"Las redes ya trasladan ni?os esclavos a Europa"

La esclavitud infantil est¨¢ a la orden del d¨ªa en ?frica occidental. El pasado 25 de septiembre la polic¨ªa nigeriana rescat¨® a 115 ni?os benineses, la mayor¨ªa menores de 14 a?os, v¨ªctimas del tr¨¢fico infantil. Tras ser comprados a sus padres a bajo precio, fueron trasladados a minas nigerianas. Alfonso Gonz¨¢lez-J?ggli, delegado de la ONG Tierra de Hombres (TdH) en Ben¨ªn y Togo, lucha desde hace 18 a?os contra esa esclavitud. TdH cuida de los menores desde el rescate hasta que pueden reencontrarse con sus familias.

El pasado 4 de diciembre los peque?os de Benin volvieron a casa. Gonz¨¢lez-J?ggli asegura en entrevista telef¨®nica que la presi¨®n ayuda a concienciar a las autoridades de los pa¨ªses afectados a ser m¨¢s severas contra "esta lacra social". M¨¢s de 200.000 ni?os son comprados a sus familias para trabajar como esclavos en ?frica occidental, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo.

Pregunta. ?C¨®mo se lleva a cabo la compra de ni?os?

Respuesta. Los compradores van a campesinos pobres con muchos hijos, y les ofrecen una vida mejor para los peque?os. Para demostrarles que pagar¨¢n a sus hijos les dan una cantidad simb¨®lica.

P. ?Qu¨¦ papel juegan los padres en la venta?

R. Los padres no tienen responsabilidad penal. Muchos son analfabetos y los traficantes les enga?an. No son c¨®mplices de este acto de barbarie. Los traficantes les aseguran que sus hijos vivir¨¢n mejor y ellos acceden por el bien de los chicos. La lucha ha de ser contra los traficantes y contra los explotadores.

P. ?C¨®mo detectan las redes de tr¨¢fico infantil?

R. Son las autoridades policiales quienes se encargan de detectarlas y de recuperar a los ni?os. La detecci¨®n todav¨ªa es muy d¨¦bil porque la polic¨ªa tiene pocos recursos. No sabemos el n¨²mero exacto de ni?os que hay en las canteras ni en otros lugares. Es una tarea dif¨ªcil y que requiere tiempo. Una vez localizados los peque?os empieza nuestro trabajo. Cuidar a los menores e intentar localizar a sus familias son nuestros dos objetivos principales.

P. ?Cu¨¢nto tiempo permanecen con ustedes?

R. Son menores de entre 6 y 14 a?os, y acostumbran a estar con nosotros un m¨¢ximo de tres meses. Es el tiempo que necesitamos para localizar a las familias respectivas, hablar con ellas, saber porque entregaron a sus hijos y prepararlas para el regreso del chico. Tambi¨¦n intentamos asegurarnos de que no se vuelva a repetir la situaci¨®n. Los tribunales de justicia, adem¨¢s de perseguir a los responsables del tr¨¢fico de menores, realizan un seguimiento de la vuelta a casa de los ni?os para conocer en todo momento cu¨¢l es la situaci¨®n. Los m¨¢s peque?os son los m¨¢s vulnerables y los que menos problemas dan al traficante.

P. ?En qu¨¦ pa¨ªses se producen m¨¢s casos de tr¨¢fico de ni?os?

R. En Benin, Togo, Burkina Faso y Mali, por su gran pobreza. Nigeria, Costa de Marfil, Gab¨®n o Camer¨²n son los pa¨ªses adonde los ni?os son llevados a trabajar. Ahora las redes ya empiezan a trasladar a ni?os esclavos a Europa. La esclavitud infantil afecta por desgracia a todos los continentes.

P. ?Cu¨¢l es el estado de los menores al llegar a los centros gestionados por TdH?

P. Los ni?os nunca han consentido irse. Han sido enga?ados por un sue?o. Todos quieren ir al colegio y estudiar. Les maltratan y est¨¢n mal nutridos. Algunos mueren. Otros se fugan pero, al encontrarse en un pa¨ªs desconocido, no logran volver a casa y deambulan por las calles, con el peligro de que la polic¨ªa los maltrate de nuevo. A otros los recuperamos con graves problemas psicol¨®gicos y hay que trabajar mucho con ellos para rehabilitarles, porque si no la agresividad y la rabia que llevan dentro puede aparecer en su vida adulta.

P. ?C¨®mo es el retorno a casa?

R. Intervienen muchas personas y colectivos para asegurar la estabilidad de los menores. Agentes sociales, autoridades del pueblo y profesores est¨¢n presentes. Suele ser un momento intenso, de felicidad. Pero luego la vuelta se ve que es dura.

P. ?Hay m¨¢s ni?os o ni?as esclavos?

R. En las canteras hay m¨¢s ni?os, pero en el servicio dom¨¦stico abundan las chicas. Depende del ¨¢mbito y de los trabajos.