza, Noruega, Nueva Zelanda y Brasil hab¨ªan denunciado a Estados Unidos por este asunto, proclamaron ayer su "victoria total".

Washington reaccion¨® inmediatamente anunciando que recurrir¨¢ el veredicto, informa Efe desde Ginebra, desoyendo a la UE y sus socios, que por la ma?ana reiteraban su petici¨®n a EE UU de que derogue sus medidas proteccionistas. La decisi¨®n final, una vez analizada la apelaci¨®n, deber¨ªa llegar normalmente antes de fin de a?o.

Desde marzo de 2002, Estados Unidos impone un arancel a la importaci¨®n de entre el 8% y el 30% a diez grupos de productos sider¨²rgicos. S¨®lo dej¨® fuera de la medida a algunos pa¨ªses pr¨®ximos, como M¨¦xico y Canad¨¢, y a pa¨ªses en desarrollo que no son importantes en este sector. Fue una f¨®rmula ideada para defender a la siderurgia estadounidense, que ha registrado una treintena de cierres patronales en los ¨²ltimos seis a?os.

La UE, que intent¨® sin ¨¦xito parar la puesta en marcha de tales medidas, siempre ha sostenido que si el acero europeo era m¨¢s competitivo se deb¨ªa a que Europa ya hab¨ªa hecho los deberes acometiendo una costosa reconversi¨®n industrial pendiente al otro lado del Atl¨¢ntico. Tambi¨¦n acus¨® a Bush de electoralismo al intentar atraerse los votos de los tres principales Estados productores: Ohio, Pensilvania y Virginia.

La OMC, una vez analizadas las medidas en un documento de 900 p¨¢ginas, considera ahora no fundamentadas ni acordes con las reglas comerciales internacionales las razones esgrimidas por Washington para imponer tales aranceles. EE UU no registraba un aumento de las importaciones de acero en el momento de tomar su decisi¨®n, una raz¨®n que puede esgrimirse a la hora de defender el mercado propio. Tampoco las autoridades estadounidenses, a ojos de la OMC, han demostrado que hubiera un serio perjuicio para su siderurgia y, para colmo, excluy¨® de la penalizaci¨®n impuesta al acero proveniente de Canad¨¢, M¨¦xico, Israel y Jordania, tambi¨¦n "en contradicci¨®n con las reglas de la OMC".

Medidas de salvaguarda

"Apelaremos en todos aquellos puntos en los que han dictaminado contra Estados Unidos y mientras tanto seguir¨¢n en vigor nuestras medidas", dijo en Ginebra Richar Mills, portavoz del secretario estadounidense de Comercio Exterior, Robert Zoellick. Mills a?adi¨® que tales medidas han sido importantes para consolidar y reestructurar el sector sider¨²rgico de EE UU.

?sta es la segunda gran victoria comercial de la Uni¨®n Europea frente a Estados Unidos en poco m¨¢s de a?o y medio. En enero de 2002, la UE gan¨® el contencioso de los subsidios a la exportaci¨®n que otorgaba Washington a sus empresas cuando operaban a trav¨¦s de para¨ªsos fiscales, lo que le permiti¨® obtener el permiso de la OMC para gravar con aranceles adicionales a productos estadounidenses por un valor total de 4.000 millones de d¨®lares anuales, la cifra m¨¢s alta de la historia.

Si EE UU no deroga sus medidas sobre el acero, aprobadas en principio por tres a?os, podr¨ªa sufrir un resultado similar, ya que si pierde la apelaci¨®n, la Comisi¨®n Europea puede aplicar contramedidas de salvaguarda por un valor de 2.300 millones de euros, dijo a Efe la portavoz de Comercio de la UE, Arancha Gonz¨¢lez.