"Telef¨®nica perdi¨® el control de Terra"

Wanadoo presenta ma?ana sus primeros resultados semestrales desde que Olivier Sichel tom¨® el mando de la compa?¨ªa. Sichel (Estrasburgo, 1967) lleg¨® a la presidencia del proveedor de acceso a Internet de France T¨¦l¨¦com (FT) el pasado enero, despu¨¦s de que las p¨¦simas cuentas de FT -perdi¨® casi 19.000 millones de euros en 2002, los peores resultados de una empresa p¨²blica francesa- arrastraran a su presidente, Michel Bon, y a uno de sus hombres de confianza, el entonces responsable de Wanadoo, Nicolas Dufourcq. Sichel ya era parte del equipo directivo de Wanadoo desde 2000, como director del negocio de comercio electr¨®nico, pero antes trabaj¨® dos a?os para la casa madre, FT.

Wanadoo, que opera en Francia, Reino Unido, Holanda y Espa?a, desembarc¨® en nuestro pa¨ªs en octubre de 1999, cuando Uni2 -la filial espa?ola de telefon¨ªa de France T¨¦l¨¦com- compr¨® el proveedor de Internet CTGV-JET. Hace un a?o, en julio de 2002, Wanadoo adquir¨ªa Eresmas, la filial de Internet de Auna, convirti¨¦ndose en el n¨²mero dos, tras Terra.

"S¨®lo estamos fuera de FT desde el punto de vista del capital, y es muy inteligente porque es lo que nos ha permitido financiar el crecimiento"

"Las decisiones, en Wanadoo, las tomo yo, como presidente. Pero no estoy en conflicto con FT, como Terra lo estaba con Telef¨®nica"

Desde que lleg¨® a la presidencia de Wanadoo, Sichel puso n¨²meros a sus objetivos: un crecimiento para 2003 del 30% de los ingresos y la multiplicaci¨®n por tres de su cifra de Ebitda (beneficio bruto operativo). Y asegura que lo va a cumplir.

Pregunta. ?C¨®mo va a triplicar su beneficio operativo? ?Simplemente creciendo, o va a recortar gastos?

Respuesta. Principalmente, vamos a lograrlo mediante el crecimiento. En este momento, Wanadoo tiene 8,8 millones de clientes en Europa, lo que significa que ya tenemos escala suficiente para poner en com¨²n muchas de nuestras herramientas, como el correo electr¨®nico o el desarrollo de productos. Gracias a esa econom¨ªa de escala podemos aumentar nuestra rentabilidad.

P. ?Y d¨®nde va a crecer?

R. Estamos pensando en nuevos mercados, pero no geogr¨¢ficamente. Somos el n¨²mero uno en Francia, con el 38% del mercado, y en el Reino Unido. Somos un fuerte n¨²mero dos en Espa?a, y entre el dos y el tres en Holanda. Pero queremos desarrollar nuevos negocios en Internet. En Francia, por ejemplo, estamos lanzando un servicio de acceso a Internet mediante tecnolog¨ªa wi-fi [sin cables] y espero que lo lancemos pronto en Espa?a.

P. ?Y no est¨¢n interesados en otros pa¨ªses como Italia?

R. En Italia hay una empresa llamada Wind que es parte del grupo France T¨¦l¨¦com, y ten¨ªamos acuerdo de no competencia con ellos. Ahora esa participaci¨®n est¨¢ vendida, as¨ª que podr¨ªamos hacerlo, pero en este momento ya tenemos un aut¨¦ntico perfil europeo. T-Online [filial en Internet de Deutsche Telekom] dice que es l¨ªder en Europa, pero es n¨²mero tres en Espa?a [con ya.com], y entre el cuatro o cinco en Francia. Eso es todo. Nosotros somos el n¨²mero uno o el dos en cuatro grandes mercados europeos. As¨ª que no, no tenemos inter¨¦s en otros pa¨ªses. Somos ya bastante grandes, y tenemos perspectivas de crecimiento en cada mercado.

P. Pero siguen realizando el 71% de sus ingresos en Francia.

R. La cifra ya est¨¢ cambiando, porque el crecimiento de nuestras operaciones internacionales es mayor que el de las nacionales. Nuestro negocio en los directorios, por ejemplo, en Francia, crece entre el 5% y el 7%, y el internacional aumenta un 40% o 50%, e incluso un 60%. Queremos centrarnos en el negocio internacional; por eso he reorganizado la compa?¨ªa y el comit¨¦ ejecutivo hace dos meses, en el que est¨¢ Antonio [Anguita, consejero delegado en Espa?a] y el resto de los directores generales. As¨ª puedo entender mejor lo que quieren los clientes espa?oles y lo que necesitan los empleados de Wanadoo Espa?a. El 30% de nuestra gente ya trabaja fuera de Francia.

P. Pong¨¢moslo de otro modo. Cuando vendieron Wanadoo B¨¦lgica, en febrero, y se anunci¨® un plan de reestructuraci¨®n en FT, hubo muchos rumores sobre la posible venta del resto de filiales de Wanadoo, porque se dec¨ªa que FT no ten¨ªa inter¨¦s en ellas. ?Hay intenci¨®n de hacerlo?

