Bruselas critica la falta de competencia en las telecomunicaciones, que crecen el 4,7% este a?o

El ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n Europea sobre el sector de las telecomunicaciones certifica que se recuperar¨¢ y crecer¨¢ entre un 3,7% y un 4,7% este a?o, moviendo 251.000 millones de euros. No obstante, la Comisi¨®n certifica que pese a la liberalizaci¨®n y las nuevas compa?¨ªas sigue sin haber la suficiente competencia en telefon¨ªa fija, y los ex monopolios conservan el 70% del mercado. El crecimiento de la telefon¨ªa m¨®vil sigue imparable. El 81% de los ciudadanos de la Uni¨®n Europea tiene un m¨®vil y, por primera vez, se han superado los 300 millones de abonados.

La Comisi¨®n Europea en el IX Informe de Implementaci¨®n, del pasado mes de noviembre, certifica una cierta recuperaci¨®n del sector de telecomunicaciones (telefon¨ªa fija, m¨®vil, Internet y televisi¨®n de pago) cuyo mercado en la Uni¨®n Europea crecer¨¢ entre el 3,7% y el 4,7% y alcanzar¨¢ un valor de 251.000 millones de euros. El informe se?ala que, en consonancia con la mejora de la situaci¨®n econ¨®mica, el sector empieza a ver la luz y a salir de su fr¨¢gil estado marcado por el alto nivel de deuda debido al escaso retorno de las inversiones realizadas en las redes y el alto coste de las licencias de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n (UMTS).

En esa recuperaci¨®n destaca en particular el crecimiento imparable de la telefon¨ªa m¨®vil. El n¨²mero de usuarios ha superado los 305 millones, y el 81% de los ciudadanos europeos tiene un m¨®vil, con tasa de aumento del 8,1%, casi dos puntos m¨¢s que en 2002.

El boom del m¨®vil es tal que, por primera vez en un Estado miembro de la UE (Luxemburgo), el n¨²mero de abonados a la telefon¨ªa m¨®vil ha superado al de ciudadanos (115 tel¨¦fonos por cada 100 habitantes), es decir, que muchos de ellos tienen dos suscripciones. La asignatura pendiente sigue siendo la nueva telefon¨ªa multimedia, que permite navegar por Internet y el env¨ªo de im¨¢genes, que apenas alcanzar¨¢ el mill¨®n de usuarios a final de a?o.

Tambi¨¦n se produce un significativo aumento del n¨²mero de conexiones a Internet mediante l¨ªneas de banda ancha que supera ya los 18 millones en toda Europa, aunque s¨®lo representan el 4,7% del total de l¨ªneas.

Sin embargo, el informe llama la atenci¨®n de que pese a la liberalizaci¨®n, la competencia en telefon¨ªa fija todav¨ªa es escasa y los antiguos monopolios (denominados tambi¨¦n "incumbentes") conservan el 70% del mercado. As¨ª, pese a que en toda Europa existen m¨¢s 1.200 operadores legalmente autorizados para prestar servicios de voz (y otros 1.484 con redes) menos de la mitad (alrededor de 500) est¨¢n realmente operativos comercialmente, y la mayor¨ªa s¨®lo en ¨¢reas muy locales o para usuarios empresariales. Seg¨²n el informe, "el n¨²mero real de competidores en cada pa¨ªs es considerablemente menor tanto a los operadores activos (...). Generalmente en la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses miembros no supera m¨¢s de tres o cuatro grandes compa?¨ªas", dice el informe.

La Comisi¨®n refleja que mientras que en los primeros a?os de la liberalizaci¨®n (1999-2000), los ex monopolios (France T¨¦l¨¦com, Deutsche Telekom, BT, KPN, Telecom Italia) perdieron hasta el 15% de su cuota de mercado, en los siguientes a?os s¨®lo pierden un 2,5% al a?o desde finales de 2000, y conservan a¨²n el 70% del total. En Espa?a, Telef¨®nica mantiene alrededor del 80%.

No obstante, poco a poco, las nuevas compa?¨ªas van ganando terreno gracias a mecanismos como la preselecci¨®n de llamadas,que permiten a un abonado dirigir todas las llamadas a trav¨¦s del operador elegido sin necesidad de cambiar la l¨ªnea. El 33% de los abonados ya utilizan este mecanismo para sus llamadas de larga distancia (internacionales e interprovinciales), y el 25% para las locales. Pero s¨®lo el 6% de los usuarios realiza sus llamadas por un operador alternativo con acceso directo. En Espa?a el 21,6% de los abonados utilizan una compa?¨ªa alternativa para realizar sus llamadas.

El informe tambi¨¦n pone mucho ¨¦nfasis en que, fruto de la competencia, las tarifas de telefon¨ªa fija siguen bajando, pero en 2003 lo hicieron a un ritmo "significativamente menor que en 2002 y menos de la mitad que lo hicieron en 2001", tanto para llamadas nacionales como internacionales.

As¨ª, entre 2002 y 2003, la factura media mensual para llamadas nacionales residenciales cay¨® un 0,3%, frente al 13,5% que disminuy¨® en los cincos a?os posteriores a la apertura del mercado de voz. Para los usuarios empresariales, el descenso de su factura es ahora del 0,5%, frente al 22% que disminuy¨® en los cinco ejercicios anteriores. Uno de los obst¨¢culos con que se encuentran la nuevas compa?¨ªas son los altos precios de interconexi¨®n que deben pagar a los ex monopolios por utilizar su red.