La 'gripe del pollo' se extiende, con un nuevo caso, a Tailandia

La gripe del pollo, que ha provocado al menos cinco v¨ªctimas mortales en Vietnam, se ha extendido a Tailandia. As¨ª lo asegur¨® ayer un senador de este pa¨ªs, quien acus¨® al Gobierno de estar ocultando el brote. El senador Nirun Phitakwatchara dijo que uno de los tres pacientes sospechosos de haberse infectado con el denominado virus H5N1, un ni?o de siete a?os, sufre la enfermedad. La OMS (Organizaci¨®n Mundial de la Salud) mostr¨® desde su sede en Ginebra "preocupaci¨®n" por la aparici¨®n simult¨¢nea de focos de la gripe aviar en varios pa¨ªses, un fen¨®meno que no se hab¨ªa producido hasta ahora con este pat¨®geno.

Nirun urgi¨® a las autoridades tailandesas a que admitan que la supuesta epidemia de "c¨®lera aviar y bronquitis" que sufren cinco provincias, y que ha obligado a sacrificar seis millones de pollos desde hace semanas, es en realidad un brote de fiebre aviar. "Todos los acad¨¦micos y expertos han tenido que callarse por presiones pol¨ªticas. De hecho, se dieron cuenta de que hab¨ªa un brote en noviembre", ha declarado el pol¨ªtico, seg¨²n informa France Presse.

El Gobierno ha negado que haya ocultado nada y ha dicho que hasta hoy no se sabr¨¢ qu¨¦ afecci¨®n sufren los tres enfermos. "Si los resultados demuestran que es gripe aviar, la poblaci¨®n no debe alarmarse porque no se transmite de persona a persona como el SARS

[sigla inglesas de s¨ªndrome respiratorio agudo y grave]", ha asegurado el primer ministro tailand¨¦s, Thaksin Shinawatra, quien el pasado martes se puso ante las c¨¢maras para tranquilizar a la poblaci¨®n mientras se deleitaba con un trozo de pollo. Tailandia es el mayor exportador de estas aves de Asia. De momento, Jap¨®n, su principal destino, ha cerrado las fronteras a sus suministros.

A?o Nuevo Lunar

Adem¨¢s de Vietnam y Tailandia, tambi¨¦n han sido detectados brotes de la enfermedad en Corea del Sur, Jap¨®n y Taiwan, aunque en ninguno de estos tres pa¨ªses la enfermedad ha saltado al ser humano. China, sumida en la m¨¢s importante de sus celebraciones, el A?o Nuevo Lunar, y con millones de ciudadanos viajando por el pa¨ªs, asegura que no ha detectado ning¨²n ave enferma. En 1997, el H5N1 provoc¨® la muerte de seis personas en Hong Kong. La ex colonia brit¨¢nica logr¨® detener la epidemia gracias a que orden¨® el sacrificio de sus 1,4 millones de aves.

La emergencia del virus en varios pa¨ªses al mismo tiempo ha provocado inquietud en la OMS. "Es algo que no hab¨ªamos visto nunca hasta ahora", ha dicho Isabelle Nuttall, del departamento de vigilancia de enfermedades transmisibles. Los casos anteriores se hab¨ªan circunscrito a un pa¨ªs. Aunque se desconoce c¨®mo ha pasado el virus de un pa¨ªs a otro, seg¨²n Nuttall, podr¨ªa haber sido propagado por alg¨²n ave migratoria. Las autoridades de Hong Kong dijeron el pasado mi¨¦rcoles que hab¨ªan detectado el pat¨®geno en un halc¨®n peregrino que fue hallado muerto cerca de una granja de gallinas.