Las autoridades mar¨ªtimas no han reforzado los medios de salvamento en Galicia un a?o despu¨¦s

El Ministerio de Fomento y la Xunta de Galicia se han apresurado a informar, en las cercan¨ªas del aniversario de la cat¨¢strofe del Prestige, de la pr¨®xima construcci¨®n de remolcadores y barcos de salvamento. Esos buques no estar¨¢n en servicio hasta dentro de al menos tres a?os, seg¨²n los expertos. Sin embargo, los medios de salvamento mar¨ªtimo en la zona de Galicia apenas han variado un a?o despu¨¦s, aunque su eficacia est¨¦ en entredicho. Tampoco se ha elaborado ning¨²n nuevo protocolo de actuaci¨®n para un caso de accidente, seg¨²n fuentes de las capitan¨ªas. Ni se ha realizado ensayo alguno. No se han producido tampoco ceses ni dimisiones entre quienes tuvieron alguna intervenci¨®n en el caso Prestige; es m¨¢s, se han producido algunos ascensos.

El nombramiento de Seraf¨ªn D¨ªaz como capit¨¢n mar¨ªtimo ha sido muy cuestionado

Pocas cosas han cambiado en Galicia en cuanto a salvamento se refiere. "Tenemos los mismos remolcadores, s¨®lo que un a?o m¨¢s viejos", manifest¨® un t¨¦cnico de la Capitan¨ªa de A Coru?a. El principal remolcador sigue siendo el R¨ªa de Vigo, propiedad de Remolcanosa y contratado en exclusiva por Fomento por 1.337.000 euros al a?o. Se da la circunstancia de que el comportamiento del R¨ªa de Vigo durante el accidente del Prestige fue muy discutido dado que intent¨® hacer un contrato privado, hecho que se hab¨ªa producido con anterioridad en otros accidentes. El propio ministro de Fomento anunci¨® hace casi un a?o la apertura de un expediente a Remolcanosa, del que todav¨ªa no se tiene informaci¨®n oficial. El R¨ªa de Vigo est¨¢ considerado por los expertos como un remolcador poco ¨²til para arrastrar grandes embarcaciones. Nunca ha podido certificar m¨¢s de 92,7 toneladas de tiro, aunque oficialmente conste en algunos documentos que supera con creces las 100, que es la potencia de tiro adecuada para remolcar grandes buques. Fomento no ha informado todav¨ªa de si se renovar¨¢ el contrato con el R¨ªa de Vigo.

"Gastar gasolina"

La flota de Sasemar se completa con el Ibaiz¨¢bal I, en situaci¨®n de disponibilidad, perteneciente a la empresa Sertosa Norte, un barco que tampoco es adecuado para grandes buques, seg¨²n los t¨¦cnicos. Finalmente, el Pau da Luz, un remolcador de Remolcanosa que no pudo actuar en el caso del Prestige por estar averiado, ha sido sustituido por el Ibaiz¨¢bal III, de Sertosa Norte. El remolcador p¨²blico Alonso de Chaves volvi¨® a su base en Gij¨®n tiempo despu¨¦s del accidente, a pesar de ser considerado el mejor buque de salvamento que hay en los alrededores. Tripulantes de este buque manifestaron a este peri¨®dico que en Gij¨®n se dedican a "gastar gasolina" cuando podr¨ªan prestar mejor servicio en la costa gallega, donde transitaron 43.209 buques en el a?o 2002, de los que 12.446 transportaban mercanc¨ªas peligrosas. Las quejas de la tripulaci¨®n del Alonso de Chaves son frecuentes en lo que respecta a recibir ¨®rdenes de no intervenir en beneficio del R¨ªa de Vigo.

El salvamento mar¨ªtimo cuenta tambi¨¦n con medios de la Xunta de Galicia. En este punto, tambi¨¦n son frecuentes las cr¨ªticas. El principal remolcador es el Conde de Gondomar, antiguo Remolcagure Bat, un peque?o y viejo remolcador. Como buque de apoyo est¨¢ el Serra de Santiago, que es un viejo pesquero reconvertido que faenaba en el Gran Sol, cuya velocidad no sobrepasa los 14 kil¨®metros por hora. Ambas embarcaciones pertenecen a Remolcanosa, con sustanciosos contratos de alquiler: 1,5 millones de euros en el caso del Serra de Santiago. El diario La Opini¨®n inform¨® de que el contrato con este barco no exig¨ªa conocimientos de ingl¨¦s a los mandos de su tripulaci¨®n. Ambos barcos resultaron inoperativos durante el accidente del Prestige, hace un a?o, y colaboraron en otras funciones, como fue la localizaci¨®n de las manchas de fuel o la instalaci¨®n de barreras. La Xunta anunci¨® la pasada semana la construcci¨®n de dos nuevos barcos de salvamento y la adquisici¨®n de dos nuevos helic¨®pteros.

El grueso del despliegue de salvamento se completa con tres helic¨®pteros, uno de Sasemar (Helimer Galicia) y dos de la Xunta (Pesca I y Pesca II), los mismos que actuaron con en el accidente del Prestige.

