Meteorolog¨ªa anuncia el fin de una ola de calor sin precedentes en Espa?a

La ola de calor que desde finales de julio tiene a Espa?a sudorosa y sin resuello est¨¢ a punto de finalizar tras dejar al menos 31 muertos. Ni esta cifra tr¨¢gica ni las relativas a las temperaturas m¨¢ximas constituyen ning¨²n r¨¦cord, ya que en 1995 se contabilizaron 33 defunciones atribuidas al calor y en la gran mayor¨ªa de observatorios meteorol¨®gicos no se han superado los m¨¢ximos hist¨®ricos, como s¨ª ha ocurrido en cambio en muchos puntos de Europa. Pero s¨ª es ins¨®lita la duraci¨®n de la can¨ªcula este a?o en Espa?a. Seg¨²n el jefe de Climatolog¨ªa del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM), Carlos Almarza, esta ola de calor no tiene precedentes por el car¨¢cter "sostenido" del fen¨®meno.

"Ya en junio hubo valores muy altos, luego en la primera quincena de julio refresc¨® algo, si es que se le puede llamar refrescar", bromea Almarza, "pero desde el 15 de julio se han mantenido las temperaturas muy altas en casi toda Espa?a", comenta Almarza.

Para demostrar la inusual duraci¨®n de la ola de calor, Almarza ofrece la siguiente receta: "Tome la temperatura m¨¢xima y m¨ªnima diaria registradas desde el 15 de julio en varios observatorios y comp¨¢relo con las temperaturas m¨¢xima media y m¨ªnima media para los meses de julio y agosto de los ¨²ltimos 30 a?os: ver¨¢ que en estas semanas se han superado esas medias casi todos los d¨ªas. Eso no ha ocurrido nunca".

Este diario ha seguido las instrucciones del experto y los resultados saltan a la vista en el gr¨¢fico. En ninguna de las ciudades seleccionadas (tambi¨¦n por indicaci¨®n de Almarza) se batieron r¨¦cords absolutos de temperatura m¨¢xima, pero casi todos los d¨ªas tanto las m¨¢ximas como las m¨ªnimas se sit¨²an por encima de la media (se toma como referencia los datos desde 1971). Es decir, la temperatura media m¨¢xima durante esta ola de calor est¨¢ por encima de la media hist¨®rica. S¨®lo en el caso de San Sebasti¨¢n se ha llegado al r¨¦cord de m¨ªnima m¨¢s alta: 27 grados la madrugada del pasado 4 de agosto.

As¨ª que tras un mes de junio excepcionalmente c¨¢lido (se batieron los m¨¢ximos hist¨®ricos correspondientes a ese mes en mas de las tres cuartas partes del territorio espa?ol) y un julio algo menos inusual pero tambi¨¦n t¨®rrido, agosto va en camino de convertirse en el que presenta las temperaturas medias m¨¢s altas jam¨¢s registradas en Espa?a.

Los r¨¦cords de 1995

La ¨²ltima ola de calor comparable con la actual se registr¨® en 1995, cuando en algunos d¨ªas del mes de julio se batieron marcas absolutas de temperatura desde que existen registros con el suficiente rigor cient¨ªfico. As¨ª, la m¨¢xima hist¨®rica medida en el aeropuerto de Madrid-Barajas lleg¨® a 42,2 grados el 24 de julio de ese a?o.

Otro tanto sucedi¨® el d¨ªa 23 de ese mismo mes en el aeropuerto de Sevilla: 46,6 grados cent¨ªgrados. En esa ciudad (pero en otro observatorio) se registr¨® el 6 de agosto de 1946 la temperatura m¨¢xima absoluta en Espa?a que el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa tiene anotada en sus archivos: 47 grados.

Almarza explica que aunque constan otros r¨¦cords referidos al a?o 1876 (51 grados en Sevilla) y de 1926 (48,8 grados en Cazalla el 30 de agosto) se consideran dudosos porque los instrumentos de medici¨®n utilizados en ambos casos no eran los adecuados o las condiciones en que estaban instalados presentaban deficiencias.

