El paro creci¨® en 2003 por tercer a?o consecutivo con 23.419 desempleados m¨¢s

El paro registrado en el Inem ha crecido en 2003 por tercer a?o consecutivo. El registro se cerr¨® en diciembre con 23.419 desempleados m¨¢s que en 2002, un aumento que, sumado a los de los dos ejercicios anteriores, eleva en 155.105 el colectivo de nuevos parados. La tasa de paro sobrepasa as¨ª la barrera del 9% (9,04%), ligeramente inferior al 9,14% de 2002. Aunque la subida del desempleo es menor que la contabilizada en 2002, el dato mensual ha consagrado el peor diciembre de los ¨²ltimos 10 a?os, con 12.290 parados m¨¢s que en noviembre. Pero los contratos lograron el mejor dato de la serie, con 14,6 millones.

La lucha contra el desempleo, una de las principales banderas que el Partido Popular ha enarbolado desde su llegada al poder, en 1996, lleva tres a?os seguidos sin dar una alegr¨ªa al final del ejercicio. El paro cay¨® ininterrumpidamente entre 1995 y 2000, hasta lograr casi 1,1 millones de desempleados menos, pero en los ¨²ltimos ejercicios se ha revertido la tendencia. Los 23.419 parados m¨¢s alistados durante 2003 suponen, no obstante, alrededor de una quinta parte de los registrados en 2002 (113.224). Con esta evoluci¨®n anual, el n¨²mero de parados asciende ya a 1.711.487, lo que eleva la tasa de paro al 9,04% de la poblaci¨®n activa. El desempleo no hab¨ªa sobrepado esa barrera del 9% desde el pasado marzo. No obstante, el paro medido seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), la ¨²nica cifra de homologaci¨®n europea, eleva la tasa al 11,17%.

A pesar de la mejora de 2003 con respecto a 2002, el resultado es m¨¢s desfavorable al observar s¨®lo el mes de diciembre. Las cifras de paro de ese periodo suponen las peores alcanzadas en dicho mes desde 1993, a?o en el que Espa?a estaba inmersa en una recesi¨®n econ¨®mica. As¨ª, el mes pasado, 12.290 personas pasaron a ser nuevos parados, un dato que supera los 10.100 de diciembre de 2002.

El aumento del desempleo en el ¨²ltimo a?o se ha centrado en servicios y construcci¨®n, precisamente los dos sectores con m¨¢s actividad. En el primero se han producido 23.375 parados m¨¢s que en diciembre de 2002, y en construcci¨®n, 12.448. El resto de los colectivos (agr¨ªcola, industrial y sin empleo anterior) redujo su nivel de paro en el a?o.

Ese empeoramiento de las cifras se ha repartido de forma muy similar entre hombres (12.700 nuevos parados) y mujeres (10.719). No obstante, las tasas de paro a¨²n contin¨²an muy alejadas. El desempleo masculino se sit¨²a en el 6,44% (frente al 6,41% de 2002). Ese porcentaje supone la mitad del femenino (12,87%, inferior al 13,27% de 2002).

Mujeres j¨®venes

El colectivo m¨¢s favorecido por las cifras de desempleo es el de mujeres por debajo de los 25 a?os. Pese a que en este grupo se concentra gran parte de la precariedad laboral del pa¨ªs, un total de 10.007 j¨®venes paradas dejaron de serlo en 2003, lo que supone una ca¨ªda del 6,81%, la m¨¢s acusada de todas.

Frente a la aton¨ªa de los datos del paro, la contrataci¨®n evolucion¨® de forma mucho m¨¢s positiva a lo largo del a?o, con un aumento del 18,59% en los contratos registrados en diciembre respecto a un a?o antes. El Gobierno explica la aparente contradicci¨®n entre creaci¨®n de empleo y aumento del paro del siguiente modo: el n¨²mero de nuevos puestos de trabajo no deja de aumentar, pero a mucha m¨¢s velocidad crece la poblaci¨®n activa (colectivo de personas en edad y disposici¨®n de trabajar), por lo que los puestos generados no son suficientes para absorber toda la demanda y parte de ese colectivo ingresa en el paro.

Tanto el dato de contrataci¨®n registrado en diciembre (1,13 millones) como el acumulado en todo el a?o (14,67 millones) han marcado un r¨¦cord en la serie hist¨®rica del Inem (Instituto Nacional de Empleo). No obstante, al diferenciar entre tipos de contrataci¨®n, el balance no resulta tan positivo. De todos los contratos firmados en diciembre, s¨®lo el 7,94% tuvieron car¨¢cter indefinido, uno de los porcentajes m¨¢s bajos de los ¨²ltimos a?os. Y aunque los 90.215 suscritos en el ¨²ltimos mes del a?o superan casi en un 11% los de diciembre de 2002, la evoluci¨®n acumulada arroja ca¨ªdas. Entre enero y diciembre de 2003 se han realizado 1,27 millones de contratos fijos, un 1,03% menos que en 2002.

Los contratos temporales, que representan m¨¢s del 92% del total, crecieron en diciembre muy por encima de los fijos, un 19,29% respecto al ¨²ltimo mes de 2002. La media de duraci¨®n de los contratos eventuales ascendi¨® a 77 d¨ªas, una cifra que no engloba aquellos contratos en los que el empresario no tiene la obligaci¨®n de declarar el tiempo inicial por el que se firman (por ejemplo, los contratos por obra y los eventuales por circunstancia de la producci¨®n).

Optimismo de Zaplana

Pese al empeoramiento de los datos, el ministro de Trabajo, Eduardo Zaplana, considera que el pleno empleo est¨¢ "al alcance de la mano", seg¨²n declar¨® ayer en Onda Cero. Se considera que una sociedad ha alcanzado este nivel cuando su nivel de paro est¨¢ por debajo del 5% de la poblaci¨®n activa. "En estos momentos el pleno empleo no se considera una utop¨ªa", se?al¨® el titular de Trabajo, pese a que ni siquiera el paro masculino, el m¨¢s reducido, ha rozado ese porcentaje. Tambi¨¦n la secretaria general de Empleo, Carmen de Miguel, se?al¨® que los ¨²ltimos datos merecen una valoraci¨®n "muy positiva".

Frente a este optimismo, la oposici¨®n y los sindicatos lamentaron el aumento del paro por tercer a?o consecutivo. El responsable de pol¨ªtica econ¨®mica del PSOE, Jordi Sevilla, incidi¨® en el dato de diciembre para subrayar que es "el peor de los 10 ¨²ltimos a?os". Sevilla destac¨® tambi¨¦n que desde marzo de 2000, momento en que se inici¨® la segunda legislatura del Partido Popular, hay 83.000 personas m¨¢s sin empleo. Ese dato le permite augurar que el mandato se cerrar¨¢ con un aumento del desempleo. Javier Alc¨¢zar, de Izquierda Unida, atribuy¨® el incremento del paro a la "incapacidad y el agotamiento de las pol¨ªticas de empleo del Gobierno".

A las actuaciones del Ejecutivo tambi¨¦n aludi¨® UGT, que tach¨® de "fracaso" su actuaci¨®n en empleo. Comisiones Obreras consider¨® "especialmente preocupante" que el paro aumente en construcci¨®n y servicios, los dos sectores que sostienen el crecimiento econ¨®mico espa?ol. La patronal catalana Fomento del Trabajo calific¨® de "negativo" el incremento del paro y espera para este a?o una mejora del empleo.