El 'cerebro' del fraude contable en Enron se enfrenta a 10 a?os de c¨¢rcel tras admitir su culpabilidad

El caso Enron dio ayer un importante giro despu¨¦s de que se declarara culpable uno de los peces gordos de la trama contable que provoc¨® el colapso de la compa?¨ªa en diciembre de 2001. Andrew Fastow, director financiero del gigante energ¨¦tico estadounidense en la ¨¦poca, acept¨® finalmente cooperar con la justicia y contar los detalles del fraude. A cambio, ser¨¢ sentenciado s¨®lo a 10 a?os de c¨¢rcel. Su esposa, Lea Fastow, asesora contable de Enron, tambi¨¦n admiti¨® su culpabilidad y pasar¨¢ cinco meses en prisi¨®n por su participaci¨®n en el fraude.

La declaraci¨®n de Andrew y Lea Fastow se produjo ayer tarde en dos audiencias por separado ante la Corte Federal de Houston. Los juicios contra los m¨¢ximos ejecutivos implicados en el esc¨¢ndalo contable en Enron, que provoc¨® la mayor quiebra de la historia en EE UU, estaba previsto que comenzaran ya el pr¨®ximo 10 de febrero. Junto a los Fastow aparecen implicados en la trama financiera el ex presidente Kenneth Lay y el consejero delegado del grupo Jeffrey Skilling.

Negociaciones

Los abogados de los Fastow se pasaron negociando todo el fin de semana con el juez para encontrar una soluci¨®n. Lea Fastow ya rechaz¨® la semana pasada la declaraci¨®n de culpabilidad que deb¨ªa pronunciar ante el juez David Hittner para poder recibir un trato de favor por sus revelaciones. Las condiciones recogidas en ese preacuerdo rechazado por Lea no difieren mucho de las que se aceptaron ayer. Al final, los dos entonaron el mea culpa.

Por cooperar con la justicia, Lea ver¨¢ reducida su condena a un m¨¢ximo de cinco meses de c¨¢rcel cuando le podr¨ªan caer 37 a?os por los cargos de que se le acusa (declaraci¨®n tributaria falsa, fraude y lavado de dinero). La declaraci¨®n de Lea era determinante para que Andrew pudiera cooperar y recibir tambi¨¦n un trato de favor por parte de la justicia frente al centenar de cargos de los que se le acusa. De hecho, est¨¢ considerado como el cerebro y arquitecto de la estructura que permiti¨® esconder el estado real de la compa?¨ªa bajo declaraciones financieras falsas. Tambi¨¦n se le acusa del desv¨ªo de fondos hacia sus familiares y amigos.

A cambio de su declaraci¨®n de culpabilidad y de sus explicaciones, ser¨¢ condenado a 10 a?os de c¨¢rcel y en funci¨®n de lo que cuente la pena podr¨ªa verse incluso reducida. El juicio de Lea Fastow, previsto para el 10 de febrero, deb¨ªa ser el primero en la saga Enron. Despu¨¦s le seguir¨ªa el de su esposo, Andrew Fastow, el 20 de abril. Adem¨¢s de reducir las condenas, lo que pretend¨ªan los Fastow era llegar a un acuerdo con la justicia que les permitiera cumplir las condenas sin dejar a sus dos hijos solos en casa.

Lo que se espera ahora es que Lay y Skilling se animen a cooperar con la justicia ante el temor de las pruebas que aporte el matrimonio. Pero sus abogados afirman que son inocentes.

El estallido del esc¨¢ndalo hizo temblar los cimientos de los mercados financieros. La compa?¨ªa, con sede en Houston, perdi¨® 68.000 millones de d¨®lares en capitalizaci¨®n burs¨¢til desde su m¨¢ximo hist¨®rico hasta el d¨ªa en el que present¨® la quiebra. La auditora Arthur Andersen sucumbi¨® con ella.