Pero la situaci¨®n tender¨¢ a mejorar los pr¨®ximos d¨ªas, seg¨²n prev¨¦ el colega de Almarza responsable de la predicci¨®n meteorol¨®gica, ?ngel Rivera. "A partir del jueves comenzar¨¢n a descender las temperaturas por el noroeste pen¨ªnsular, con bajadas de ocho o 10 grados". Ese descenso se extender¨¢ durante el viernes y el s¨¢bado por toda la pen¨ªnsula, aunque no alcanzar¨¢ al sureste, de modo que Murcia y Almer¨ªa apenas se va a notar ese refrescamiento del ambiente. Tampoco tendr¨¢n tregua en la zona de Levante y en Baleares. En el centro peninsular, Andaluc¨ªa occidental, el sur de Arag¨®n y Catalu?a, el descenso de las temperaturas m¨¢ximas ser¨¢ de unos seis grados, y en el resto de las ¨¢reas ser¨¢ de entre tres y cuatro grados.

En todo caso, Rivera avisa que pasado el fin de semana las temperaturas volver¨¢n a repuntar, pero insisti¨® en que no llegar¨¢n a ser tan extremas y en que rondar¨¢n los valores propios del mes de agosto, por lo que "podr¨ªa pensarse que el presente episodio de ola de calor ha terminado".

M¨¢s agua, m¨¢s electricidad

Pese a que el consumo de agua ha aumentado de forma significativa en muchas zonas de Espa?a (por ejemplo en Madrid se consumi¨® en julio un 4,82% m¨¢s de agua que en el mismo mes del a?o pasado) s¨®lo en lugares puntuales se han producido cortes, ya que en general las reservas son suficientes para abastecer sin problemas a la poblaci¨®n. En el conjunto de Espa?a el agua embalsada ha disminuido en 5.315 hect¨®metros desde principios de junio hasta el 5 de agosto, lo que implica un descenso de 2.000 hect¨®metros c¨²bicos m¨¢s que el a?o pasado y que la media de los dos ¨²ltimos a?os, informa Inmaculada G. Mardones.

Parad¨®jicamente los cortes de agua afectan a zonas de la Espa?a m¨¢s h¨²meda como la parte oriental de Cantabria (en los municipios de Castro Urdiales, Laredo, Colindres, Santo?a y Noja) y el valle alav¨¦s de Zigoitia. Cinco municipios de Salamanca reciben agua en camiones cisterna

La ola de calor tambi¨¦n ha disparado la demanda de electricidad: ¨¦sta ha aumentado un 18,27% en los primeros 12 d¨ªas de agosto, respecto al mismo periodo del a?o pasado, seg¨²n datos de Red El¨¦ctrica, empresa que gestiona el sistema el¨¦ctrico espa?ol. El incremento se debe en buena parte al mayor uso de los aparatos de aire acondicionado y los sistemas de refrigeraci¨®n, informa Cristina Galindo.

La demanda de electricidad ha alcanzado en lo que va de mes los 7,5 gigawatios/hora, frente a los 6,4 gigawatios/hora de id¨¦nticos d¨ªas del a?o pasado. En julio pasado, el consumo el¨¦ctrico ya marc¨® un r¨¦cord para un mes de verano al crecer un 7,6% en t¨¦rminos interanuales.

El aumento de la demanda ha provocado un alza de los precios de la electricidad en el mercado mayorista, en el que negocian las propias compa?¨ªas el¨¦ctricas. Los precios alcanzaron el lunes pasado su techo de 13 meses, hasta 5,028 c¨¦ntimos de euros por kilowatio/hora. Estas subidas no afectan a los consumidores, ya que las tarifas en Espa?a est¨¢n reguladas por el Gobierno.

Al menos de momento, el aumento de la demanda no ha producido interrupciones importantes en el suministro de electricidad.