El Tribunal de la UE anula una sanci¨®n de 31 millones a Volkswagen

El Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades Europeas desautoriz¨® ayer a la Comisi¨®n al anular la multa de 30,96 millones de euros que Bruselas hab¨ªa impuesto a Volkswagen por prohibir presuntamente a sus concesionarios que realizaran rebajas sobre los precios recomendados. Los jueces alegan que la Comisi¨®n no ha podido probar que hubiera connivencia para mantener los precios altos. Un portavoz de la Comisi¨®n se?al¨® que conseguir tal prueba es muy dif¨ªcil, dada la vital dependencia que los concesionarios tienen de los fabricantes, e indic¨® que con esa jurisprudencia ser¨¢ muy dif¨ªcil proteger al consumidor en el ¨¢mbito de los precios.

La sentencia de ayer en Luxemburgo se remonta a hechos ocurridos en 1996, cuando el fabricante de Wolfsburg sac¨® a la calle la nueva versi¨®n del Passat. Algunos concesionarios comenzaron de inmediato a aplicar rebajas sobre el precio recomendado, en contra de los deseos del fabricante de atribuir al modelo una cierta distinci¨®n reflejada en un precio no negociable. La compa?¨ªa envi¨® circulares a sus concesionarios record¨¢ndoles la pol¨ªtica de precios, llegando hasta el extremo, en algunos casos, de amenazarles con la rescisi¨®n del contrato, seg¨²n investigaciones de la Comisi¨®n realizadas a partir de la denuncia de un comprador.

Bruselas lleg¨® a la conclusi¨®n de que esa estrategia comercial, que imped¨ªa la rivalidad entre distribuidores al negar la flexibilidad en los precios, era contraria al derecho a la competencia e iba en detrimento de los consumidores. En consecuencia, en 2001 impuso al fabricante una multa del 30,96 millones de euros.

Volkswagen recurri¨® la sanci¨®n al Tribunal de Luxemburgo alegando que no hubo acuerdos sobre precios con sus concesionarios. Los jueces le han dado ahora la raz¨®n. Se?alan que, conforme a la jurisprudencia existente, habr¨ªa ilegalidad si se acreditara la existencia de conformidad de los concesionarios con el fabricante, pero estiman que la Comisi¨®n no ha probado que hubiera tal acuerdo de voluntades.

"Probarlo es muy dif¨ªcil, porque el concesionario se arriesga a quedar fuera de la red si desaf¨ªa al fabricante" coment¨® Tilman L¨¹der, portavoz del comisario de Competencia, Mario Monti. La Comisi¨®n tiene dos meses de plazo para recurrir.