Los cuatro grandes de Europa minan el Pacto

Los cuatro grandes pa¨ªses no ven mal, e incluso elogian, el anuncio del viernes del ministro franc¨¦s, Francis Mer, de que Par¨ªs seguir¨¢ manteniendo un d¨¦ficit p¨²blico por encima del 3% del PIB el a?o que viene y que s¨®lo bajar¨¢ de ese l¨ªmite consagrado en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento en el a?o 2005, algo que el comisario de Asuntos Econ¨®micos Pedro Solbes califica de "insuficiente". El aviso de Mer, que encima no lo hizo ante sus colegas sino ante los periodistas, se produce cuando Francia ya super¨® esa frontera el a?o pasado (3,1%) y lo har¨¢ este ejercicio (prev¨¦ un 4%). O sea, Par¨ªs afirma que se saltar¨¢ a la torera el Pacto al menos tres a?os consecutivos, pero los grandes no lo critican.

Solbes dice que es "insuficiente" que el d¨¦ficit franc¨¦s est¨¦ por debajo del 3% en 2005

Duisenberg cree que Europa crecer¨¢ a un ritmo del 2,5% desde mediados de 2004

Alemania, que est¨¢ en situaci¨®n similar aunque al menos guarda las formas p¨²blicamente, sigue siendo el principal valedor de Francia. Contra lo evidente, Eichel lleg¨® a decir ayer que "est¨¢ claro que Francia quiere respetar el Pacto" y que se sent¨ªa satisfecho por los "claros" comentarios realizados por Mer, quien se limit¨® en la reuni¨®n a decir que Par¨ªs reducir¨¢ el a?o que viene gastos en sanidad y pensiones.

El ministro italiano, Giulio Tremonti, opt¨® por ser muy prudente al respecto pero, desde Roma, el propio primer ministro y actual presidente de la Uni¨®n, Silvio Berlusconi, dijo que se necesita "una fuerte suavizaci¨®n del Pacto" porque, para conseguir el esperado repunte econ¨®mico, es necesario "poner m¨¢s el acento" en el crecimiento que en el equilibrio presupuestario, informa France Presse.

M¨¢s claro a¨²n fue Gordon Brown. El ministro brit¨¢nico razon¨® ayer que, si EE UU y Jap¨®n est¨¢n ya en la senda de la recuperaci¨®n pese a tener elevados d¨¦ficit p¨²blicos (cerca del 5% y del 8%, respectivamente), "l¨®gicamente necesitamos una cierta suavizaci¨®n para lograr un crecimiento".

Con apoyos de semejante envergadura, a los que se sum¨® el primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean-Claude Juncker -"si combinamos estabilidad y crecimiento, Francia respetar¨¢ el Pacto en 2005"-, las voces cr¨ªticas a Par¨ªs pesaron menos pese a ser m¨¢s numerosas. "El Pacto lo vamos a mantener porque contiene las reglas que nos hemos dado a nosotros mismos", opin¨® el espa?ol Luis de Guindos, secretario de Estado de Econom¨ªa, quien agrega que "el Pacto es m¨¢s inteligente y flexible de lo que a veces se cree".

Airado, el austriaco Kart-Heinz Grasser coment¨® que "el Tratado es claro y el Pacto tambi¨¦n: 2005 no es una respuesta". "No quiero que las reglas se cambien porque algunos pa¨ªses tengan dificultades", agreg¨®, porque el Pacto se?ala que los desequilibrios presupuestarios hay que eliminarlos "cuanto antes". El holand¨¦s Gerrit Zalm repiti¨® que "es insuficiente" el planteamiento franc¨¦s y similares planteamientos hacen otros pa¨ªses como Portugal, que este a?o cumplir¨¢ ya con el Pacto tras haberlo incumplido en 2001, o Finlandia y Suecia. El ministro de Finanzas de este pa¨ªs, Bosse Ringholm, se quej¨® ayer de que la actitud de pa¨ªses como Francia haya podido perjudicar a los partidarios del "s¨ª" en el refer¨¦ndum que sobre el euro se celebra ma?ana en su pa¨ªs.

