Tres Estados nigerianos proh¨ªben que se vacune a los ni?os contra la polio

El Consejo de la Shar¨ªa -ley cor¨¢nica- de Nigeria ha conseguido que tres Estados del norte con mayor¨ªa musulmana proh¨ªban vacunar a los ni?os contra la polio porque creen que esta medicaci¨®n propaga el sida, el c¨¢ncer y est¨¢ envenenada con f¨¢rmacos que causan infertilidad. La medida pone en peligro el objetivo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de lograr un mundo libre de polio en 2005. La OMS y Unicef ya han detectado casos en pa¨ªses vecinos que estaban libres del virus, y hab¨ªan puesto en marcha la creaci¨®n de un cintur¨®n sanitario para vacunar a 15 millones de ni?os.

La poliomielitis es una enfermedad de origen v¨ªrico que causa graves incapacidades, pero que puede evitarse mediante la vacunaci¨®n oral de los beb¨¦s. La OMS se fij¨® a finales de los ochenta el objetivo de erradicar la enfermedad del mundo en 2005. Pero este esfuerzo tiene un nuevo enemigo. Adem¨¢s de los problemas de infraestructura y financieros, las autoridades musulmanas de los Estados nigerianos de Zamfara, Kaduna y Kano, donde impera la shar¨ªa, han ordenado a los fieles que se opongan a la vacuna.

La resistencia comenz¨® en julio, cuando el Consejo Supremo para la Shar¨ªa de Nigeria y el Consejo de Imames y Ulemas de Kaduna alegaron que los medicamentos utilizados estaban contaminados. "Tenemos poderosas razones para creer que la vacuna est¨¢ contaminada con f¨¢rmacos esterilizantes y con el virus que causa el sida y que puede producir c¨¢nceres", afirm¨® el presidente del consejo, Ibrahim Datti Ahmed.

En Zamfara las autoridades han suspendido la campa?a de vacunaci¨®n que comenz¨® el viernes pasado "preocupadas por la controversia que rodea al programa", afirm¨® el delegado estatal de Sanidad, Mohamed Tukur. "La campa?a proseguir¨¢ cuando se asegure que en la vacuna no hay sustancias venenosas", a?adi¨® Tukur.

Tambi¨¦n en Kano se ha detenido el programa de inmunizaci¨®n hasta enero, aunque el n¨²mero de infectados est¨¢ en aumento y s¨®lo el 30% de los ni?os de la zona est¨¢ protegido, seg¨²n datos de la OMS. Las autoridades han alegado "problemas de organizaci¨®n", pero los responsables sanitarios internacionales afirman que se trata de una pausa debida al temor "infundado" que provoca la vacuna. Algunos dirigentes isl¨¢micos han afirmado que la campa?a forma parte de un plan secreto de Estados Unidos contra la poblaci¨®n.

El temor se fortalece con el recuerdo del ensayo de un producto de Pfizer contra la meningitis en 1996. El f¨¢rmaco se prob¨® sin los ensayos suficientes, y caus¨® la muerte de 11 ni?os y dej¨® graves secuelas en otros 200 en los alrededores de Kano, seg¨²n los pleitos emprendidos contra la compa?¨ªa por los abogados de los afectados.

Por su parte la OMS y Unicef han insistido en que la medicaci¨®n empleada es segura, y que "se trata de la misma medicaci¨®n que se usa en todo el mundo", insisten. Las organizaciones tienen previsto vacunar a los 35 millones de ni?os menores de cinco a?os del pa¨ªs, el m¨¢s poblado de ?frica, con unos 130 millones de habitantes.

En 1988, cuando comenz¨® la campa?a de vacunaci¨®n mundial, se registraron 350.000 casos de polio en el mundo. El a?o pasado hubo alrededor de 2.000, y afectaron a la India (1.600 infectados), Nigeria (202), Pakist¨¢n (91), Afganist¨¢n (10), Egipto (7), N¨ªger (3) y Somalia (3). Era la menor extensi¨®n de la enfermedad desde que se inici¨® la campa?a para eliminarla, pero este a?o se han registrado casos en Togo, Chad, Burkina Faso y Ghana.

El estudio gen¨¦tico de los virus implicados realizado por la OMS ha demostrado que se trata de la variedad del norte del pa¨ªs. Adem¨¢s la infecci¨®n ha reaparecido en Lagos, la antigua capital, una ciudad de 14 millones de habitantes que no registraba ning¨²n caso de polio desde hac¨ªa dos a?os.