Santander y BBVA, abiertos a ampliar mercado

"Las posibilidades de que un banco espa?ol cierre una operaci¨®n de compra en Europa a corto plazo son cero", asegura Carlos Trascasa, socio director de la consultora estrat¨¦gica

The Boston Consulting Group. Sin embargo, Trascasa cree que "Santander y BBVA estudian todas las posibilidades en Europa, y hacen bien, porque esta cerraz¨®n absoluta de los Gobiernos europeos no ser¨¢ eterna".

Diferentes ejecutivos de los dos grandes bancos espa?oles coinciden con esta tesis. "Tal y como est¨¢n ahora las cosas, es muy dif¨ªcil realizar una operaci¨®n, pero hay caminos intermedios. Tomar participaciones como las que tienen el Santander y el BBVA en Italia sirven para estar entre los primeros para cuando se abra la veda". Francisco Gonz¨¢lez, presidente del BBVA, mantiene desde hace dos a?os el mismo mensaje: "Tenemos un equipo para analizar posibles compras, porque queremos comprar y ser nosotros los que pilotemos la entidad adquirida".

?Por qu¨¦ no han intentado comprar ning¨²n banco alem¨¢n a pesar de estar muy baratos en 2003? Fuentes del BBVA lo tienen claro: "El problema es que no sabes qu¨¦ activos est¨¢s comprando. Te puedes meter en un l¨ªo enorme que arrastre todo el banco, porque, de un d¨ªa para otro, pasan a tener la mitad de los activos del grupo en Alemania, y eso, con la crisis financiera que se ha vivido, puede ser peligroso".

?ste es el problema. La banca alemana es barata (el Commerzbank vale menos en Bolsa que el Banco Popular), pero tambi¨¦n es demasiado grande y con unos da?os todav¨ªa desconocidos. Adem¨¢s, est¨¢n centrados en el negocio de banca mayorista (dedicados a las grandes empresas) y de banca de inversi¨®n, que es el terreno donde peor se manejan los bancos espa?oles. "Para una entidad americana, Citigroup o Bank of America, es m¨¢s f¨¢cil hacer una operaci¨®n de este tipo, porque son muy grandes y se dedican a negocios similares", apunta un analista bancario.

?Se podr¨¢n comprar bancos de otros pa¨ªses? Desde el Santander y el BBVA coinciden en que el inter¨¦s prioritario es Italia: todav¨ªa est¨¢ pendiente la concentraci¨®n del mercado, y queda camino para aumentar la rentabilidad y recortar costes. Francia tambi¨¦n est¨¢ en el objetivo, mirando a BNP y Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale.

El problema, c¨®mo no, es pol¨ªtico. Los bancos m¨¢s apetitosos por su rentabilidad y negocio minorista son los brit¨¢nicos, pero sus precios son elevados. "Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil que un holand¨¦s o un americano cierren una compra con un brit¨¢nico antes de que lo haga un espa?ol", comentan fuentes financieras.