China y EE UU abren una nueva guerra comercial en el sector textil

China rechaz¨® ayer con contundencia los planes de Estados Unidos de imponer cuotas a la importaci¨®n de textiles. Pek¨ªn advirti¨® de las consecuencias de esta nueva guerra comercial y amenaz¨® con elevar la disputa a la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). Esa decisi¨®n "va contra los principios de libre comercio, transparencia y no discriminaci¨®n de la OMC", dijo Chong Quan, portavoz del Ministerio de Comercio.

La airada reacci¨®n de Pek¨ªn se ha producido como consecuencia del anuncio por parte de Washington, el pasado martes, de que va a imponer limitaciones a la entrada de determinados textiles procedentes de China como vestidos, batas, sujetadores y tejidos. La industria textil emplea a m¨¢s de 15 millones de personas en China.

Algunas compa?¨ªas y funcionarios estadounidenses consideran que el pa¨ªs asi¨¢tico es en buena parte culpable de los m¨¢s de 316.000 puestos de trabajo que ha perdido el sector desde principios de 2001. Y han presionado a la Administraci¨®n de George W. Bush para que tome medidas.

Las salvaguardias van destinadas a limitar el crecimiento de las importaciones a un 7,5% anual. Seg¨²n las autoridades comerciales americanas, forman parte de los condicionantes asumidos por China cuando accedi¨® a la OMC en diciembre de 2001. El Ministerio de Comercio chino, sin embargo, rechaz¨® ayer esta tesis y dijo que no encaja en las disposiciones que permiten a los miembros de la organizaci¨®n imponer temporalmente cuotas en caso de que las importaciones causen alteraciones en el mercado. Chong asegur¨® que la industria textil estadounidense no ha logrado demostrar que los problemas que sufre se deban a la llegada de productos chinos.

El yuan, infravalorado

Los fabricantes americanos argumentan que Pek¨ªn est¨¢ bombeando sus exportaciones gracias a que mantiene su moneda artificialmente infravalorada. El yuan, o renminbi, est¨¢ ligado al d¨®lar a un cambio de 8,3 a uno. Aseguran que desde 2001 las ventas chinas de algunos de estos textiles se han multiplicado por 10. Sus competidores asi¨¢ticos responden que las compras de textiles americanos han crecido un 148% s¨®lo en los siete primeros meses de este a?o, hasta 787 millones de d¨®lares.

La medida proteccionista de Washington -que afectar¨¢ a menos del 5% de los env¨ªos textiles chinos a Estados Unidos y durar¨ªa un a?o a partir de su entrada en vigor- tiene importancia pol¨ªtica. Bush se enfrenta en 2004 a elecciones presidenciales y el abultado d¨¦ficit comercial con Pek¨ªn se ha convertido en un tema de intenso debate. El a?o pasado el d¨¦ficit fue de 103.000 millones de d¨®lares y este ejercicio se prev¨¦ que alcance 120.000 millones.

Los primeros efectos del anuncio ya se han producido. Varias misiones comerciales chinas que ten¨ªan previsto viajar en las pr¨®ximas semanas a Estados Unidos para realizar cuantiosas compras han sido suspendidas.

El enfrentamiento supone un nuevo paso en las tensiones comerciales que viven los dos socios desde hace meses y que hab¨ªan sido suavizadas con el reciente compromiso de Pek¨ªn de intensificar la compra de productos en Estados Unidos para reducir el d¨¦ficit comercial. La semana pasada, la primera delegaci¨®n china firm¨® pedidos en los sectores del autom¨®vil, motores aeron¨¢uticos y aviones valorados en 6.000 millones de d¨®lares.