Un ni?o de 13 a?os se convierte en la sexta v¨ªctima mortal de la "gripe del pollo" en Vietnam

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que el n¨²mero de muertes a causa de la "gripe del pollo" en Vietnam asciende ya a seis personas, tras el fallecimiento de un adolescente de 13 a?os. Adem¨¢s, la OMS ha verificado el contagio de una ni?a de ocho, que se encuentra en estado cr¨ªtico. Ambos casos se han registrado en una ciudad del sur, donde no hab¨ªa llegado el mal hasta el momento. Casi todos los infectados son menores pero, de momento, se desconocen los motivos por los que la poblaci¨®n infantil parece correr m¨¢s riesgo que los adultos.

Ambos casos, registrados en Ciudad Ho Chi Minh, la antigua Saig¨®n, son los primeros que se detectan en el sur del pa¨ªs, donde hasta ahora s¨®lo se hab¨ªa observado la presencia de la enfermedad en las aves. Las otras cinco muertes atribuidas hasta el momento al virus H5N1 se produjeron en el norte, pero esta muerte confirma que la epidemia ha llegado tambi¨¦n a la zona del sur. El director del Departamento de Salud de la localidad vietnamita, Nguyen The Dung, tambi¨¦n ha confirmado el fallecimiento del ni?o a causa del virus. El menor ingres¨® el pasado 19 de enero en el Hospital Pedi¨¢trico n¨²mero 2 con dificultades respiratorias, y poco despu¨¦s fue trasladado a otro hospital, donde ha perdido la vida.

"Los tests han confirmado que hab¨ªa contra¨ªdo el virus H5N1 (la vatiante humana del mal)", ha explicado el responsable sanitario. Por su parte, la ni?a se encuentra en estado cr¨ªtico en el Hospital de Enfermedades Tropicales de la antigua Saig¨®n, la m¨¢s ciudad m¨¢s grande del pa¨ªs con siete millones de habitantes. Expertos internacionales trabajaban a estas horas en la b¨²squeda de otros posibles casos en la urbe. Adem¨¢s de las seis muertes, cinco de ellos de ni?os, en Vietnam hay reconocidos siete contagios m¨¢s por la epidemia aviar, incluida la ni?a, que fue ingresada el viernes en el Hospital Pedi¨¢trico de Ho Chi Minh con s¨ªntomas de gripe.

El virus se extiende a Camboya

Seg¨²n fuentes del Hospital de Enfermedades Tropicales, adonde fue trasladada posteriormente la enferma, llamada Nguyen Diem Hong An, presenta una grave inflamaci¨®n de los pulmones y fue colocada en un aparato para la ventilaci¨®n pulmonar asistida, aislada de otros pacientes. Mientras tanto, el pat¨®geno sigue extendi¨¦ndose por Asia. Camboya anunci¨® ayer su aparici¨®n en una granja de pollos cerca de la capital, Phnom Penh. Se suma as¨ª a Corea del Sur, Taiwan, Jap¨®n, Vietnam y Tailandia, donde han muerto o han sido eliminados millones de animales desde mediados de diciembre. De momento, s¨®lo se han registrado contagios humanos en estos dos ¨²ltimos pa¨ªses.

El primer ministro de Tailandia, Thaksin Shinawatra, ha defendido hoy la actitud del Gobierno ante el estallido de la "gripe del pollo", cuya presencia en el pa¨ªs neg¨® hasta que fueron confirmados esta semana los primeros dos casos de contagio en humanos, dos ni?os gemelos de siete a?os. "El que no dij¨¦ramos nada no significa que no estuvi¨¦ramos trabajando", ha indicado Shinawatra en respuesta a las acusaciones de que las autoridades han intentado encubrir que el mal era el causante de la muerte de millones de aves. Los expertos afirman que no hay evidencia de transmisi¨®n humana, pero han advertido de que si el virus intercambia sus genes con el de la gripe com¨²n, puede generar un nuevo subtipo de virus de la gripe que posea suficientes genes humanos como para permitir un f¨¢cil contagio entre personas.

Seg¨²n la OMS, el pat¨®geno puede sobrevivir largo tiempo en los tejidos y los excrementos de las aves enfermas y en el agua, especialmente a bajas temperaturas. En el agua puede permanecer hasta cuatro d¨ªas a 22 grados cent¨ªgrados y m¨¢s de 30 d¨ªas a cero grados. En materia congelada, resiste indefinidamente. Para protegerse del virus lo mejor es evitar el contacto con los animales. Carniceros y granjeros son los primeros atacados. La ventaja es que su transmisi¨®n por el consumo de carne es muy dif¨ªcil, ya que el calor de cocinarlo inactiva el virus.