El adolescente de Florida condenado por matar a una ni?a sale de prisi¨®n

Lionel Tate, el adolescente condenado en Florida a cadena perpetua por matar hace cuatro a?os a una ni?a jugando, celebrar¨¢ ma?ana su 17 cumplea?os en libertad. Para ello ha tenido que declararse culpable y aceptar las condiciones del juez: una sentencia de tres a?os conmutada por el tiempo que ya ha cumplido, un a?o de arresto domiciliario, 10 a?os de libertad condicional, 10 meses de trabajo social y terapia de reinserci¨®n.

Lionel ha sido el condenado m¨¢s joven a cadena perpetua en la historia de EE UU y su caso se convirti¨® en s¨ªmbolo de la implacabilidad de la justicia con los menores. La dureza de las leyes, que permiten en muchos Estados condenar a muerte a menores, est¨¢ ahora bajo revisi¨®n del Tribunal Supremo, que el lunes acept¨® estudiar si es o no un "castigo cruel e inusual". La Constituci¨®n de EE UU proh¨ªbe ese tipo de penas pero no define la frontera moral ni diferencia entre adolescentes y adultos. Los magistrados se pronunciar¨¢n antes del verano.

Los fiscales de Florida nunca solicitaron la pena capital para Lionel, pero hay 73 menores en el corredor de la muerte en 12 Estados por cr¨ªmenes cometidos antes de la mayor¨ªa de edad. Desde 1990 se ha ejecutado a 19 hombres que asesinaron cuando eran menores de 18 a?os, 11 de ellos en Tejas.

El acuerdo que ha permitido a Lionel salir en libertad fue el mismo que le ofreci¨® el juez en 2001, pero su madre no quiso aceptarlo por confiar en que la justicia ser¨ªa ben¨¦vola con un ni?o que, seg¨²n ella, mat¨® por accidente.

Lionel mat¨® a Tiffany Eunick cuando ¨¦l ten¨ªa 12 a?os y ella 6, mientras jugaban a lucha libre en el domicilio de ¨¦l al norte de Miami. La muerte de Tiffany fue espantosa: su h¨ªgado se parti¨® por la mitad.