La magnitud que tuvo el accidente tampoco ha provocado la elaboraci¨®n de un nuevo protocolo de actuaci¨®n. "Te¨®ricamente, si sucede algo parecido", dijo un t¨¦cnico de la Capitan¨ªa de A Coru?a, "volveremos a alejar el buque. No tenemos ninguna nueva instrucci¨®n, entre otras cosas porque no ha existido una investigaci¨®n interna. Esa debe ser la teor¨ªa de Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors [director general de la Marina Mercante], que ya aplic¨® en el caso del C¨¢stor en enero de 2001 y con el Prestige. Aqu¨ª lo que hacemos es mandar una fragata y alejar el buque".

El C¨¢stor era un buque tanque cargado con 50.000 toneladas de gasolina que sufri¨® una aver¨ªa frente a las costas de Almer¨ªa. La orden fue alejarlo. Tras una traves¨ªa de 35 d¨ªas recibi¨® permiso para entrar en T¨²nez en una zona de abrigo donde se efectu¨® el trasvase de la carga. Ese fue el precedente al Prestige.

El nombramiento de Seraf¨ªn D¨ªaz como capit¨¢n mar¨ªtimo es fuente de numerosas cr¨ªticas internas. Seraf¨ªn D¨ªaz era un inspector t¨¦cnico experto en pesqueros y enviado a bordo del Prestige para poner en marcha sus m¨¢quinas. Fue quien acus¨® al capit¨¢n Apostolos Mangouras de haber saboteado el Prestige. Recibido como un h¨¦roe por las autoridades mar¨ªtimas fue ascendido d¨ªas despu¨¦s y nombrado capit¨¢n mar¨ªtimo antes del verano, a pesar de estar imputado por presunta falsificaci¨®n de un expediente de inspecci¨®n de un barco. Seraf¨ªn D¨ªaz tiene 69 a?os y deber¨¢ jubilarse definitivamente el pr¨®ximo a?o.

Algunas de sus decisiones han sido muy contestadas dentro de las capitan¨ªas de Galicia.

El 23 de agosto pasado, Seraf¨ªn D¨ªaz oblig¨® a atracar en el puerto de A Coru?a al buque liban¨¦s Spiridon, acusado presuntamente de lavar sus tanques de hidrocarburos. Inmediatamente, Fomento anunci¨® esta acci¨®n en una nota informativa, aludiendo al ¨¦xito del dispositivo especial puesto en marcha para luchar contra la contaminaci¨®n. Se le pidi¨® una fianza de 900.000 euros al armador, una sanci¨®n extremadamente dura. Sus 22 tripulantes, entre ellos tres vaqueros (cowboys), siguen viviendo en su interior desde hace casi tres meses porque el armador se niega al pago de esa fianza.

El Spiridon regresaba a Irlanda despu¨¦s de haber transportado 1.488 toros a L¨ªbano. Su capit¨¢n sostiene que lo que limpiaban eran los excrementos que hab¨ªa dejado el ganado. En los documentos del caso s¨®lo consta que las autoridades espa?olas hayan enviado una muestra del vertido al laboratorio, cuando el protocolo de Bonn exige tres. La muestra fue enviada el 12 de septiembre, cuando el protocolo exige que se haga con car¨¢cter inmediato. No consta que se hayan inspeccionado el nivel de los tanques de combustible del buque una vez atracado en A Coru?a, seg¨²n los abogados del armador. "Me parece que confundir mierda de vaca con petr¨®leo puede ser un hito en la capitan¨ªa de A Coru?a", dice un inspector.

Inspecci¨®n frustrada

Unos meses antes, poco despu¨¦s de su nombramiento, el 28 de junio pasado, Seraf¨ªn D¨ªaz tuvo un fuerte altercado con los inspectores de la capitan¨ªa cuando ¨¦stos proced¨ªan a inspeccionar un petrolero, el Histria Emerald, de bandera maltesa, atracado en A Coru?a. Esta inspecci¨®n respond¨ªa a una exigencia del real decreto 91/2003, aprobado precisamente tras el accidente del Prestige. Seraf¨ªn D¨ªaz tom¨® la decisi¨®n de prohibir dicha inspecci¨®n porque pod¨ªa resultar arriesgado hacerlo cerca de la refiner¨ªa de Repson.

El altercado motiv¨® una dura queja de los inspectores, quienes llegan a afirmar en un escrito oficial que "respecto a la actitud torticera del Capit¨¢n Mar¨ªtimo, Se?or D¨ªaz, induciendo a incumplir un real decreto sin darlo por escrito, obedece a la muy particular concepci¨®n de esta persona de entender la ¨¦tica y la profesionalidad. De seguir por este camino, con continuas injerencias en el trabajo de la inspecci¨®n mar¨ªtima, es m¨¢s que probable que se incremente las causas penales que tiene abiertas por distintos juzgados de A Coru?a y Pontevedra".

A pesar de este percande, las autoridades afirman haber "incrementado el n¨²mero y calidad de las inspecciones de buques extranjeros en puertos espa?oles. Durante los ¨²ltimos meses, las autoridades mar¨ªtimas han desviado 26 buques con hidrocarburos pesados, casco ¨²nico y m¨¢s de 15 a?os de antig¨¹edad, fuera de las 200 millas, que es la Zona Econ¨®mica Exclusiva.