Juego de comodines

Catalana Occidente ha soltado un nuevo comod¨ªn, con la adquisici¨®n de Seguros Bilbao, tras reforzar su posici¨®n en seguros de cr¨¦dito. El grupo catal¨¢n juega fuerte sobre el tapete del seguro espa?ol. Dosifica muy bien sus bazas, al tiempo que fortalece de una forma espectacular su posici¨®n como grupo. ?sa es la estrategia que ha presidido su comportamiento en la segunda mitad del a?o.

Hace menos de cuatro meses, envi¨® a su participada Cr¨¦dito y Cauci¨®n a hacerse con el 7% de la segunda aseguradora de cr¨¦dito del mundo, Atradius (antigua Gerling NCM). El movimiento fue mucho m¨¢s sutil: Catalana entr¨® tambi¨¦n en el accionariado de Gerling, al adquirir el 0,14% del capital de esta sociedad, al tiempo que firmaba una opci¨®n de compra, a finales de 2005, de otro paquete accionarial del 7,94% por 52 millones de euros.

La franco-belga Fortis, que comparte con La Caixa la aseguradora Caifor, se ha desprendido de la compa?¨ªa vasca por su tama?o limitado

Catalana ha anunciado ahora la compra de Seguros Bilbao al grupo financiero belgoholand¨¦s Fortis. Fuentes de la empresa aseguran que la operaci¨®n se formaliza por un importe aproximado a 255 millones de euros.

El presidente del Grupo Catalana Occidente, Jose Mar¨ªa Serra, ha recordado que la operaci¨®n responde al objetivo de la empresa del crecimiento, a trav¨¦s de la compra de compa?¨ªas que constituyan una oportunidad.

El Grupo Catalana Occidente ocupa en la actualidad la und¨¦cima posici¨®n en la captaci¨®n de primas de seguro directo, con 723 millones de euros, seg¨²n los ¨²ltimos datos del ejercicio actual de Investigaci¨®n Cooperativa entre Entidades Aseguradoras (ICEA). Seguros Bilbao se encuentra en la posici¨®n trig¨¦sima primera, con 286 millones de pesetas.

El presidente de Catalana destaca la complementariedad del negocio entre las compa?¨ªas absorbente y absorbida. Las dos operan en los segmentos de particulares, familias y peque?as y medianas empresas. Seguros Bilbao ofrece a Catalana la oportunidad de encaramar su grupo hasta la novena posici¨®n del ranking asegurador espa?ol. Y en lucha re?ida por un pu?ado de millones de euros con BBVA Seguros.

Fortis ha se?alado que se desprende de Seguros Bilbao por una cuesti¨®n operativa. "El tama?o limitado" y "las escasas oportunidades de crecimiento mediante adquisiciones que nos ofrece el sector asegurador espa?ol" han llevado a la venta de Seguros Bilbao, ha indicado Jozef de Mey, consejero delegado de Fortis Insurance International.

Fortis parece concentrar sus esfuerzos en su mercado natural: B¨¦lgica, Holanda y Luxemburgo. En Espa?a mantiene su grupo asegurador conjunto (al 50% ambos socios) con La Caixa. Este conglomerado, CaiFor, ocupa la sexta posici¨®n del ranking en cuanto a grupos consolidados, con 1.120 millones de euros. La venta de Seguros Bilbao ha levantado todo tipo de rumores en c¨ªrculos financieros, como la posibilidad de una puja de Fortis por el Banco Atl¨¢ntico.