Navratilova es eterna

La sombra de Martina Navratilova se alarga a medida que pasan los a?os y su leyenda sigue cabalgando incluso despu¨¦s de retirada, tal que fuera el Cid Campeador. La reina de Wimbledon agreg¨® ayer un nuevo eslab¨®n a su brillante carrera, cuando, junto a su compa?era Lisa Raymond, dio el punto del doble a Estados Unidos en la semifinal de la Copa Federaci¨®n que le enfrent¨® a B¨¦lgica, dejando el marcador en un definitivo 4-1.

"Estoy contenta de que el partido no decidiera nada", manifest¨® Navratilova despu¨¦s de derrotar a las belgas Elke Clijsters y Caroline Maes por 6-1, 6-4 en s¨®lo 58 minutos de juego. "Estar ya 3-1 me permiti¨® jugar muy tranquila y evit¨® que las rodillas sufrieran m¨¢s de la cuenta", prosigui¨®. "La dos estuvimos muy relajadas todo el partido; pero, sin duda, quer¨ªamos ganar".

Ya con 47 a?os cumplidos, Navratilova regresaba a la Copa Federaci¨®n tras ocho a?os de ausencia. Y ampli¨® un record incre¨ªble: ha ganado los 38 partidos que ha disputado -20 individuales y 18 de dobles-, uno de ellos con Checoslovaquia (en 1975) pa¨ªs al que llev¨® al triunfo, y los otros con Estados Unidos. Su objetivo ahora es jugar esta competici¨®n para que la Federaci¨®n Internacional le permita disputar el doble en los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas.

Navratilova ha perdido velocidad en sus piernas y eso le resta efectividad a su volea. Sin embargo, mantiene intacta su capacidad de sufrimiento en la pista y, sobre todo, la seguridad en s¨ª misma y sus ansias por ganar. Cuando se retir¨® del tenis en 1994 dej¨® un poso imborrable de 18 titulos individuales y 38 de dobles en el Grand Slam, y un total de 167 individuales y 163 de dobles en el circuito. Tras perder la final ante Conchita Mart¨ªnez, Navratilova regres¨® a Wimbledon un a?o m¨¢s tarde para ganar el doble mixto. Y luego par¨®. Pero sigui¨® manteniendo un excelente nivel f¨ªsico y trabajando en su tenis. "Es lo ¨²nico que s¨¦ hacer", afirma. En 2000 decidi¨® regresar al circuito para disputar los torneos de dobles, creyendo que pod¨ªa estar al m¨¢s alto nivel.

Y ah¨ª est¨¢. Este a?o form¨® pareja con la rusa Svetlana Kuznetsova y no solamente lleg¨® a la final del Open de Estados Unidos, conde perdi¨® ante Ruano y Su¨¢rez, sino que gan¨® siete torneos -lleva ya 173 t¨ªtulos-, clasific¨¢ndose para el Masters como tercera pareja mundial. En enero pasado, Navratilova se hab¨ªa convertido ya en la jugadora de m¨¢s edad en ganar un Grand Slam, tras imponerse, junto a Leander Paes, en el doble mixto del Open de Australia con 46 a?os y tres meses cumplidos.

Su victoria de ayer en la Copa Federaci¨®n tiene un m¨¦rito relativo, puesto que se enfrentaba a jugadoras que est¨¢n por encima de las 250? de la clasificaci¨®n mundial. Sin Kim Clijsters y Justine Henin, las dos mejores jugadora, B¨¦lgica es un adversario liviano. Pero en la final se enfrentar¨¢n a un equipo mucho m¨¢s potente, Francia, que se clasific¨® eliminando a Rusia en Mosc¨² por 3-1 a falta del doble. Ayer, Am¨¦lie Mauresmo derrot¨® a Anastasia Myskina y Mary Pierce a Vera Zvonareva.