Brit¨¢nico del Mediterr¨¢neo

Lawrence Durrell pas¨® la mayor parte de su vida fuera de Gran Breta?a y nunca mostr¨® ninguna simpat¨ªa por "esa islita atroz y mezquina". Tanto su padre, ingeniero de profesi¨®n, como su madre, hija de irlandeses protestantes, hab¨ªan nacido y crecido en India. Se cuenta que el d¨ªa en que la madre solicit¨® un pasaporte brit¨¢nico trat¨® de explicarle al funcionario que ella era "ciudadana de India" a pesar de que ese pa¨ªs todav¨ªa era una colonia.

Lawrence era el hijo mayor de los Durrell. Naci¨® el 27 de febrero de 1912 en Jullundur, al norte de India, y hasta los doce a?os no pis¨® Inglaterra, donde estudi¨® en diversos colegios sin demasiado provecho. Antes de mudarse a Par¨ªs a principios de los a?os treinta trabaj¨® como pianista de jazz, como corredor de autom¨®viles y como agente inmobiliario. En Par¨ªs conoci¨® al escritor estadounidense Henry Miller, con quien mantendr¨ªa correspondencia durante 45 a?os.

Tras quedar viuda, la madre de Lawrence Durrell se instal¨® en Corf¨² junto a sus hijos en 1935. El escritor descubre entonces el Mediterr¨¢neo. Su primera obra significativa, El libro negro, es una novela de cierto tinte er¨®tico que contrasta la frialdad de Inglaterra con la alegr¨ªa de Grecia. El libro se public¨® en Par¨ªs en 1938 pero no pudo distribuirse en el Reino Unido hasta los a?os setenta.

De Egipto a Francia

Entre 1957 y 1960 publica Justine, Balthazar, Mountolive y Clea, las obras que componen El cuarteto de Alejandr¨ªa. Durrell gana entonces un extraordinario reconocimiento tanto de la cr¨ªtica como de los lectores y su nombre circula repetidamente como candidato al Nobel. La ilusi¨®n se desvanece cuando sus siguientes novelas, Tunc, de 1968, y Nunquam, aparecida en 1970, son recibidas con frialdad. Lo mismo ocurre con El quinteto de Avi?¨®n, ciclo publicado entre 1974 y 1985, que se compone de Monsieur, Livia, Constance, Sebastian y Quinx.

El 7 de noviembre de 1990 muri¨® a causa de una embolia pulmonar en su casa de Sommi¨¨res. Se hab¨ªa casado cuatro veces y hab¨ªa tenido dos hijas con cada una de sus dos primeras esposas.