"La nave contin¨²a su suav¨ªsimo viaje por el carril de su ¨®rbita"

Est¨¢s pegado a la ventana de tu nave. Como no hay trabajo en la c¨¢psula Soyuz en las pr¨®ximas horas y no tienes ganas de dormir, observas el espect¨¢culo de la Tierra y el cielo. La nave gira y gira sobre su eje y te ofrece alternativamente uno u otro paisaje. Debajo de tu nave el planeta es negro, casi como el cielo. Como todas las noches orbitales. ?O no? A lo lejos, hacia el horizonte entre el negro del cielo y el negro de la Tierra, se comienza a ver un vaho verde-amarillo de formas irregulares. Muy raro para ser nubes. Seg¨²n te acercas, se convierte en unas gasas m¨¢s y m¨¢s brillantes, las cuales forman cortinas que se levantan del suelo. Otra vuelta de la nave y vuelves a verlas, est¨¢s ya casi encima. Las cortinas se definen; son de rayas y se extienden hasta muy arriba, m¨¢s incluso que la nave. Vas directo hacia ellas y no puedes evitar una cierta aprensi¨®n: ?ser¨¢ esto peligroso? Al meterte, todas las cortinas cercanas relampaguean y cambian de formas como si estuvieras andando por entre visillos soleados. El fen¨®meno dura un minuto, luego dos, tres incluso, y no se nota nada raro, la nave contin¨²a su suav¨ªsimo viaje por el carril de su ¨®rbita. Al salir de esta imagen fantasmag¨®rica y encarar de nuevo la negrura, sientes alivio, pero algo de pena tambi¨¦n.

"Mirar por una ventana es como sentarse en un restaurante giratorio"

Notas t¨¦cnicas:

- La nave Soyuz gira sobre su eje casi todo el tiempo para mantener los paneles solares orientados hacia el sol. Hacer girar la nave sobre un eje perpendicular al plano de los paneles es el medio m¨¢s sencillo y econ¨®mico de mantener la posici¨®n, y lo han usado los sat¨¦lites artificiales desde que se inventaron. Mirar por una ventana de la nave es durante esta rotaci¨®n como sentarse en un restaurante giratorio de esos que ponen en las torres.

- El fen¨®meno descrito es la aurora boreal (bueno, en nuestro caso era austral, lo mismo pero en el hemisferio sur). El campo magn¨¦tico terrestre protege a la superficie de las emisiones cargadas de electricidad procedentes del sol o de otros astros en la galaxia. Estas part¨ªculas se ven atrapadas por el campo magn¨¦tico y se mueven dentro de ¨¦l, acerc¨¢ndose a la Tierra mucho m¨¢s por los polos de la Tierra. La interacci¨®n de esas part¨ªculas con la atm¨®sfera alta produce la aurora. En realidad s¨ª que es peligroso pasar por zonas de alta radiaci¨®n, pero un ratito no pasa nada.