17 tuberculosos han sido hospitalizados forzosamente desde 1996 por ser un riesgo para la salud

Los jueces han autorizado en 17 ocasiones desde 1996 a la Consejer¨ªa de Sanidad a hospitalizar de forma forzosa a enfermos de tuberculosis que se niegan a seguir los tratamientos m¨¦dicos debido a que, con su actitud, estas personas constituyen un grave riesgo para la salud p¨²blica.

Esta medida, denominada hospitalizaci¨®n terap¨¦utica obligatoria (HTO), est¨¢ regulada por una ley org¨¢nica porque afecta a derechos fundamentales de los ciudadanos. Las leyes espa?olas dan al paciente libertad para someterse o no a los tratamientos que les recetan los m¨¦dicos, aun a riesgo de que su decisi¨®n perjudique a su salud. S¨®lo hay cuatro excepciones: cuando el paciente es menor de edad, cuando no est¨¢ en plenitud de sus facultades ps¨ªquicas, cuando la gravedad de su estado no permite lograr su consentimiento (en un accidente de tr¨¢fico, por ejemplo) o cuando el enfermo constituye un peligro para los dem¨¢s ciudadanos porque podr¨ªa contagiarles una enfermedad grave.

La HTO naci¨® en 1996, despu¨¦s de que "Espa?a sufriera en los dos a?os anteriores un brote de tuberculosis multirresistente que fue mortal para el 90% de los enfermos que la sufrieron", explica Francisco de As¨ªs Bab¨ªn, director general de Salud P¨²blica de la Consejer¨ªa de Sanidad.

La aparici¨®n de cepas de la tuberculosis resistentes a los f¨¢rmacos preocupa a los responsables de la sanidad p¨²blica por tres razones: porque estas cepas cada vez son m¨¢s mortales, porque suelen afectar a colectivos cuya salud ya presenta otros problemas (defensas afectadas por el sida, dependencia a las drogas, exclusi¨®n social...) y porque estos enfermos son m¨¢s proclives a abandonar los tratamientos a la mitad, lo que favorece que la tuberculosis desarrolle a¨²n m¨¢s resistencias a los f¨¢rmacos.

Dos el ¨²ltimo a?o

Dos de 17 internamientos se han registrado en el ¨²ltimo a?o. Sanidad ha elaborado un informe con los 15 casos anteriores (14 hombres y una mujer), del que se desprende que la media de edad de los ingresados forzosos es de 37,9 a?os. El m¨¢s joven ten¨ªa 19 a?os, y el de m¨¢s edad, 54. Todos ellos hab¨ªan abandonado reiteradamente el tratamiento contra la tuberculosis en el pasado, uno de ellos hasta en nueve ocasiones. Ocho de los enfermos eran seropositivos, nueve toxic¨®manos y cinco alcoh¨®licos. Todos ellos viv¨ªan en situaci¨®n de "marginalidad social" y siete sufr¨ªan un tipo de la tuberculosis especialmente resistente a los f¨¢rmacos.

El enfermo que menos tiempo estuvo ingresado permaneci¨® en el centro sanitario durante dos semanas, mientras que un ingreso se prolong¨® un a?o y tres meses. Nueve de los 15 ingresos forzosos terminaron con la curaci¨®n del enfermo. En un caso el paciente falleci¨®; en dos ocasiones el enfermo fue trasladado a otra comunidad aut¨®noma por razones personales o familiares y tres enfermos se fugaron del hospital.