El Ej¨¦rcito israel¨ª intercambia disparos con la guerrilla de Hezbol¨¢ en el sur de L¨ªbano

El Ej¨¦rcito israel¨ª y la guerrilla integrista de Hezbol¨¢ intercambiaron ayer disparos y fuego de artiller¨ªa en el sur de L¨ªbano, en uno de los m¨¢s graves incidentes que se registran en la zona desde que hace tres a?os -en mayo de 2000- las tropas se retiraran de la regi¨®n tras una ocupaci¨®n que hab¨ªa durado dos d¨¦cadas. El suceso, durante el que muri¨® un soldado israel¨ª, amenaza con agravar la escalada de tensi¨®n desencadenada hace 24 horas, cuando aviones israel¨ªes atacaran una supuesta base de la milicia palestina Yihad Isl¨¢mica en Siria en represalia por el atentado suicida en Haifa.

La sombra del conflicto de Oriente Pr¨®ximo atemoriza irremediablemente a los pa¨ªses vecinos. El Ej¨¦rcito israel¨ª y la guerrilla chi¨ª de Hezbol¨¢ se acusaban mutuamente de haber prendido la mecha. Mientras la guerrilla integrista dec¨ªa que los israel¨ªes hab¨ªan originado el incidente, al haber disparado los primeros con sus ca?ones contra la aldea libanesa de Kfar Chuba, Israel respond¨ªa con la acusaci¨®n de que Hezbol¨¢ hab¨ªa hecho fuego previamente contra los soldados de una posici¨®n cercana a la poblaci¨®n israel¨ª de Metula.

Los testigos del enfrentamiento, as¨ª como los portavoces de la polic¨ªa libanesa y observadores de la Fuerza Internacional de la ONU en L¨ªbano confirmaron el intercambio de disparos, pero aseguraron que no se hab¨ªan producido da?os importantes, salvo un cami¨®n cisterna de la ONU que result¨® perforado por los disparos, as¨ª como dos turismos y las fachadas de algunas casas.

El t¨¦rmino municipal de Kfar Chuba, donde se produjeron estos enfrentamientos, ha sido en los dos ¨²ltimos a?os escenario de ataques similares. La aldea se encuentra situada en un lugar estrat¨¦gico, muy cerca de la frontera con Israel y a pocos kil¨®metros de las llamadas Granjas de Chebaab, una zona en litigio ocupada por las tropas israel¨ªes y que los libaneses reivindican como propia. La zona se encuentra controlada por los integristas de Hezbol¨¢, que han convertido a Kfar Chuba en una plaza fuerte desde la que lanzan ataques contra Israel. Hace cerca de un a?o, Hezbol¨¢ secuestr¨® en sus alrededores a tres soldados israel¨ªes.

Este incidente deja entrever un posible cambio de estrategia de Israel, pero tambi¨¦n de la guerrilla de Hezbol¨¢, financiada por Ir¨¢n y que responde fielmente a las ¨®rdenes del r¨¦gimen de Damasco. Desde que se inici¨® la Intifada, Siria aconsej¨® a los guerrilleros integristas silencio y prudencia. Estas recomendaciones fueron reiteradas la pasada primavera, cuando surgi¨® el enfrentamiento entre Siria y Estados Unidos por la invasi¨®n de Irak. Desde entonces Hezbol¨¢ ha venido manteniendo un perfil militar bajo e incluso ha aceptado negociar con Israel un intercambio de prisioneros, el m¨¢s importante de los ¨²ltimos 20 a?os. Hezbol¨¢ difundi¨® ayer un comunicado en el que llamaba a los libaneses a "prepararse para hacer frente a cualquier eventualidad".

En medio de esta escalada de tensi¨®n, el presidente palestino, Yasir Arafat, ha dado ¨®rdenes a su primer ministro, Ahmed Qurei, de ponerse a trabajar para conseguir una nueva tregua de los grupos radicales que impulsan la Intifada, en un esfuerzo por calmar la agresividad de los israel¨ªes. El nuevo jefe de Gobierno aseguraba ayer desde su casa de Abu Dis, a las puertas de Jerusal¨¦n, que har¨¢ todo lo necesario para establecer un alto el fuego lo antes posible, pero en ning¨²n caso reprimir¨¢ con la fuerza de las armas a los radicales, tal y como le reclaman EE UU e Israel. "Ya hemos o¨ªdo suficientes palabras. El nuevo Gabinete palestino debe actuar en lugar de hacer discursos", advirti¨® un portavoz del Ministerio de Exteriores israel¨ª.

"No escuchar¨¦ a EE UU. S¨®lo tendr¨¦ en cuenta nuestros derechos nacionales", asegur¨® Qurei a la prensa antes de prometer que evitar¨¢ una guerra civil con los grupos palestinos. Qurei se mostr¨® dispuesto a escuchar las peticiones del primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, y actuar luego en consecuencia y de acuerdo con el plan de pacificaci¨®n de la Hoja de Ruta.

El mensaje del primer ministro palestino no ha logrado, sin embargo, tranquilizar a las milicias palestinas, que ven con desconfianza el nombramiento del general Nasser Yussuf como nuevo ministro de Interior y recuerdan su sangrienta trayectoria en Gaza como responsable de la polic¨ªa. Entre 1994 y 1995, este militar formado en China reprimi¨® con dureza a Ham¨¢s, con un saldo de 14 muertos, cerr¨® 30 sede sociales y caritativas y tom¨® el control de 59 mezquitas.