Nuevos viajeros se dirigen hacia Marte

Mientras las naves Voyager de EE UU terminan su misi¨®n, Europa inicia su primera aventura interplanetaria en solitario, con la nave Mars Express, que llegar¨¢ a la ¨®rbita de Marte el d¨ªa de Navidad, al mismo tiempo que se pose en la superficie la sonda Beagle que soltar¨¢ unos d¨ªas antes. En enero llegar¨¢n las dos nuevas misiones de la NASA a Marte, que llevan sendos veh¨ªculos todoterreno rob¨®ticos id¨¦nticos.

Dise?ada y fabricada en Europa con mucho menos dinero de lo que se estilaba en la ¨¦poca de las Voyager, la moderna Mars Express incorpora tecnolog¨ªas innovadoras de los sectores de la avi¨®nica e inform¨¢tica, imprescindibles para que disponga de la gran autonom¨ªa que necesita cuando est¨¢ lejos de la Tierra.

El contratista principal, EADS Astrium, explica que algunas de las innovaciones son decisivas para el sistema de control de posici¨®n de la sonda, como el l¨¢ser girosc¨®pico y los detectores aut¨®nomos de estrellas, que le dotan de una gran capacidad de maniobra y orientaci¨®n, necesaria para que puedan funcionar bien los siete instrumentos de observaci¨®n cient¨ªfica que van a bordo, adem¨¢s de la sonda Beagle.

La Mars Express se acerca a Marte en buenas condiciones, ha informado la ESA, a pesar de haber sufrido temporalmente los efectos de las enormes erupciones solares de las ¨²ltimas semanas, que, al parecer, no han causado da?os permanentes.