Fallece 'Copito de Nieve'

Copito de Nieve, el ¨²nico gorila blanco del mundo, falleci¨® ayer a las 6.40 tras serle administrada una inyecci¨®n para poner fin a sus padecimientos, seg¨²n inform¨® el zoo de Barcelona, donde el primate ha pasado los ¨²ltimos 37 a?os, la mayor parte de su existencia. Seg¨²n aseguraron los responsables del parque, Copito, que padec¨ªa un c¨¢ncer de piel en su fase terminal, muri¨® "sedado y sin sufrimiento".

Los restos del gorila albino, un animal de celebridad mundial parangonable casi al legendario King Kong, ser¨¢n entregados a los cient¨ªficos para su estudio, y el material que carezca de inter¨¦s para la ciencia ser¨¢ incinerado. En cualquier caso, los restos no ser¨¢n exhibidos p¨²blicamente pese a que desde algunos c¨ªrculos se reclamaba disecar al gorila. El alcalde de Barcelona, Joan Clos, que rindi¨® ayer tributo al gorila blanco calific¨¢ndole de "un ciudadano muy especial", precis¨® que no habr¨¢ nada semejante a un funeral por el cuadrumano, ni una capilla ardiente. Anunci¨® que, eso s¨ª, a Copito se le dedicar¨¢ una calle o plaza de la ciudad, y que se aprovechar¨¢ su memoria para contribuir a la lucha por la supervivencia de su amenazada especie mediante la creaci¨®n de premios y becas de investigaci¨®n. Se ha realizado un molde de la cara, manos, pies y pecho del finado simio para erigirle, "en el futuro y si se cree oportuno", una estatua.

El gorila blanco, que ha tenido varias parejas, deja cinco hijos y siete nietos, el ¨²ltimo de los cuales, nacido en septiembre pasado, a¨²n no tiene nombre. Ning¨²n descendiente ha presentado rasgos de albinismo.

Con la muerte de Copito, capturado por cazadores fang en 1966, cuando ten¨ªa entre dos y tres a?os, en la selva de Nko (R¨ªo Muni, Guinea Ecuatorial) y rescatado por el primat¨®logo Jordi Sabater Pi, se extingue un animal excepcional. Es cierto que era una aberraci¨®n de la naturaleza, un ser teratol¨®gico, un monstruo en el sentido estricto del t¨¦rmino. Pero su albo vell¨®n -convertido ya en apropiado sudario- le hab¨ªa proporcionado una imagen tierna que encandil¨® a varias generaciones y le catapult¨® a la categor¨ªa de s¨ªmbolo de toda una ciudad. Clos destac¨® ayer emotivamente esta circunstancia y manifest¨® que Copito ha formado parte de la "educaci¨®n sentimental" de muchos ni?os y ni?as.

Copito, Floquet, Snowflake o Nfumi Ngui, que por todos esos nombres fue conocido y as¨ª, con esp¨ªritu ecum¨¦nico, se le record¨® ayer, vivi¨® confinado en sus instalaciones del zoo si se except¨²an los dos a?os de la infancia en las selvas guineanas, el breve periodo en el centro de Ikundee con Sabater Pi, los 11 primeros meses de su estancia en Barcelona (cuando residi¨® en el piso del Eixample del veterinario del zoo, Roman Luera -tuvo la suerte de viajar de vacaciones con la familia al Montseny y a Menorca-), algunos traslados m¨¦dicos y una breve fuga en 1985, cuando unos gamberros abrieron la puerta de su recinto.

"Estamos muy apenados por su p¨¦rdida", declar¨® el alcalde en una multitudinaria rueda de prensa en el aviario del zoo, en la que los cantos de diversos p¨¢jaros ex¨®ticos pon¨ªan una nota pertinentemente celestial. Copito "hab¨ªa entrado en un proceso de su enfermedad que implicaba dolor y agon¨ªa dolorosa y, ateni¨¦ndonos a lo inevitable de su estado, se procedi¨® anoche a la eutanasia".

Para apagar la vida del gorila blanco se sigui¨® un "protocolo est¨¢ndar", seg¨²n relat¨® el veterinario jefe del zoo, Jes¨²s Fern¨¢ndez. Copito "no se ha enterado de nada", precis¨® el especialista. "Se le administr¨® primero, a las 0.30, un sedante muy potente por v¨ªa oral, y luego, a las 6.00, una inyecci¨®n de fuerte anestesia". S¨®lo entonces se procedi¨® a trasladarlo a dependencias veterinarias del parque donde, a trav¨¦s de una vena, se le aplic¨® lo que el veterinario describe como un c¨®ctel medicamentoso que act¨²a en la pr¨¢ctica como una sobredosis de anestesia. Copito falleci¨® a las 6.40 de una manera "r¨¢pida e indolora", y "sin darse cuenta" de ello.