R. La situaci¨®n en B¨¦lgica era muy distinta. ?ramos el n¨²mero cinco y no hab¨ªa posibilidades de que ser el uno o el dos, ni de ser rentables. La mejor opci¨®n era vender la compa?¨ªa a Tiscali. En Espa?a, Wanadoo tiene el 34% del mercado, va a cerra el a?o con Ebitda y 1,5 millones de clientes. Con Holanda tambi¨¦n estamos muy satisfechos.

P. Ha pasado un a?o desde la compra de Eresmas. ?C¨®mo ha funcionado la integraci¨®n?

R. Ha sido un gran ¨¦xito, de verdad. La integraci¨®n fue muy r¨¢pida. Poco despu¨¦s de hacerla lanzamo un producto, ADSLgo, que ha sido un gran ¨¦xito comercial, y la integraci¨®n del equipo se consigui¨® en tiempo r¨¦cord.

P. ?Echa en falta algo?

R. No, la verdad. Antes de la integraci¨®n de Eresmas nos faltaba tama?o cr¨ªtico. Ahora somos un fuerte n¨²mero dos y una alternativa real a Telef¨®nica.

P. ?Se incrementa la posibilidad de ser n¨²mero uno tras la OPA de Telef¨®nica sobre Terra?

R. Creemos que es una clarificaci¨®n del mercado. Lo que pas¨® es que Telef¨®nica perdi¨® el control de Terra, y hay una gran diferencia entre esta situaci¨®n y la que existe en Wanadoo y FT. France T¨¦l¨¦com tiene el 70% de Wanadoo, yo estoy en el consejo de la matriz, y todo el I+D que desarrollan los 3.000 ingenieros de FT nos beneficia, como por ejemplo ha pasado con nuestro producto wi-fi. Tenemos un gran apoyo de la compa?¨ªa. Wanadoo es parte de FT, lo que, seg¨²n tengo entendido, no era el caso de Terra. As¨ª que creo que es una clarificaci¨®n, porque Terra estar¨¢ integrada en Telef¨®nica como Wanadoo lo est¨¢ en FT. Tambi¨¦n creo que clarifica el negocio, ya que el acceso a Internet es, al final, parte del negocio de las empresas de telecos, no es un negocio de medios, porque lo que los usuarios hacen con Internet es principalmente comunicarse. S¨®lo conozco una excepci¨®n, Yahoo!, que s¨ª funciona como un negocio independiente. El portal tiene sentido cuando est¨¢ muy integrado en el negocio del acceso. Por eso creo que es una buena clarificaci¨®n.

P. Telef¨®nica dice que lo que hace es, precisamente, reintegrar su proveedor de acceso a Internet en la teleco. ?Pasar¨¢ con Wanadoo o sigue teniendo sentido que las telecos como FT mantengan negocios de Internet independientes?

R. Es que nosotros ya estamos dentro. Yo empec¨¦ a trabajar en FT, y en todo lo que hacemos tenemos en cuenta a la compa?¨ªa. No ser¨ªa inteligente trabajar de forma independiente. Cuando lanzamos nuevos productos pensamos en servicios integrados; por ejemplo, con Orange [la filial de telefon¨ªa m¨®vil de FT]. Estamos dentro. S¨®lo estamos fuera de FT en una cosa, desde el punto de vista del capital, y sacar la empresa a Bolsa fue muy inteligente, porque es lo que nos ha permitido comprar Eresmas, Freeserve y QDQ, y financiar nuestro crecimiento.

P. ?Es entonces FT la que toma las decisiones en Wanadoo?

R. Las tomo yo como presidente y consejero delegado, pero no estoy en una situaci¨®n de conflicto con FT como Terra lo estaba con Telef¨®nica. T-Online est¨¢ en la misma situaci¨®n que nosotros, y les va bastante bien.

P. La Comisi¨®n Europea ha impuesto a Wanadoo una multa de 10 millones de euros por pr¨¢cticas contra la competencia. ?Cu¨¢l es su postura ante la sanci¨®n?

R. Lo primero que debo decir es que me sorprendi¨® que antes de que la decisi¨®n fuera oficialmente tomada hubiera rumores tan precisos en la prensa una semana antes de la reuni¨®n de la Comisi¨®n Europea [se public¨® en Financial Times]. En segundo lugar, en Francia el mercado del ADSL es uno de los m¨¢s abiertos de Europa. Wanadoo tiene el 60% del mercado. En Alemania, T-Online tiene el 90%; en Espa?a, Telef¨®nica controla cerca del 80%; en Gran Breta?a, BT posee el 80%. Adem¨¢s, la raz¨®n por la que hemos sido multados es porque nuestros costes son m¨¢s altos que los precios a los que vendemos el ADSL. El precio es de 45 euros, mientras todos nuestros competidores lo est¨¢n vendiendo a 30 euros. Ellos est¨¢n anticipando que los precios van a bajar; todo el mundo lo est¨¢ haciendo en este negocio. As¨ª que creo que tenemos una buena base para apelar. Pero nos hemos sorprendido mucho.