Pese a este desequilibrio de fuerzas, el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes, que ayer hizo algunos apartes bilaterales con el franc¨¦s Mer, insiste en que Par¨ªs "se ha acercado a las recomendaciones que le hizo el Ecofin, pero no las satisface, porque inclu¨ªan como objetivo el a?o 2004". A Mer le parece "normal" que Solbes se queje, pero parece decirlo que desde la tranquilidad de quien sabe que ser¨¢ pr¨¢cticamente imposible que la Comisi¨®n tenga ¨¦xito si el mes que viene lanza un procedimiento contra Francia con nuevas recomendaciones, en este caso con fechas fijas, o incluso si, como ¨²ltima opci¨®n, opta en el futuro por proponer unas sanciones que podr¨ªan llegar a una multa equivalente al 0,5% del PIB franc¨¦s.

Las propuestas de la Comisi¨®n, como guardiana del Tratado de la UE y del Pacto, tendr¨ªan que contar en el Ecofin con unos apoyos que ayer qued¨® claro que no disponen. Seguramente por eso, el luxemburgu¨¦s Juncker, a modo de portavoz de los grandes pese a ser el pa¨ªs m¨¢s peque?o de la Uni¨®n, contest¨® ayer tajantemente al ser preguntado sobre las supuestas sanciones a Francia: "Querr¨ªa que todo el mundo se comporte de tal manera que esta cuesti¨®n no vuelva a plantearse".

Es lo contrario que opina el Gobierno holand¨¦s, que incluso ha amenazado con llevar a la Comisi¨®n al Tribunal de la UE si no interviene contra Par¨ªs. "El Pacto debe aplicarse si hace falta", declar¨® Solbes, quien record¨® que "es muy pronto para hablar de sanciones". Solbes, que tambi¨¦n cuenta con el expl¨ªcito apoyo del presidente del Banco Central Europeo (BCE) al defender la vigencia del Pacto, tendr¨¢ que analizar el pr¨®ximo d¨ªa 3 si los presupuestos franceses de 2004 se ajustan o no a las recomendaciones hechas a Par¨ªs el 3 de junio para que reduzca su d¨¦ficit.

De otro lado, Solbes abord¨® con los ministros brevemente el caso Eurostat, la oficina estad¨ªstica que depende de ¨¦l en la que se ha descubierto una doble contabilidad y contratos ficticios. El comisario garantiz¨® la fiabilidad de los datos de la oficina y anunci¨® una pr¨®xima reestructuraci¨®n de la instituci¨®n. En la cena del viernes, varios ministros le expresaron en privado su solidaridad y le transmitieron su cerrada confianza.

El Ecofin abord¨® tambi¨¦n ayer un nuevo problema que afecta a la econom¨ªa europea. Si hasta ahora se insist¨ªa en que la revalorizaci¨®n del euro frente al d¨®lar perjudica a las exportaciones europeas, los ministros de Finanzas se mostraron especialmente preocupados por el hecho de que el valor de las monedas asi¨¢ticas, sobre todo el yuan chino y el yen japon¨¦s, est¨¢ directamente ligado al d¨®lar con el consiguiente perjuicio para el comercio de Europa. El presidente del BCE, Wim Duisenberg, abog¨® ayer en Stresa por "una base de ajuste m¨¢s justa" para frenar esos "desequilibrios mundiales".

Entre enero y agosto pasado, el euro se revaloriz¨® un 14% con respecto al d¨®lar. La Comisi¨®n estima que al final del a?o el porcentaje medio ser¨¢ el 11%, con el consiguiente "impacto negativo" sobre el comercio europeo, como destaca el informe que Solbes present¨® al colegio de comisarios el pasado mi¨¦rcoles.

La ¨²nica noticia positiva de la reuni¨®n de los ministros de Finanzas la aport¨® ayer Duisenberg, quien dejar¨¢ el cargo el 30 de octubre. Al "moderado optimismo" con que Solbes ve la recuperaci¨®n econ¨®mica, el presidente del BCE agreg¨® que la recuperaci¨®n ser¨¢ "lenta, progresiva y moderada", pero que Europa recuperar¨¢ su potencial de crecimiento (alrededor del 2,5%) a mediados de 2004.