Partidazo a la vista

Algo de imprevisto tiene este derby, que encuentra a un Madrid que flaquea frente al rampante Atl¨¦tico, ganador de cinco de los ¨²ltimos partidos. Nada hac¨ªa presumirlo en el comienzo de la temporada, cuando el equipo de Queiroz encadenaba victorias y el conjunto del Manzanares iba de derrota en derrota. Pero lo interesante de la Liga es que remite a la vida, con sus picos y sus valles. El Atl¨¦tico sali¨® de su cr¨ªtica situaci¨®n y ahora consigue excelentes resultados, quiz¨¢ por encima de su juego, m¨¢s laborioso que brillante. No es precisamente el Madrid el m¨¢s laborioso de los equipos, y menos a¨²n en las ¨²ltimas semanas. Se ha descosido y sufre tanto en casa como fuera. Se ha visto en complicaciones frente al Racing, Athletic y Albacete. Sus visitas a Sevilla y Pamplona han sido un fracaso de juego. A este Madrid le falta cohesi¨®n y un claro liderazgo. Es un equipo que tiende a la dispersi¨®n, un mosaico que contiene estrellas y discutidos muchachos de la cantera, un amplio n¨²mero de jugadores de ataque y unos pocos resistentes de la defensa, gente -no demasiada-con acendrada ¨¦tica del trabajo y futbolistas con una acusada tendencia a administrar esfuerzos, a elegir los momentos.

El Madrid tiene nuevo entrenador, pero se parece como una gota de agua al Madrid de los ¨²ltimos a?os, un equipo capaz de deslumbrar cuando se pone a la faena, pero de una inconsistencia que a muchos de sus aficionados les resulta intolerable. No importa que el club atraviese un momento extraordinario en su larga historia y que exista la convicci¨®n de estar ante un equipo dif¨ªcilmente repetible, con cuatro o cinco de los mejores jugadores del mundo en sus puestos; al final, el Madrid es m¨¢s vulnerable de lo que podr¨ªa suponerse. Lo que tiene es el devastador poder de decidir los partidos de maneras que se escapan al resto de los equipos del planeta.

Si a veces da la impresi¨®n de que el Madrid elige fecha para exigirse al m¨¢ximo, hoy es una de ellas. Enfrente tendr¨¢ un rival que representa todo lo contrario. Fuera de Fernando Torres, no tiene estrellas ni nada que se lo parezca. Sin embargo, el equipo comienza a ofrecer una cohesi¨®n que le da r¨¦ditos. Manzano ha tenido que olvidarse de ciertos devaneos improcedentes -sus experimentos con Rivas y Ortiz no funcionaron, ni tampoco su decisi¨®n de colocar a Torres en la punta- y confeccionar la alineaci¨®n m¨¢s sensata posible. El regreso de Torres a su posici¨®n natural, como segundo delantero, ha sido un ¨¦xito, acompa?ado por el acierto de Nikolaidis, que no deslumbra, pero anota con regularidad. El problema reside en la defensa. No es la mejor noticia para el equipo que se enfrenta a Ronaldo, Ra¨²l, Figo, Zidane y Roberto Carlos. El caso es que viene un derby que parec¨ªa ficticio en el arranque de la Liga. Ahora es, como siempre, un partidazo a la vista.

Real Madrid: Casillas; Michel Salgado, Pav¨®n, Ra¨²l Bravo, Roberto Carlos; Beckham, Helguera; Figo, Ra¨²l, Zidane; y Ronaldo.

Atl¨¦tico: Burgos; Gaspar, Simeone, Lequi, Sergi; De los Santos; Novo, Ibagaza, Musampa; Nikolaidis y Torres.