Watson y Collins exigen leyes contra la discriminaci¨®n por causa gen¨¦tica

James Watson, codescubridor de la doble h¨¦lice del ADN y primer director del Proyecto Genoma p¨²blico, y Francis Collins, actual director del Instituto Nacional de Investigaci¨®n sobre el Genoma Humano de Estados Unidos (NHGRI), firman hoy en Science un contundente manifiesto en apoyo de la Ley de No Discriminaci¨®n por Informaci¨®n Gen¨¦tica, actualmente en tr¨¢mite por la C¨¢mara de Representantes. El Senado dio su visto bueno al texto el 14 de octubre pasado.

"Todos los humanos llevamos docenas de errores en nuestra secuencia de ADN, pero a nadie se le debe negar un puesto de trabajo, para el que por lo dem¨¢s est¨¢ cualificado, por causa de los genes que ha heredado", escriben Watson y Collins. "Y a nadie se le debe negar un seguro sanitario debido a las predisposiciones halladas en su ADN".

Los dos cient¨ªficos a?aden que la falta de una legislaci¨®n contra la discriminaci¨®n gen¨¦tica no s¨®lo causar¨¢ injusticias flagrantes, sino que adem¨¢s retrasar¨¢ muchas investigaciones cruciales para la medicina. "Sabemos que mucha gente ya ha rechazado participar en investigaciones gen¨¦ticas por miedo a la discriminaci¨®n gen¨¦tica [...] El sistema sanitario se pondr¨¢ en riesgo si los pacientes son renuentes a someterse a pruebas de ADN, o si deciden mantener su informaci¨®n gen¨¦tica fuera de sus historiales debido a preocupaciones muy reales de discriminaci¨®n".

El borrador de la ley proh¨ªbe a las aseguradoras sanitarias, que son esenciales en el sistema estadounidense, solicitar una prueba gen¨¦tica para suscribir un seguro, les impide obtener informaci¨®n gen¨¦tica por otras fuentes, y evita que las predicciones gen¨¦ticas de riesgos puedan usarse para aumentar las primas o para negar la cobertura.

Adem¨¢s, las empresas no podr¨¢n solicitar informaci¨®n gen¨¦tica sobre sus empleados, ni utilizarla para decidir si contratan o ascienden a alguien. La ¨²nica situaci¨®n en que las empresas podr¨¢n utilizar datos gen¨¦ticos es para evaluar los riesgos que pueda suponer para sus empleados el uso de sustancias qu¨ªmicas potencialmente peligrosas.