Bruselas propone congelar los fondos regionales para invertir en crecimiento

La Comisi¨®n Europea tiene ya redactada una propuesta formal para las pr¨®ximas perspectivas financieras (2007-2013) en sustituci¨®n de las actuales. ?stas arrojan un saldo positivo de 8.000 millones anuales para Espa?a en los fondos regionales. Para el nuevo periodo, Bruselas quiere aumentar todas las partidas presupuestarias menos las dedicadas a esos fondos y a la agricultura, seg¨²n se indica en el documento redactado en la Comisi¨®n el pasado d¨ªa 16, lo que supone un perjuicio para Espa?a. Las nuevas prioridades ser¨¢n las inversiones para potenciar el crecimiento y el empleo.

La presentaci¨®n del documento de Bruselas, prevista para el pr¨®ximo 10 de febrero, supondr¨¢ el inicio de la dura negociaci¨®n de a?o y medio que mantendr¨¢n los Gobiernos antes de pactar las aportaciones de los Estados a las arcas comunitarias, la distribuci¨®n del gasto por objetivos prioritarios o el l¨ªmite del porcentaje del PIB de la Uni¨®n dedicado al presupuesto com¨²n. En esta ocasi¨®n, el problema es m¨¢s complicado porque, como recuerda el documento, en mayo se incorporan a la UE 10 nuevos pa¨ªses que aportan el 20% de la Europa ampliada, pero s¨®lo alrededor del 5% del PIB total. Los nuevos socios, adem¨¢s, aumentar¨¢n en cuatro millones el n¨²mero total de agricultores en la Uni¨®n (hoy son siete).

Pese a estos datos, la Comisi¨®n sostiene que el principal problema de Europa es su bajo potencial de crecimiento y, para superarlo, propone cinco grandes objetivos: "Aumentar y mejorar la investigaci¨®n y el desarrollo tecnol¨®gico; promover la competitividad de las empresas en un mercado ¨²nico totalmente integrado; conectar toda Europa a trav¨¦s de redes transfronterizas; mejorar la calidad de la educaci¨®n y el aprendizaje, y desarrollar la agenda social europea". Al centrarse en el crecimiento y el empleo, el texto recoge la petici¨®n que realizaron el a?o pasado los asesores de Prodi, encabezados por el profesor Andr¨¦ Sapir.

Por eso, el principal cap¨ªtulo presupuestario (hoy, el agr¨ªcola, que absorbe el 48% del presupuesto anual) pasa a ser el del crecimiento, que engloba las partidas de competitividad y empleo y la de cohesi¨®n y empleo. La primera crece un 212% respecto al marco financiero actual y contar¨¢ con unos 24.000 millones de euros anuales. La segunda, la de los fondos regionales, representar¨¢, como ahora, un 32% del presupuesto anual de la Uni¨®n y ascender¨¢ a unos 49.000 millones de euros, pero para repartir entre 25 Estados (m¨¢s Rumania y Bulgaria a partir de 2007) y no entre 15, como en estos momentos. El porcentaje es el mismo, aunque la cantidad aumenta (de 43.000 a 49.000) porque el presupuesto anual con 27 Estados ser¨ªa de unos 153.000 millones en lugar de los 110.000 de ahora.

Dentro de competitividad y empleo, la Comisi¨®n destaca la necesidad de gastar m¨¢s en grandes redes europeas (los proyectos lanzados el a?o pasado prev¨¦n 220.000 millones en una d¨¦cada) y, sobre todo, incrementar los esfuerzos en investigaci¨®n. Europa dedica a investigaci¨®n y desarrollo s¨®lo el 2% de su PIB, mientras el porcentaje sube al 2,7% en EE UU y al 3% en Jap¨®n. Bruselas insiste en que en 2010 hay que alcanzar el 3% y crear un "¨¢rea europea de investigaci¨®n".

En cohesi¨®n y empleo, el objetivo ser¨¢ destinar buena parte de las ayudas europeas a los nuevos pa¨ªses con regiones menos desarrolladas (por debajo del 75% de la media europea), pero implantando periodos transitorios a favor de regiones que hoy est¨¢n por debajo de ese nivel, aunque lo superar¨¢n por efecto estad¨ªstico al incorporarse otras menos favorecidas, como es el caso de Murcia, Asturias o Ceuta y Melilla.

Los 49.000 millones de euros anuales se repartir¨ªan casi en partes iguales entre los actuales Estados de la UE y los hoy candidatos, sobre todo Polonia, el m¨¢s poblado, con 39 millones de habitantes. Pero con una diferencia con respecto al sistema actual: las inversiones han de dirigirse a planes con "valor a?adido" a favor del crecimiento, el empleo y la competitividad: es decir, menos carreteras y alcantarillado y m¨¢s tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, mejor nivel educativo y m¨¢s perfeccionamiento profesional a lo largo de la vida laboral.

?nfasis en la seguridad

Los gastos agr¨ªcolas, que los l¨ªderes europeos ya pactaron congelar en octubre de 2002 para el pr¨®ximo periodo financiero, pasar¨¢n en 2013 a representar s¨®lo el 38% del presupuesto de la Uni¨®n (hoy, el 48%) y en buena medida ser¨¢n dedicados a la protecci¨®n de los recursos naturales y al desarrollo rural m¨¢s que a ayudas directas vinculadas a la producci¨®n. Por ¨²ltimo, las partidas que, seg¨²n la Comisi¨®n, deben crecer de forma muy importante, aunque las cantidades sean menores, son las dedicadas a mejorar el espacio europeo de seguridad y justicia (inmigraci¨®n, fronteras, terrorismo, pol¨ªtica de asilo..., con una dotaci¨®n anual de 3.000 millones) y la pol¨ªtica exterior (acuerdos de cooperaci¨®n, ayudas humanitarias y financieras..., con 10.000 millones al a?o).