F¨²tbol ingl¨¦s sobre hielo

"Quiero pocos taconazos y t¨²neles y mucha organizaci¨®n y concentraci¨®n defensiva". No se puede explicar mejor lo que futbol¨ªsticamente supone Noruega. Nils Johan Semb, su seleccionador, dio ayer en el clavo con soberbia punter¨ªa. Su equipo, con mayor¨ªa de jugadores formados en el f¨²tbol brit¨¢nico, se distingue hace d¨¦cadas por su juego f¨ªsico, directo y nada contemplativo. Quiz¨¢ no haya otra selecci¨®n que versione mejor el f¨²tbol ingl¨¦s, y no la mejor partitura. Es dif¨ªcil que conceda un contraataque, puesto que, salvo los dos delanteros -y no siempre-, nadie tiene permiso para estar por delante del bal¨®n.

Noruega vive de los pelotazos, ya sea en su ¨¢rea o en la del rival. Por algo tanto en el ataque como en la defensa abundan en sus filas muchachotes de varias cuartas. Unos despejan y otros rematan; los del medio -donde ha dimitido Mykland, el m¨¢s sutil, enfadado con el juego dinosa¨²rico que proclama Semb- corren y corren. Cuando rescatan la pelota la revientan al cielo sin contemplaciones. M¨¢xime si no est¨¢ Solskjaer, el asesino con cara de ni?o, como se le conoce en Old Trafford, operado de una rodilla en septiembre y que estar¨¢ tres meses de baja. El alumno de Alex Ferguson representaba la ¨²nica nota de distinci¨®n del equipo noruego, que, tambi¨¦n sin Carew -peleado con el seleccionador tras una bronca con su compa?ero Riise-, depende m¨¢s que nunca de Flonaldo y su hermano Haavard. Los noruegos son al¨¦rgicos al gol: en ocho partidos de clasificaci¨®n (ante Dinamarca, Rumania, Bosnia y Luxemburgo) s¨®lo anotaron nueve veces.

Semb, t¨¦cnico noruego: "Ni t¨²neles ni taconazos; organizaci¨®n, defensa y... que nieve"

Tore Andre Flo, con apodo brasile?o entre los hinchas noruegos, a¨²n intimida con sus 193 cent¨ªmetros. Una talla que le permite ser un buen cabeceador. Y no s¨®lo eso. En sus mejores momentos, en sus tiempos en el Chelsea, tambi¨¦n se distingu¨ªa por su notable juego de espaldas y su sorprendente punta de velocidad, una arrancada impensable para sus interminables piernas. Hoy, a sus 30 a?os, las cosas han cambiado. Tras una grav¨ªsima lesi¨®n de rodilla mientras estaba enrolado en el Glasgow Rangers -su siguiente estaci¨®n al Chelsea-, la estrella de Flo se ha rebajado. Tras una oscura temporada en el Sunderland, a comienzos de este curso fich¨® por el Siena, un reci¨¦n ascendido a la Primera Divisi¨®n italiana, con el que ha marcado un gol en 276 minutos.

En los ¨²ltimos tiempos, Flo comparte el ataque de la selecci¨®n con su hermano Haavard, al que de vez en cuando le discuten el puesto Harald Brattbakk -que estuvo dos temporadas en el Glasgow Celtic y este curso es el m¨¢ximo goleador en la Liga noruega con el Rosenborg- y Steffen Iversen, cuya cabeza desterr¨® a Molina de la selecci¨®n de Camacho en la Eurocopa de 2000. Fue la ¨²ltima ocasi¨®n en que ambas selecciones se enfrentaron en un partido oficial y no fue la primera vez que el meta del Depor sufr¨ªa una faena ante los noruegos. Ni mucho menos. El 24 de abril de 1996, Espa?a entr¨® en la historia de Noruega y dej¨® una huella imborrable en el estadio Ullevaal, de Oslo. En el minuto 76, Javier Clemente, entonces seleccionador, alegr¨® la vida a los helados espectadores de aquel amistoso de preparaci¨®n para la Eurocopa de Inglaterra. Al grito de "torero, torero" de unos centenares espa?oles que estaban en las gradas, Molina salt¨® al campo para jugar de extremo.

Al margen de estos dos encuentros citados, Espa?a ha jugado otros dos amistosos con Noruega. En el primero, disputado el 23 de septiembre de 1978 en El Molin¨®n, en Gij¨®n, los espa?oles ganaron por 3-0. Curiosamente, el segundo gol lo anot¨® ?ngel Mar¨ªa Villar, el actual presidente de la federaci¨®n, que, adicto al pase atr¨¢s, en sus 22 partidos internacionales s¨®lo hizo tres tantos. En el siguiente duelo (7 de febrero de 1996, en Las Palmas), Espa?a venci¨® 1-0.

Desde entonces, Noruega se ha ganado cierta fama como equipo huesudo, modesto, pero engorroso. Adem¨¢s de acunar a sus mejores futbolistas en la Premier, el Rosenborg ha sido inquilino habitual de la Champions, aprovech¨¢ndose de su mayor rodaje respecto a otros equipos europeos, ya que la Liga noruega arranca muy pronto para aliviar las penurias del invierno n¨®rdico. Esta misma temporada, el Depor tuvo m¨¢s problemas de la cuenta para apear al campe¨®n noruego en la fase previa. Y eso que a¨²n luc¨ªa el sol en el norte de Europa. En noviembre, cuando viaje Espa?a, es probable que las temperaturas est¨¦n bajo cero. "Ser¨ªa un punto a nuestro favor que nevara", ironiz¨® Semb. En buena parte, de la nieve y su sistema defensivo dependen las opciones de esta selecci¨®n -que s¨®lo ha estado en tres Mundiales (1938, 1994 y 1998) y una Eurocopa (2000)- a la que la FIFA sit¨²a en el 25? puesto del r¨¢nking. De la defensa se encargar¨¢n dos lobos del f¨²tbol brit¨¢nico: Ronny Johnsen (Aston Villa) y Henning Berg (Glasgow Rangers), ambos de 34 a?os y con pasado en el Manchester United. Y tambi¨¦n el ex sevillista Olsen, en ocasiones el portero titular. ?ste, tras conocer el sorteo, dej¨® claro la mayor amenaza para Espa?a: "El fri¨® y la nieve le har¨¢ da?o".